Потратив на дорогу около часа, где большинство времени заняли ужасные пробки, Нэнси наконец-то добралась до рынка. Торговые палатки длинными рядами расположились на вымощенной площади. Узкие дорожки проходили мимо круп и масел, резных бус и шкатулок. Большое количество народу то и дело теснилось, обходило и уворачивалось на крутых поворотах. Продавцы круп отчаянно пытались отогнать назойливых птиц, которые нагло таскали зерно. Ото всюду слышались французский, итальянский, английский языки. Они перекрикивали друг друга, создавали непонятный и неразборчивый для человеческого уха гомон.
Нэнси шла по узкой тропинке. Каждый второй продавец считал своим долгом всунуть девушке какой-нибудь товар. Будь это половник, мышеловка или же очки для плавания. Но в ответ она лишь смущенно улыбалась и качала головой. Все её мысли занимала красная палатка с двумя белыми флагами, в которой, как поняла, находился загадочный продавец специй.
"Прямо вдоль магазина с птицами, затем третий поворот налево и прямо, прямо, прямо." - эти слова, словно заветная мантра крутились в голове у Нэнси. Торговые палатки, все как одна стояли ровными рядами. Стоило только отвести взгляд в сторону, как назойливые продавцы окружат со всех сторон, запудрят голову и оставят совсем без денег, но со всякой ненужной мелочью. А после, бедный турист допоздна скитается по рынку, пока его не выведет местная охрана. Правила жестоки, но здесь, как и в джунглях, выживает лишь сильнейший.
Ведя себя как можно более естественно, девушка прямо шла к цели, как неожиданно в её рюкзак за спиной кто-то жадно вцепился. Это был худощавый мальчонка не более десяти лет. Чумазый и рваный, он изо всех сил пытался вырвать рюкзак у Нэнси. Но силы были неравны.
- Помогите, грабят! - вопила девушка, но никто совершенно не хотел обращать на неё внимания.
Но вдруг, кто-то окликнул воришку и его хватка ослабла. Из собравшейся толпы зевак вышла худая и красивая женщина. Голубой платок вуалью покрывал голову и плечи, подчеркивал необычайную глубину её глаз. Подойдя к мальчику, она протянула ему пару купюр и на неизвестном языке что-то прошептала. Тот в ответ лишь кивнул и скрылся в толпе. Нэнси не понимающе смотрела на женщину.
- Испугалась? - спросила незнакомка и расплылась в самой очаровательной улыбке.
- Нет, - неуверенно произнесла девушка. Она не знала благодарить ли своего спасителя или как можно скорее бежать, вдруг, это отвлекающий манёвр, чтобы выманить денег из туриста.
- Не местная, да?
Девушка кивнула. Не очень то ей хотелось общаться с кем-то после того, что пережила.
- Не переживай, - продолжила незнакомка, - к тебе больше никто не подойдёт.
- Хорошо, - прошептала Нэнси в спину уходящей женщине. Её стройный силуэт постепенно растворялся в толпе.
На миг, девушка засмотрелась в даль, но стоило голубому платку исчезнуть, как неожиданно вскрикнула: "Подождите!" и побежала за незнакомкой. Что-то в ней было особенное, и Нэнси об этом прекрасно знала. Ни этот незнакомый девушке язык, на котором говорила женщина, ни её доброта. Нет. С самого детства Нэнси интуитивно чувствовала людей. Понимала, что им она может довериться, как, к примеру, доверилась Марку и Сэму. А эту женщину девушка была просто обязана догнать.
- Подождите! Подождите! - кричала Нэнси и изредка подпрыгивала в надежде увидеть знакомый цвет. Но женщина исчезла, словно той никогда здесь и не было.
Когда девушка поняла, что уже не сможет найти беглянку, она остановилась. Высокая грудь тяжело подымалась, потребовалось время, чтобы восстановить дыхание. Но вдруг, Нэнси заметила, что находится в совсем незнакомом месте. "Вот же влипла." - пронеслась мысль. Девушка уже представила, как весь день ходит по этому торговому лабиринту без еды и воды. Что её никто не понимает и каждый раз, когда та к кому-то обращается, то считают за нищенку, просящую милостыню у богатых торгашей. А на утро находят маленьким сжавшимся комком среди коробок. Оптимистично.
- Вот чёрт тебя побрал за мной бежать, - раздался весёлый звонкий голос сбоку. Тонкая рука поднесла бутылку с водой, которую девушка с жадностью тут же осушила. - Пей, пей, милая.