– У нее проблемы с обучением.
Она покачала головой, больше обижаясь, что на самом деле, я могла бы позаботиться о нервотрепке по уходу за Сэмми. То немногое, что я могла сделать.
– Почему мы вообще обсуждаем это? Ты хочешь свою долю за дом?
– Я же сказала, мне просто нужно место, чтобы переждать, пока все не успокоится.
Она потянула за волосы без арахисового масла, промокнула их влажной рукой.
– Нет.
– Могу я просто остаться здесь, пока ты не вернешься? – сказала я. – Пожалуйста? Воспользуюсь компьютером. Наведу порядок. Если я вернусь туда, то меня, скорее всего, арестуют.
Я подняла штрафную квитанцию в качестве доказательства.
– Как ты думаешь, кто вызвал полицейского?
– Серьезно?
– Извини, ты возмущена? Разве я как-то оскорбила твои моральные принципы?
Я покачала головой, измученная ее негодованием, этой ее историей, которая загнала меня в роль злостной негодяйки. И она, должно быть, заметила это на моем лице: раздражение. Это заставило ее еще больше рассердиться. И вот так, мы снова вернулись туда, с чего начали, убежденные, что человек может ошибаться и быть невыносимым.
– Привет.
Мы обе повернулись и увидели, что Сэмми стояла на чердаке (по–видимому, в ее спальне), в очках и комбинезоне, ее волосы были заплетены в две косички. Стиль Пеппи-Длинный-Чулок. Очки закрывали большую часть ее лица, что в сочетании с косами заставляло ее выглядеть старше, чем она есть. Возможно, так и было. Возможно, именно так она наклоняла голову, изучая меня. Ведь в шесть лет она имела возможность изучать что угодно.
– Сэмми, где твоя куртка? – сказала Рэйн.
– Я проверила температуру. Я в порядке.
То, как она говорила, меня поразило. Взрослый, разбитый голос. Ее глаза все еще были сосредоточены на моем лице: пронзительные голубые глаза, ошеломляющие и слегка сумасшедшие из-за этих очков. В этот момент, она бала очень похожа на мою сестру. Рэйн была на два года старше меня, и я провела свое детство, глядя на нее и пытаясь решить, как я должна выглядеть. Было странно смотреть на эту маленькую версию сестры, пытаясь понять, кем же была я.
Сэмми спустилась по лестнице и встала прямо передо мной, внимательно изучая. Хотя ей было всего шесть лет, но мне хотелось отвести взгляд.
– Мы родственники?– спросила она.
– Почему ты спрашиваешь об этом?– сказал я.
– Ну, для начала – мы похожи друг на друга.
Рэйн поднял дочь на руки.
– Сэмми. Мы уходим.
Они направились к двери, Сэмми висела через плечо моей сестры.
– Просто уйди до того, как мы окажемся дома,– сказала она.
– Спасибо, Рэйн.
Она оглянулась.
– Не благодари меня, – сказала она.– Просто не возвращайся.
Она открыла дверь, закинув сумку на плечо, в то время как Сэмми все еще свисала с другого плеча. Балансировкой сестра мастерски овладела. И все же лицо выдавало ее. Моя сестра всегда была классически красивой сестрой Стивенс: пять футов восемь дюймов ростом (прим.: почти 173 см) – против моих пяти футов трех дюймов (прим.: 160 см) – с блестящими светлыми волосами и сильными чертами лица, улыбкой, которая его освещала. Но теперь она не улыбалась, вокруг ее глаз залегли морщинки, ее волосы были короткими и тусклыми. Теперь она просто выглядела усталой. Когда они вышли за дверь, я услышала, как Сэмми спросила:
– Кто это, мама?
– Это, – сказала она, – это никто.
Глава 15
Я намеревалась найти место для ночлега и уйти, как и обещала. У меня не было денег и никаких приемлемых вариантов. Остаться с сестрой тоже оказалось невозможным. Был бы шанс, если бы у нас остался дом в пять тысяч квадратных футов, в котором мы могли избегать друг друга. Но жить, ничем не мешая друг другу, на площади в шестьсот квадратных футов не получится. Я практически засыпала с ноутбуком, расположенным на моем животе. Я не смогла найти разумные предложения отелей. Как и следовало ожидать – их не было. Я пыталась написать Дэнни электронное письмо. Хоть что-то, что помогло бы ему понять меня и, может быть, что-то, что заставило бы нас обоих понять то, что произошло. Я не заходила слишком далеко. Прежде, чем я уснула, я смогла написать:
– Дорогой Дэнни. Ты, наверное…
Конечно же, эти слова все исправят.
Я проснулась, когда услышала скрежет ключа в замке. Моя сестра. Я потянулась за своим ноутбуком, схватила остальную часть моих вещей, даже не закрыв сумку, и помчалась к двери. Рэйн не шутила. Она позвонит в полицию, если я не покину дом, прежде чем она войдет внутрь. Мой план состоял в том, чтобы убежать, даже если это означало, что мне придется проскользнуть прямо мимо нее. Я побежала слишком быстро, и вместо того, чтобы вынырнуть из-под Рэйн, я врезалась в человека. Большого и внушительного.
– Эй! – сказал он, схватив меня за плечи, пытаясь избежать столкновения.
Парень был грязным и вонючим, в рыбацкой одежде и с мешком для мусора в руке. Я вздрогнула от его хватки, и мои вещи разлетелись вокруг него, а ноутбук с треском ударился об пол.
Я наклонилась, и начала быстро все собирать. Он смотрел на меня сверху вниз, пытаясь при этом не смеяться.
– Куда ты так спешишь?
Я взглянула на него.
– Ты что всегда заходишь без стука? – возмутилась я.
– По протоколу, это я должен спрашивать, почему ты здесь находишься? – сказал он. – Ведь я тот, у кого есть ключ, верно?
Он опустился на пол и начал помогать мне, собирать вещи. Подняв мое сложенное нижнее белье и помаду, парень произнес:
– Надеюсь, у тебя здесь не было ничего ценного.
– Ты знаешь, это все, что мне принадлежит, – ответила я.
Он поднял мой компьютер, треск пробежался по его корпусу.
– Собственность будет более точным определением, – сказал он.
Я посмотрела на него: верхняя часть рыбацкого комбинезона болталась вместе с подтяжками на талии. Он был настолько грязным, что можно было легко не заметить, как он довольно-таки красив. Со всеми его мышцами, с этими ясными голубыми глазами, светящейся улыбкой.
– Так ты, действительно, появилась, – сказал он. – Я думал, что так и будет.
– Поздравляю.
– Спасибо, – сказал он. – Вероятно, кто-то должен мне сто баксов.
– Ты должно быть Томас?
– Я не знаю, кем я должен быть, – сказал он.
У меня не было настроения шутить с этим парнем, который так явно самовлюблен. Я не хотела притворяться, что мне интересно иметь какие-то отношения с другом моей сестры, не говоря уже о самой сестре.
Он встал, и я последовала его примеру, запихивая свою одежду в сумку.
Он указал на спальню:
– Я просто хотел забрать пару вещей.
– Ну, Рэйн на работе...
– Я знаю, где находится Рэйн.
– Значит она в курсе, что ты в ее отсутствие возишься с вещами?
Я не могла прочитать его взгляд.
– Ты задаешь слишком много вопросов, учитывая, что я сейчас единственный человек, у которого есть ключ, – сказал он.
– На самом деле это был один вопрос. И знаешь что? Плевать, я все равно ухожу.
– Ты по дороге будешь проезжать мимо «Саг»?- спросил он.
– Почему бы и нет?
Он стоял грязный, злой и с улыбкой на лице.
– Да так. Там просто небольшой рекламный щит, показывающий все новые шоу «Food Network».
Я закрыла глаза, вздыхая.
– Прекрасно, теперь все узнают меня.
– Ну, ты больше похожа на уголок рекламного щита, – сказал он. – И, не обижайся, но в своей рекламной версии ты выглядишь намного лучше, чем на самом деле...
– Спасибо.
– Я просто говорю, что на твоем месте я бы расслабился. Ты же не знаешь, скольких людей здесь заботит то, что кто-то украл несколько рецептов.
– И почему ты рассказаваешь мне об этом?
Томас пожал плечами:
– Подумал, что ты захочешь проехать по этой дороге.
Я просверлила его взглядом, но потом услышала ключ в замке. Моя сестра открыла дверь. Сэмми крепко спала на ее руках. Взгляд Рэйн метался между нами.