— Новая Яга дает хоёший… гостинец? — Пришелец, кажется, не был уверен в моих кулинарных способностях и старательно нюхал коричневый кусочек, одиноко лежавший на огромной тарелке.
— Хороший-хороший! Это вкусно. Ешь… милок.
Глянув на Василия, я увидела, как тот трясется — может от смеха? Тоже мне, Чеширский кот, мог бы и говорить научиться, а то приходится тут за двоих отдуваться.
Гость тем временем решился, аккуратно взял двумя пальцами шоколадку, отправил ее в огромный рот и с несчастным видом начал жевать. Правда, уже через секунду он чавкал с удовольствием и даже понюхал еще раз тарелку… со всех сторон, правда, и даже стол под тарелкой изучил, но, в общем, он оставил у меня впечатление весьма воспитанного… лешего, что ли, я так и не поняла, кто это такой. Интересно, а зачем ему в наш мир, может спросить надо было? И как теперь этого «добра молодца» выпроваживать? Василий ничего такого не говорил.
К счастью, как только гость доел батончик, избушка сама повернулась. Я опять оказалась на полу, ну да ладно, главное — мир стал прежним, все стояло на местах, только подушки на диване раскидалась. Василий мгновенно обернулся человеком (вот уж, облегчение!), причем без лишних спецэффектов — ни дыма с искрами, ни хлопков.
Мужичок остался сидеть за столом. Потрепанная фигурка выглядела теперь чужеродно в светлой современной комнате. Как бы перебежчик тут чего не испачкал! За окном снова светило яркое солнышко, я никогда еще не была так ему рада.
Василий начал смеяться, я тоже тихо тряслась от нервного смеха, а гость смотрел на нас из бороды.
— Шип, вот пройдоха! — Мой кот явно был с ним знаком. — Долго ты на Обратной Стороне гулял, лет двадцать-тридцать, кажется. Бани твоей давно уж нет, поди!
Гость заерзал на стуле, сердито глянул на меня и прошлепал к двери. Он не был похож на существо, умеющее считать дальше пяти, и даже вряд ли знал, что время измеряется годами, но суть речи вроде уловил.
— Поди ужо на месте, чёй-то ей будет-то! — Шип забеспокоился и посмотрел на меня просительно. — Яга, поможи, доёжку мине сотвои!
— Я… чего сделать?
— Ну, путь-доёжку до баньки моей. Баникь я! — твердил гость.
— Ладно, сделаем, не переживай, — ответил за меня Василий.
Теперь, когда все обошлось, он был готов не только путь-дорожку, но и мост хрустальный для этого чудика выстроить. Интересно, что они имеют в виду? Странный мужичок зашлепал к двери, высунулся из нее сначала осторожно, затем вышел на крыльцо и вдохнул воздух так, что, кажется, верхушки деревьев закачались.
— Да, загостеванился. Ладничко ужо, пойа мине.
— Ну иди, коли пора, — ответил Василий, а затем махнул рукой в сторону леса. Я заметила, как среди деревьев, — будто ткань из рулона раскатывается, — возникает самая настоящая тропинка, точно такая же, как моя вчерашняя. Так вот оно что…
— Скатертью-дорожка, — напутствовал бывший кот нашего гостя, и тот деловито пошаркал к лесу. Буркнул мимоходом: «Я твой должник», и тут же юркнул на тропку. Исчез он из глаз подозрительно быстро, я все смотрела вслед. Василий повернулся, улыбка на его лице, казалось, освещала весь лес.
— Ты молодец!
— Да ну?
— Да, здорово выкрутилась с едой. Я был уверен, что у нас есть запас, а вот, поди ж ты! Лишнего не наболтала, к счастью, хотя с «добрым молодцем» смешно вышло.
— Ну да!
Василий глянул на меня внимательно.
— Ты как, нормально?
Я молча стояла, подставив солнышку лицо — молодое и, надеюсь, достаточно красивое. Сложно понять, нормально ли я, и что мне теперь со всем этим делать. Старая сказка оказалась слишком близко, и почему-то в ней не наблюдалось принцесс, но, похоже, теперь это была МОЯ сказка, так что нечего горевать, надо работать.
— Вась, давай мы еду быстро приготовим, пока опять никто не приперся, а то у меня шоколадка только одна была! — ответила я своему помощнику, который теперь все время улыбался.
Глава 3. Две стороны дороги
— Так, давайте посмотрим ваш билет.
Хм… Мировое Древо.
Пожалуйста, я вас слушаю.
— Мировое. Древо… Это Игидрассиль.
— Игдрассиль. Нда, если бы мы с вами изучали
скандинавскую мифологию, то, несомненно.
А что вы знаете о славянском Древе?
— … … …
— Ну вот смотрите, вы же помните,
оно соединяет три мира:
Небесный, Земной и Подземный.