Антон выхватил из кобуры табельное оружие — крупнокалиберный пистолет новейшей модели с ионными зарядами — и бросился на помощь Миронову, своему шефу, а заодно и другу.
Вбежав в гостиную, Игнатов увидел лежавшего на полу Артюшенко. Из раны на его лбу тоненькой струйкой текла кровь.
Глава 2
Вслед за Антоном в гостиной появились и другие полицейские. Они столпились у двери и с недоумением смотрели то на убитого Артюшенко, то на совершенно невозмутимого Миронова.
В руке Миронов держал пистолет.
— Что ты наделал?! Что случилось? — спросил Антон.
— Он напал на меня. Пришлось применить оружие…
— Напал? Зачем?
— Он же преступник. Они ненавидят полицейских. При первом же случае хотят навредить нам. Разве ты не знаешь?
— Но ведь он не убийца! Обычный человек. Да, преступник, контрабандист. Но он же никого не убивал раньше…
— Так, хватит, — оборвал его Миронов. — Лучше вызови экспертов. Пусть всё здесь проверят.
Потом он дал указания другим полицейским, а сам собрался в Управление.
— Нужно начальству доложить, — объяснил он. — ЧП всё-таки. Игнатов, остаешься за старшего. Составьте протокол об изъятии запрещенных продуктов. Дождись экспертов. Ну, не мне тебя учить. Понял?
— Понял, — буркнул Антон.
Ему вся эта история со смертью Артюшенко очень не нравилась. С каких пор Миронов начал бояться стариков? Нет, что-то здесь не сходится. А ещё выстрел в лоб. Очень точный выстрел для человека, на которого напали внезапно.
Он догнал Миронова в тот момент, когда тот собирался сесть в аэрокар. Пришлось даже взять его за рукав, чтобы остановить.
— Послушай, — сказал Антон, — нам надо поговорить.
— Давай поговорим. Только сначала убери руку. — Миронов посмотрел на Антона так, как преподаватель смотрит на нерадивого студента.
Они дружили уже три года. С тех пор как Игнатов, закончив Академию полиции, пришел в Отдел по борьбе с запрещенными продуктами питания полиции Землеполя. Миронов в то время был детектив-сержантом. Он сразу взял под опеку новичка.
Дружба их была какой-то странной. Антону казалось, что Миронову нравится, когда рядом с ним находится человек, который знает и умеет меньше, чем он. Разговаривал он с ним иногда чуть ли не покровительственным тоном. От этого Антон злился, раздражался.
Но несмотря ни на что, их дружба продолжалась. Поэтому Антон считал, что имеет право знать о том, что на самом деле случилось в гостиной между Мироновым и Артюшенко.
— Обязательно было стрелять? Даже если Артюшенко напал на тебя, ведь ты мог обойтись без стрельбы.
— Опять начинаешь, — недовольно поморщился Миронов. — Мне пришлось стрелять. Или ты хотел, чтобы я, а не он сейчас лежал мертвым в гостиной?
— Не передергивай. Ты прекрасно понял, о чем я говорю.
— Нет, не понял. На сотрудника полиции во время исполнения им служебных обязанностей совершено нападение. Нападавший убит. Полицейский жив. Ты радоваться должен, что я живой стою здесь перед тобой. Вместо этого ты начинаешь выяснять отношения, задаешь какие-то глупые вопросы.
Антон понял, что переспорить, переубедить Миронова у него не получится. Но он всё-таки сказал:
— Нам нужно было узнать у Артюшенко имя поставщика. Как мы теперь на него выйдем? Как?
Миронов, внимательно слушавший своего подчиненного, не спешил с ответом. Казалось, он хочет дать ему полностью выговориться. Только когда стало очевидно, что Антон больше ничего не скажет, он ответил:
— Выйдем на поставщика через других покупателей. Думаешь, их мало? Найдем ещё! Да и не про большие ведь объемы речь идет. В общем, не переживай. Что-нибудь придумаем. У меня уже есть идеи. Меня сейчас больше волнует, что затаскают с объяснениями по этому случаю. Я хочу поскорей к шефу поехать доложиться, а ты не даешь. Пристал как банный лист. Всё? Мне можно ехать? Или у тебя ещё есть вопросы?
— Больше вопросов нет.
— Вот и отлично.
Миронов сел в аэрокар и быстро поехал в Москву в нижнем ряде трассы. На ближайшей развязке он поднимется в верхний ряд, чтобы его аэрокар смог взлететь, увеличив таким образом скорость чуть ли не в два раза.
Антон, оставшись один, устало провел тыльной стороной ладони по лицу. Выстрел Миронова и его поведение выглядели подозрительно. Есть над чем подумать. Раньше он всегда оставался хладнокровным, даже в самых опасных ситуациях. А тут… А тут он повел себя как любитель. Или как человек, решивший специально застрелить Артюшенко.