В этот момент я окончательно узнала главреда с плохой стороны — Колесников начал шантажировать меня увольнением, испорченной репутацией журналиста и полной безработицей, а так как идти мне было некуда — пришлось, скрипя зубами согласиться. Боже, и почему я такая мягкотелая и бесхарактерная? Колесников бойко закончил разговор тем, что посулил мне премию в этом месяце и обещанием, что Лара заедет ко мне после работы и у меня еще будет время отлежаться. Я мельком глянула на часы. Было всего лишь без четверти двенадцать. В моем распоряжении было еще уйма времени прежде чем придет ненавистная мне Лариса — подхалимка и подпевала Инессы.
От слабости меня все еще шатало, зато появился аппетит. Еще раз, возблагодарив Дэна за проявленную заботу, я поела кашу, выпила горячего чаю без сахара и умылась на кухне. В ванной комнате царила гробовая тишина. Сколько не прислушивалась под дверью, то было так тихо, что я даже засомневалась в присутствии в моей квартире вампира. Лишь только закрытая изнутри дверь говорила о том, что мне не приснилось появление Дэна в моей крошечной квартирке. Запоздало вспомнив предостережения Дениса, я вернулась в постель с намерением еще поспать.
В следующий раз меня разбудил пронзительный звонок в дверь. Шепотом, ругая шефа, я скатилась с дивана и, не смотря на слабость в ногах, поплелась открывать неизвестному гостю. На пороге стояла вездесущая Лара с пухлым пакетом в руках. Ее большие серые глаза пытливо осматривали тесную прихожую, заставленную мебелью. В этот момент я услышала возню в ванной и поспешила увести гостью в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Прибраться мне так и не удалось, зато я с запозданием заметила, что уже приближался закат. В комнате было несколько мрачно, и я раскрыла шторы, впуская свет догорающего дня. Облачка на темно-синем небе были окрашены в лиловые и бордовые оттенки. Солнце пылало над горизонтом и у меня еще были все шансы спровадить сотрудницу до того, как последний лучик догорит в багряном мареве заката и голодный вампир выйдет из моей ванной.
Когда Инессы не было рядом, эта сероглазая девушка становилась тихой, скромной и очень воспитанной, но это было до поры до времени. Я была больше чем уверенна, что все мои слова и поступки Лара передаст Инессе, и они обе еще вдоволь обо мне посплетничают. Цепкие глаза Ларисы с нескрываемым любопытством рассматривали обстановку единственной комнаты в квартире. Минимум мебели создавал ощущение пространства и Ларе это понравилось.
— Не плохая у тебя квартирка, уютно, мило, — продолжала сотрудница.
Лариса доброжелательно улыбнулась и принялась выкладывать гостинцы на журнальный столик.
— Как твое самочувствие? — поинтересовалась Лара. — Кстати, это тебе от всех нас.
Она указала на апельсины, яблоки, печенье и сок. Я огорченно вздохнула, прекрасно понимая, что пока что мне этого всего нельзя, но пришлось промолчать.
— Если честно, то не очень, — нейтральным тоном ответила я.
— А что с тобой стряслось? — круглое лицо сотрудницы светилось неуемным любопытством.
— Отравление и приступ гастрита, — не моргнув, соврала я, глядя в невинные глаза Ларисы.
Лара расстроилась или сделала вид, что расстроилась. Теперь она виновато перевела взгляд с меня на гостинцы.
— Прости, я не знала, что у тебя проблемы с желудком. Колесников решил, что у тебя грипп.
Я скривилась, словно от зубной боли, но любезно усадила сотрудницу в кресло, а сама расположилась в постели, как пободает больному человеку. Лара с интересом рассматривала завалы на моем журнальном столике, но вслух ничего не сказала. Девушка лишь с сочувствующим видом вздохнула, достала из пакета скоросшиватель и протянула его мне. В папке были материалы для статьи. Я обреченно вздохнула — тут же работы на целую ночь!
— Мы бы не простили тебя помочь, если бы не аврал, — Лара совершенно верно истолковала мой вздох и теперь активно защищала своего обожаемого главреда.
— Ну, да, конечно, у нас аврал каждую неделю, — буркнула я и отшвырнула от себя папку. — Я буду работать всю ночь, а я, между прочим, на больничном! Ко мне ночью скорая приезжала. Но я так понимаю, что Колесникову все по барабану!