– Понял! – горячо шепнул Алешка в ответ. – Ни за что, Дим!
Хотелось бы верить. Да никак не верится…
А на следующий день все произошло очень быстро, четко, по—военному. Утром позвонил радостный Бонифаций и сказал маме:
– Я договорился насчет Алексея! Мы берем его с собой!
– Опоздали, – вздохнула мама. – Он уже уехал. На танке.
–К… куда?
– На ночные стрельбы, – небрежно пояснила мама. Я так беспокоюсь.
Беспокоилась она напрасно. Алешка вошел в танковый полк, как патрон в обойму. Правда, сначала он со всеми перессорился. У него критический ум, как говорит мама. Вот он и стал критиковать все, что ему не понравилось. Будто его назначили командиром полка вместо дяди Бори. Впрочем, я опять забегаю вперед.
Глава II
ГВАРДЕЙСКИЙ ПОЛК
Танковый полк дяди Бори располагался не очень далеко от Москвы. На машине – зеленом командирском «уазике» – они доехали до места всего часа за три. За рулем сидел сержант Семечкин, чем-то похожий на любопытного воробья, который сидит на ветке, вертит головой и обо всем, что видит, весело чирикает: вон бабочка пролетела, вот на помойку что-то интересное вынесли, вон кошка голубей распугала…
Машина мчалась по шоссе. Бежала под колеса бесконечная серая лента асфальта. Мелькали по обочинам километровые столбики, Дорожные знаки.
– Вон, вон, глядите! – чирикал Семечкин.
Очень смешная реклама! Такая рожа! А вон за тем перекрестком самолет стоит, памятник такой. Как настоящий! А вон там, – Семечкин махнул рукой куда-то в сторону, – там, за горами, за реками, мой родной и любимый город Кулебаки…
– На дорогу смотри, буркнул дядя Боря. – Кулебаки… Нет такого города.
– Как это нет! – Семечкин выпустил баранку и в ужасе схватился за голову. – Как это нет,
когда я там родился! Скажи, Лех!
Лешка дипломатично промолчал. Он тоже сомневался, что есть такой город.
– А вот там, – Семечкин нисколько не расстроился, – там такая классная свалка! Что хочешь можно найти. В хорошем состоянии.
– Тухлую колбасу, например, – буркнул дядя Боря. – В хорошем состоянии.
– Что вы, товарищ полковник! Там техника! Даже экскаваторы попадаются. Завернем?
– Не нужны нам тухлые экскаваторы, – рассердился дядя Боря. – И свежие тоже. На дорогу смотри!
На этот раз Семечкин обиделся и очень долго молчал. Наверное, целую минуту. А потом не выдержал:
– А вот там, Лех, за поворотом…
– Крейсер «Аврора», – ехидно подсказал Алешка. Ему понравился Семечкин.
Тот рассмеялся:
– Не! За поворотом – город Званск и наш славный гвардейский полк! Да, товарищ полковник? Считай, приехали.
– Слава богу, – проворчал дядя Боря. – А то у меня уже уши заложило.
– А я сколько раз говорил, что надо полковую рацию в машину поставить. «Маяк» бы слушали.
– Мне и тебя вот так хватает! – И дядя Боря провел ребром ладони по горлу.
– Преувеличиваете, товарищ полковник, – тихо проговорил Семечкин.
А машина тем временем въехала в славный городок Званск. Он отличался от Москвы не очень – в основном маленькими размерами и узкими улочками со старинными домами. А все остальное – магазины, лотки, обменные пункты – было точно такое же. Алешке даже скучно стало. Но не сержанту Семечкину. Ему нравилось все. И все вызывало у него или дикий восторг, или молчаливое одобрение. И он опять зачирикал:
– А это кинотеатр Восход. Там кино показывают. А это ресторан «Запад», там вино пьют. А это – казино…
– Там деньги проигрывают, – продолжил Алешка.
– А ты откуда знаешь? – удивился Семечкин.
– По личному опыту, – пояснил с усмешкой дядя Бора. И вдруг сказал: – Ну-ка, притормози.
Когда машина прижалась к тротуару, дядя Боря распахнул дверцу и крикнул совершенно командирским голосом:
– Товарищ сержант!
На ступеньках казино, среди сверкающих – днем! – огней, стоял боец в форме. А рядом с ним какой-то важный дядька в черном пиджаке с блестящими лацканами. Они оживленно беседовали. Но как только раздался громовой голос полковника Лукашова, товарищ сержант тут же направился к нему строевым шагом, а дядька с лацканами величаво растаял в гостеприимных дверях казино и окончательно исчез в его глубинах.
Боец, чеканя шаг, подошел к машине и отдал честь:
– Старший сержант Горшков! Нахожусь в увольнении. Дядя Боря оглядел его с головы до ног, проверил документы.
– А что вы здёсь делаете? – Он кивнул на двери казино.
– Ничего, товарищ полковник. Разговариваю.
– Это ваш знакомый?
– Никак нет, товарищ полковник. Он у меня огонька попросил, сигаретку прикурить.
– Ну—ну… – Дядя Бора явно был чем-то недоволен. – Не опоздайте из увольнения.
– Есть, товарищ полковник!
Дядя Боря захлопнул дверцу:
– Поехали.
– Обормот, – как-то непонятно проговорил Семечкин.
– Кто обормот? – грозно свел брови полковник Лукашов.
– Горшков, товарищ полковник. Он у них командир отделения.
– А… – Дядя Боря достал сигареты. – И что ему возле казино понадобилось? Деньги некуда девать?
– Какие у нас деньги, товарищ полковник. Особенно у обормотов.
Загадочный какой-то разговор.
Машина тем временем пересекла городок – на это понадобилось всего пять минут, проехала коротенькой улочкой и уперлась в железные решетчатые ворота с красными звездами.