— Почти… Мою собаку привозили? От нее мне привет передавали? — задал я вопрос, прекрасно зная ответ.
Получалось, что терминатор Алиса действительно потеряла мой след и стала действовать во всех направлениях.
И тут моя подружка сказала такое, чего не должна была говорить никогда. И думать так не имела ни малейшего права.
— И вот еще твоей дурацкой собаки мне только не хватало! Она мне всю жизнь испортила! — Моя подружка протарабанила это даже весело, почти приветливо, но могла бы и проорать в полной истерике — моя реакция была бы той же.
— Я понял, — сказал я.
— У меня же нет времени ее выводить, — вдруг беспричинно стала оправдываться она, как будто спохватившись, что переборщила, и решив дать задний ход. — Хорошо, что только два дня…
— Это прямо сегодня ее забрали? — догадался я.
— Ну да. Вот перед твоим звонком… А что, еще не привезли?
Ну, хоть за это спасибо терминатору Алисе — уж она-то за собакой присмотрит, это точно, подумалось мне.
— У тебя все в порядке? Ты решил свои проблемы? — стала интересоваться моя подружка.
— Почти. Извини, спешу. Счастливо, — отчеканил я и выключил трубу с полным убеждением, что больше ей не позвоню.
Никогда.
И решив так, понял, что мне теперь нужно делать. Не скрываться, а переть прямо на охотника, прямо на прицел.
Ее телефон был последним в списке, и галочки перед ним не стояло.
— Слушаю, — сказала она.
— Шеба у тебя? — спросил я.
— Кто? — удивилась она такому наезду без подготовки.
— Собака моя, кто! — бухнул я и ощутил дежа вю: это уже было, только в зеркальном отражении.
— Хорошая у тебя Шеба, — ласково сказала Алиса. — Не нервная.
Я чуть мобильник не выронил. Не могло все так точно повторяться! В нормальном мире не могло. Значит…
Кое-как я пересилил жуткое чувство:
— Говори твои условия. Сколько, время, место…
— Условия всегда те же, — сказала Алиса.
— «Один доллар СэШэА»?
— Идет, — согласилась Алиса.
— Место. Куда скажешь, туда и приеду. Хоть на край света. — Тут уж я точно не преувеличивал.
— Это очень хорошо, — засмеялась Алиса. — Тогда отойдем от скучных стандартов. Ты помнишь детскую игру «в города»?
— Помню, — ничуть не испугался я ее затеи.
— Местом встречи будет тот город, после которого соперник не найдет ответа, — предложила она.
— Идет, — принял я.
— Начинай ты, — велела она.
Я обозлился — вкачу ей по полной!
— Солт-Лейк-Сити!
Как же, пустят ее с собакой в Штаты! Хотя чем черт не шутит…
— Игарка, — в очень хорошем настроении ответила она.
— Акита. — Это не только порода собаки, но и город в Японии, на острове Хонсю, по географии у меня всегда было «пять».
— Архангельск, — был ответ.
Еще через ход я уловил в ее ответах четкую логику: с каждым городом она неуклонно приближалась к Москве. И когда Цинциннати, штат Огайо, был крыт подмосковной Истрой, я понял, что пора тормозить, что заигрываться опасно.
— Сдаюсь, — сказал я, выдержав для приличия короткую паузу.
— Отлично. Я через десять минут перезвоню, — пообещала она.
И слово свое она сдержала, такие держат слово. Она позвонила ровно через десять минут.
— Извини, небольшие коррективы, — сказала она и назвала железнодорожную платформу на подъезде к Истре. — Район Истринский, погрешность невелика. Завтра в шестнадцать ноль-ноль.
У меня камень с сердца упал. Все! Я глубоко вздохнул и волевым усилием отогнал от себя все сомнения и подозрения. Я был уверен — она отдаст Шебу. А там будь что будет.
Кое-чего я все же опасался. Вернее решил опасаться ради гармоничности всей этой бредовой игры… О чем речь? Как только я повесил трубку, то сразу вспомнил роман Жюля Верна «Вокруг света за сколько-то там дней». Герой поспорил, что успеет, а сделавшие ставку на его проигрыш, стали совать ему палки в колеса… в копыта… в общем, тормозить все средства его передвижения. Разве, подумал я, не интересно будет развлечься Алисе тем же? Будет, полагаю.
С другой стороны, посмотри на себя, сказал я себе. Теперь ты сделал ставку больше, чем жизнь, на любимую собаку. Вот и продолжай в том же духе. Как раньше. Сделай жизнь достойной этой ставки. Покуражься.
Оба заключения привели меня к одному выводу: продолжай дурацкий карнавал. Раз место встречи изменить нельзя, измени внешность. Попытайся подползти в маскировки и выпрыгнуть из куста — вот он я!
Постаравшись оторваться от возможного «хвоста», съездил в театральный магазин, снова приобрел накладные усы, потом в другом месте — парик «скандинавский блондин-хиппи», потом на китайском рынке — черные очки в пол-лица. И уехал на дачу.