— Как какие?! — поднял я планку общего замешательства.
Она немного помолчала и сказала:
— Ну, я не знаю… Может, ты теперь такой крутой стал, что о таких мелочах забываешь.
— Ты мне скажи, когда… — начав с ужасом догадываться и собрав все свое хладнокровие, твердо велел я ей.
— Уже, наверно, неделя прошла… Да, неделя, — с неслыханной покорностью в голосе стала докладывать она. — Приехал от тебя на черном джипе какой-то… ну, по виду просто мафия. Бригада какая-то! Привез твою собаку… Я сначала обалдела.
Я хорошо натопил на даче, но при этих словах меня стал бить мороз.
— У него такой вид, что я слово сказать боялась, — осторожным тоном продолжала она. — Привез деньги. Сказал, что от тебя и за все.
— Сколько там было? — грубовато поинтересовался я. — Для проверки…
— Шестьсот… — почему-то упавшим голосом ответила моя бывшая жена. — Ну, я ее кормила, выгуливала. Собака у тебя славная, ничего не скажешь. Дочка даже спрашивала, можно ли ее оставить. Выпросить у тебя.
— И что дальше? — резко прервал я ее.
— Как что? — слегка опешила жена. — Тот же тип приехал два дня назад, забрал ее, спасибо сказал… и привет передал от тебя.
Не дождалась Алиса! Решила крутить дальше!
— Я сейчас приеду. Еще денег привезу… и вообще, поговорить надо. — Я старался держать тон босса мафии. — Ты дождись лучше.
По дороге я раздумал рассказывать ей историю моих похождений. Даже в адаптированной форме.
Пока я раздевался в прихожей, мыл руки, садился за стол, моя бывшая жена молчала и не спускала с меня глаз.
Только когда мы оба, одновременно, будто собирались чокаться, подняли чашки кофе, она спросила:
— У тебя новая работа?
— В общем, да, — кивнул я.
Она отхлебнула, поставила чашку, снова стала приглядываться ко мне. А я — уже невольно — к ней.
— Ты сильно изменился, я вижу, — сказала она. — Какой-то действительно крутой… Обветренный…
Я пожал плечами. Я замечал, что моя вроде как бывшая жена тоже изменилась. Или я просто стал смотреть на мир другими глазами. Слегка пополнела, но от этого как-то посвежела. И прическа каре — вроде как новая — ей шла. Это новое было хорошо забытое старое. Она вернулась к той своей студенческой прическе. Только эта была улучшенная, продвинутая, эта была студенческая прическа нового поколения. Мне показалось, что моя вроде как бывшая жена помолодела. С чего бы это?
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — сказал я ей. — И прическу эту я всегда любил. За нее отдельное спасибо.
Я не дал ей ответить и сразу спросил, где дочь. Ясно было где — в школе. Мы немного поговорили о ней, о ее подростковых проблемах. Мне было интересно. Я словно приехал в эту жизнь из очень далекой страны, вернулся погостить на родине из очень долгого и трудного путешествия. Вернее сказать, заехал на часок к своим, чтобы потом продолжить дорогу… На побывку… Мне было уютно.
У жены в глазах мелькали теплые огоньки.
— Чего только в жизни ни случается! — покачала она головой.
— А что? — не понял я.
— Не выпиваешь?
— Да уже больше года почти в рот не беру! — даже рассердился я.
— Вот я и вижу… Ты действительно очень сильно изменился, — снова повторила она. — Причем как-то вдруг. Это что, богатство и власть так людей меняют?
— Это уж точно, — согласился я. — Богатство и власть.
— И даже в лучшую сторону?
Она так хорошо улыбнулась, что у меня появилось почти неодолимое желание остаться здесь, с ней. Надо было уносить ноги.
— Кого как, — развел я руками. — Со стороны виднее… Хотя можно обмануться.
— Я тебя слишком хорошо знаю, — добродушно сказала жена. — По крайней мере, знала того, прошлого…
Я сказал, что тороплюсь по делам. Конверт аккуратно положил в прихожей на подзеркальник.
— Ты заходи почаще… если сможешь, — сказала жена и сдержанно похлопала меня ладонью по груди. — Дочь тебе все-таки рада будет. Как раз сейчас ей отец… пригодился бы. Для контроля.
— Ну уж, для контроля… — сильно засомневался я.
— Для совета… Для веского мужского слова, — поправилась жена.
Она явно была не против, чтобы мы на прощанье поцеловались. Первый раз за дюжину лет… Но в тот день я никак не мог себе этого позволить. Ну, никак…
В лифте я невольно еще раз прочитал объявление, наглухо приклеенное на внутренней стороне одной из дверей. Крупная печать на лазерном принтере. Очень аккуратное объявление на листе стандартного формата А4. Я заметил его еще на пути к своей вроде как бывшей жене, и что-то меня тогда удивило. А теперь удивило и позабавило еще больше.