Я не собирался никуда лететь.
Не планировал сваливаться на голову, как снег в июне.
Но в последнее время все чаще ловил себя на том, что мысленно возвращаюсь в городок на море. Где зеленые горы обрамляют бирюзовую бухту, где жизнь течет легко и неспешно. Где моя душа когда-то обрела покой. Пусть и ненадолго.
И, конечно, я вспоминал Настю. Эту страстную рыжую кошечку.
А сейчас она стоит передо мной, смотрит испуганно и отчужденно. Того гляди — зашипит и выпустит коготки.
Радости в ее зеленых глазах точно нет. Она не в восторге от моего внезапного появления.
Наверное, мне не надо было прилетать.
Это было глупо. Вот так сорваться, посреди ночи купить билет, отменить все встречи, утром прыгнуть в самолет… А потом полдня ждать, когда Настя выйдет с работы.
Но я это сделал.
И сейчас торчу перед той самой клиникой, где пять лет назад меня восстанавливали после аварии. В том самом городке, который стал для меня воплощением безмятежного счастья.
И жадно вглядываюсь в девушку, которая мне это счастье подарила.
Она изменилась. Как-то повзрослела, что ли. Нет, она не выглядит старше. Пять лет — небольшой срок.
Ее лицо по-прежнему по-детски нежное, с этими ямочками и милым румянцем на щеках, свойственным всем рыжеволосым.
Зато изгибы ее сногсшибательной фигуры заставляют мужские сердца, верхние и нижние, биться чаще. Мои два сердца, во всяком случае, красноречиво на нее реагируют. А память, как назло, подбрасывает горячие сцены из нашего прошлого…
Но в глазах Насти появилось нечто новое. То ли печаль, то ли усталость, которой раньше не было. Твердость, которой я не помню. А еще — что-то радостное, счастливое. Не имеющее отношения ко мне.
В ее жизни явно произошли перемены. Вполне возможно, она вышла замуж. И наверняка счастлива в браке.
А чего я хотел? Я же не думал, что она ждала меня все эти пять лет?
Признаться, я вообще об этом не думал. Я и приезжать-то не планировал…
И все же — я не так представлял нашу встречу! Я надеялся на более теплый прием.
— Зачем ты приехал? — спрашивает Настя.
— Ты очень гостеприимна, — ухмыляюсь я.
— Ты же не в клинику? С ногой все в порядке?
Она окидывает меня быстрым взглядом. Но не таким, какого я ждал.
Настя смотрит на меня не как женщина на мужчину. А как специалист по физиотерапии и лечебной физкультуре на своего бывшего пациента.
— С ногой все отлично. Скачу бодрым оленем. Спасибо тебе огромное.
— Пожалуйста, — быстро произносит она. — Так зачем ты приехал?
— Отдохнуть. У вас тут прекрасный курорт.
— Устал, значит?
Мне кажется, или в ее тоне звучит скрытая насмешка?
— Ага, работа у меня очень утомительная. Слушай, может, посидим где-нибудь? Например, в том ресторанчике над обрывом. Поболтаем. Вспомним прошлое…
— Извини, мне некогда.
— Не найдешь для старого друга пары часов?
Она замирает. Колеблется. И качает головой.
— Нет, не могу. Мне надо… В общем, у меня дела.
— Как насчет завтра?
— Завтра… — повторяет Настя. — Завтра я работаю.
— Вечером?
Я опускаю глаза и вижу, что Настя мертвой хваткой вцепилась в ручку своей сумочки. Так сильно, что пальцы побелели.
Она волнуется.
Почему?
Я всего лишь предлагаю посидеть в ресторане. И, пусть за этим предложением стоит нечто большее, и мы оба это знаем…
Я ни к чему ее не принуждаю.
Я не несу угрозы.
Тогда почему она меня боится?
— Ты совсем мне не рада? — уточняю я. — А ведь нам было хорошо вместе. Я часто тебя вспоминал…
— Я тоже тебя вспоминала.
Настя смотрит на меня. Она как будто хочет что-то сказать, но не решается. Думаю, она готова согласиться на встречу. Надо ее дожать.
— Ну, послезавтра-то ты точно сможешь, — выдаю я.
Легко и уверенно. Как будто не сомневаюсь в положительном ответе.
Настя молчит.
— Знаешь, мы могли бы взять яхту. Как в прошлый раз. Хочешь провести со мной вечер в открытом море?
— Я хочу… — начинает она.
И замолкает.
— Все, что пожелаешь! — подталкиваю ее к решению я.
Я все еще надеюсь, что не зря прилетел…
— У меня к тебе просьба, — решается Настя. — Пообещай, что выполнишь.
— Обещаю.
— Уезжай! — внезапно выпаливает она.
— Что?!
— Я серьезно. Разве мало на свете курортов? Отдыхай в Ницце, или на Багамах, или где-нибудь в Испании. Они тебе больше подходят.
— Ты меня прогоняешь?
— Да.
— Интересно…
— Послушай, — горячо шепчет эта рыжая бестия. — Я прошу тебя. Очень прошу. Я никогда тебя ни о чем не просила…