— Мне обещали доработать «Пантеру». Говорят, за два дня успеют.
— Но это дорого!
— Да уж, недешево, — недовольно буркнул Антон. — Но больше ничего не остается.
— А ты оставь «Пантеру» мне, — Катя нежно прикоснулась к руке Антона. — Когда вернешься — верну. Обещаю!
Игнатову так и хотелось сказать что-нибудь язвительное, вроде: «Ты только обещать и можешь…»
Но он не мог долго сердиться на свою невесту. Поэтому он просто ответил:
— Извини, дорогая, но «Пантеру» я никому не оставлю. Даже Леше Миронову.
— Кто тут обо мне сплетничает? — раздался веселый голос Алексея, и он тут же присел на свободное место рядом с Антоном.
Миронов был не в полицейской форме, а в обычном гражданском костюме — белом с серыми вставками. Он радостно со всеми поздоровался и похлопал Антона по плечу:
— Что, грустишь? Не хочется покидать родную Землю? Неужели тебе не нравится космос?
— Нравится. Даже очень. Но дома лучше.
— Ты хотя бы, Лёша, скажи ему, чтобы не портил всем настроение, — вмешалась в разговор Катя. — Сидит весь вечер мрачнее тучи. И ещё не хочет мне «Пантеру» оставить. С собой её возьмет, представляешь?
— От такого аэрокара я бы тоже не отказался, — с сожалением в голосе вздохнул Миронов. — Но пока не могу его себе позволить. И правильно делает, что с собой забирает. Только его доработать под венерианские стандарты нужно. Успеешь? Когда улетаешь?
— Через три дня. Успею. Обещали за два дня всё сделать.
— Кстати, я узнавал. В Венера-сити работать не так уж и плохо. Есть у меня один знакомый, который там пять лет прослужил…
Алексей начал рассказывать о работе полиции на Венере, и в Венера-сити, её столице. Рассказывал он интересно, с шутками. И Антону становилось от этого легче на душе.
— Что же касается преступности, — продолжал Миронов, — то когда говорят, что она выше, чем на Земле — ошибаются. Злодеев там не больше, чем у нас! А может быть и меньше. Смотря, по каким видам преступлений считать.
То ли от слов Алексея, то ли от музыки, или из-за близости Кати, но настроение Антона заметно улучшилось. Он даже стал негромко напевать хит, который затянули «инопланетяне». Не всё так плохо. Везде можно служить. Даже под защитными куполами на Венере.
Глава 7
Антон Игнатов открыл глаза. Ему приснилось, что он летит работать на Венеру. Приснится же такое.
Он провел ладонью по лицу, сбрасывая с себя остатки плохого сна.
«Не сон!»
От этой мысли Антон приподнялся в постели и огляделся по сторонам. Он находился в стандартном номере звездолета класса «В», космического грузопассажирского судна. В таких каютах ему уже приходилось несколько раз жить во время полетов на Луну и Марс, куда его отправляли в командировки.
Сильно болела голова. Но не от осознания того, что он летит на Венеру. Просто он с приятелями вчера перед отправлением звездолета хорошо отметил в баре это событие.
Антон встал с постели и направился в ванную комнатку. Стандартная каюта для государственных служащих на звездолетах класса «В» хотя и тесная, но в ней есть небольшая ванная комната. Он открыл краник, начал умываться холодной водой. Не помогло. Голова продолжала раскалываться. Тогда он медленно прошел в комнату и нашел там графин с водой. После выпитого стакана воды он почувствовал себя немного лучше.
Усевшись в кресло, Антон стал через небольшой иллюминатор рассматривать космос. Вернее, он просто смотрел куда-то вдаль, размышляя о том, что в последнее время его преследуют сплошные неудачи. Космос его не интересовал. Что он не видел в этом бездонном пространстве? Мерцающие вдалеке звезды?
Игнатов сидел в кресле минут тридцать. Он так и не понял, почему ему в последнее время не везет. Раньше такого с ним не было. Нет, конечно, случались неудачи, но они регулярно чередовались с каким-нибудь успехом. Теперь же всё не так. То чёрт его дернул взять запрещенные калорийные конфеты, то потом комиссар полиции Юрченко заявил, что больше не может его «прикрывать», то перевод на работу в Венера-сити, то отказ Кати лететь вместе с ним…
Всё это, конечно, звенья одной цепи. Не возьми он тогда запрещенные продукты, — не летел бы теперь на Венеру.
Больше оставаться один в каюте он не мог. Он привык быть среди людей. И сейчас, когда всё так плохо, ему их не хватало. Не хватало их разговоров и смеха. Поэтому он, решив прогуляться по звездолету, встал с кресла, надел чистую одежду, и вышел из каюты.
Звездолет назывался «Золотая лань». Это название ему абсолютно не подходило. Жившие когда-то на Земле лани были небольшими животными, изящными и быстрыми. Звездолет же был совсем другим. Многоярусный космический корабль отличался огромными размерами и небольшой скоростью по сравнению со многими другими звездолетами.