Затем отвёз на железнодорожный вокзал, где они распрощались.
Еще перед отъездом Дупель долго выспрашивал Сергея о наиболее привлекательных местах, в которых тот хотел бы жить. Лучше побережья Черного моря тот не мог больше ничего посоветовать. Правда, последний раз Сергей побывал там двадцать лет назад, но впечатления от той поезди остались незабываемые.
По большому счету Дупелю ехать было все равно куда, но и на море он с удовольствием бы побывал. Поэтому купил карту России, отдельно черноморского побережья, приобрел билет до Сочи на прямой поезд из Санкт-Петербурга, проходящий через Бологое, в купейный вагон и уже через три часа разместился на нижней полке купе.
На двух верхних полках храпели пьяные попутчики, которые даже не проснулись при появлении нового пассажира. Внизу сидела миловидная женщина, не отрывающая взгляда от проносящихся мимо пейзажей за давно не мытым окном вагона. Она только кивнула на приветствие Дупеля, и тут же отвернулась к окну.
«Попутчики попались мне еще те …,- подумал Дупель, усаживаясь на свою полку. — Не успели от Питера отъехать, как нажрались. А дама даже очень ничего, правда, молода для меня: лет тридцать — тридцать пять. Надо же, впервые о даме как о женщине подумал! В мои то годы»!
Дупель развернул свернутую в рулон постель и лег сверху, не раздеваясь.
«Спать неохота, читать — нечего. Посмотрю ка я путеводитель по побережью: зря что ли его на вокзале купил»!
И, больше не обращая внимания на отвернувшуюся к окну даму, углубился в изучение путеводителя.
Примерно через час Дупель решил, что пора перекусить: в животе бурчало. Он открыл саквояж, презентованный ему Сергеем: брать в путешествие свою котомку он не рискнул. Правда и саквояж был не «первой свежести»: им пользовался еще отец Сергея. Достал оттуда жареную курочку, хлеб, свежий огурец и с аппетитом стал обедать. Дама не смотрела на него, но часто сглатываемая ею слюна ясно говорила, что она голодна.
— Не хотите присоединиться? — предложил Дупель. — Все деревенское, свежее, только утром приготовленное.
— Да нет, не стоит, Вам и самому мало!
— Не стесняйтесь! У меня еще много: и пироги с капустой и расстегаи с рыбой. Соседки в дорогу приготовили. Жаль, чая нет.
— Чай я сейчас принесу. Вам один стакан?
— Один. Павел, — представился Дупель.
— Ирина! — сказала дама. — Сейчас за чаем схожу. — И вышла из купе.
Спустя две минуты она с двумя стаканами чая в металлических кружевных подстаканниках вернулась в купе. К этому времени стараниями Дупеля на салфетке перед Ириной лежала аппетитная куриная грудка и два пирога. Не чинясь, она тут же приступила к трапезе.
Утолив первый голод, попутчики сразу начали неспешный разговор: о погоде, родственниках, работе, цели путешествия.
Дупель представился холостяком, медицинским работником, направляющимся на юг с целью не только отдохнуть, но и попытаться устроиться там жить: якобы продал дом в деревне и хочет начать новую жизнь, но уже у моря.
Ирина заинтересовалась словами Дупеля и уточнила, какие болезни он может пользовать. Мол, она знает место, где нужны врачи — специалисты по женским болезням. Там можно и жилье снять, и деньги неплохие заработать. Сама она живет в Лоо, это около Сочи, держит недалеко от пляжа небольшое кафе на пять столиков, разведена, детей нет. Имеет у моря маленький собственный дом, сдаёт комнату отдыхающим. Сейчас возвращается из Питера. Жила у тетки. Совсем замучилась: та сердечница, постоянно приступы стенокардии. Тётка оформила на нее завещание: боится, что все достанется не родным людям.
Раньше она постоянно приезжала к ней в Лоо отдыхать на море, но в последнее время сильно сдала, болеет. Можно было бы еще у тетки пожить, но кафе требует присмотра. И так две недели на посторонних людей все брошено! Получила сегодня утром из дома сообщение, что там проблемы: какие-то непонятные люди появились, угрожают, хотят встретиться с хозяевами кафе, хотя «крыша» у нее надёжная, рассчитывается она с ней вовремя… Все бросила, собралась и сразу на вокзал: даже поесть ничего в дорогу не взяла.
Дупель ей посочувствовал. Сказал, что он может и женские болезни лечить, но пока не решил, где остановиться: Сочи и окрестности плохо знает, на море — первый раз собрался. Советовали ему попробовать в районе Адлера остановиться. Там отдыхающих много, без работы не останется.
— Я в Сочи родилась, прожила больше тридцати лет, и никому бы не посоветовала в Адлере жить: отдыхающих — тьма, с пресной водой и электричеством — проблемы, рядом аэропорт и т. д. Вот у нас в Лоо — жизнь: поселок небольшой, но благоустроенный, своя железнодорожная больница, кинотеатр, магазины, сообщение с Сочи — отличное. Много еще преимуществ.