Дупель вышел из хижины. Солнце пригревало хоть на дворе стоял октябрь. Обошёл форт: очень старый, разбитый. Что-то на душе тревожно стало.
«Никак вход на Путь рядом? Надо искать!»
Он прислушался к себе: зов исходил от груды камней, наваленных около стены форта. Подошел.
«Камней много, есть и тяжёлые. За день завал не разобрать. Жаль, инструментов никаких нет. Надо внимательно посмотреть в хижине: может, чего и отыщу. Но торопиться разбирать завал не буду: еще слаб».
В хижине нашлась пустая холщовая котомка, валявшаяся на верхней лежанке, да метровый кусок ржавой дюймовой трубы.
«Сойдёт вместо лома!»
Дупель постирал котомку и всю одежду, кроме плаща, в реке, и развесил на солнце сушиться. Затем занялся самолечением.
Срезал в кустах более-менее прямую палку, привязал к ней леску и крючок, приспособил сделанный из пробки для бутылок поплавок, наловил каких-то крупных насекомых в траве возле хижины, и пошёл на рыбалку.
Стена форта одной стороной заходила в океан. Дупель уселся на неё и закинул удочку в воду. Ни одной поклевки за час! Но рыба есть — она ясно видна в прозрачной воде. Подплывет к наживке, покрутится вокруг, вильнет хвостом — и в сторону.
«Что-то я делаю не так. Уже и плевал на наживку, и место менял, а ничего не изменяется. Надо придумать что-то новое. Надо попытаться использовать мой дар: ту самую целительную энергию, идущую от моих рук. Может быть, она заставит рыбу схватить наживку? Только как это сделать?»
Дупель вышел из форта на берег, зашёл по колено в воду, опустил туда руку и стал наблюдать. Сначала около его руки собралась стайка мелочи, потом подтянулась и крупная рыба. Они плавали вокруг его руки, совершенно не обращая внимание на него. Тогда он опустил и вторую руку. Медленно подвел обе руки к голове рыбины и сомкнул их на месте ее жабр. Рыбина не дернулась. Резким движением Дупель выбросил ее на берег. Оставшиеся даже не заметили пропажи соседки. Он поймал таким способом еще двух рыбин, и направился в хижину: разводить огонь в очаге.
Уже через час он ел сваренную рыбу и жалел, что нет ни крупы, ни картошки для заправки ухи.
Потом еще полечился и лег спать: уже смеркалось.
Весь следующий день Дупель посвятил разбору завала. Но не успел до конца дня закончить эту работу. Только к концу второго дня очистил от камней пол в углу форта: как он и предполагал, там оказалась гладкая поверхность.
«Дело сделано. Вход на Путь обнаружен».
Весь вечер Дупель посвятил сборам в дальний путь. Он решил добраться до шестого мира. С нынешним миром он хорошо познакомился, а новый мир манил его своей неизведанностью. Конечно, его посещали мысли о том, стоит ли покидать мир, в котором он хорошо устроился, богат, независим. Но неведомые миры интересовали его сильнее.
Дупель вымылся, собрал котомку. И лег спать: «утро вечера мудренее», уж если пускаться в дорогу, то с утра.
На следующее утро доел оставшуюся рыбу, которую ловил и варил ежедневно, набрал полную пластиковую бутылку пресной воды из реки и пошел в форт.
На входе на Путь опять уколол свой палец ножом. Несколько капель крови упало на гладкую поверхность пола, откуда стал подниматься клубящийся туман. Как только он полностью скрыл Дупеля, произошёл перенос в тоннель.
Там он дождался появления кресла, и с удобствами доехал до входа в шестой мир. Сразу за отнорком, в котором клубился зеленый туман, тоннель перегораживала прозрачная радужная плёнка. Дупель потрогал ее правой рукой: она прогибалась под ней, но не пропускала дальше. Подъехавшее кресло беспрепятственно прошло пленку насквозь и скрылось в тоннеле.
«Значит, так обозначен конец доступного мне Пути».
Он постоял немного перед отнорком, собрался с духом и шагнул в туман. Через мгновение Дупель оказался посередине лесной дороги. Моросил осенний дождик. Он пошел по ней, пока не добрался до черного от старости и сырости столба с косо прибитой табличкой: «Болотница», значилось на ней.
«Узнаю родные пенаты. Русь матушка».
Дупель прошел вперед и перед его глазами предстала заброшенная российская деревенька. В окне дома, стоящего напротив лесной дороги, заметил старую бабку, с интересом разглядывавшую его. Он подошел к калитке в ветхом заборе, откинул щеколду и громко постучал в дверь дома.
Часть четвертая. Новый мир (мир «Земли лишних» А. Круза)
Глава первая
Чтобы прикрыть вход на Путь от любопытных и не допустить его уничтожения, Дупель все же решил выкупить землю с «плохим» местом на горе в Лоо и возвести там постройку, замаскированную под кирпичный склад. Но как это сделать на практике он не знал. Пришлось обращаться к Ирине. Та немного посопротивлялась, но Дупель был настойчив и вскоре дело закрутилось. После продажи кафе у Ирины было много свободного времени. Она взяла у Дупеля нотариально заверенную доверенность на представление его интересов во властных структурах и начала хождение по инстанциям.