Потім Олесеві спало на думку: пощастило чоловікові, висватав сьогодні чудову дівчину. Цікаво б поглянути на Морісона. Голос у нього досить дзвінкий, розмовляє вправно, а який із себе? Напевне, ставний, огрядний.
Хоч Мері й застерегла Олеся, щоб не вірив жодному слову, яке сьогодні почує, — неприємне почуття не залишало його. Навіщо ж Мері терзає пристаркувату людину? Навіщо подає їй привід надіятися, сподіватися? Хіба не можна одразу відмовити? Шкода, що Джон не дозволив Мері зайти до кімнати. Олесь сказав би, що думає. А може, не слід? Що йому до того?
Коли Джон увійшов, Олесь стулив повіки. Йому зовсім не хотілося зустрічатися з цим похмурим велетнем.
Джон глянув спідлоба на Олеся і вже збирався йти геть, але раптом передумав, наблизився до ліжка і доторкнувся пальцем до плеча Олеся.
— Прочуняйся!
Олесь розплющив очі. Джон запитав:
— Їсти хочеш?
Олесь заперечно похитав головою — гадав, Джон одразу піде собі, але той сів на стілець, натоптав люльку і втупив погляд в Олеся. Дивився він не кліпаючи довго і суворо. Потім сказав:
— Маю до тебе ось таке. — І знову замовк, посмоктав люльку, ніби шукаючи потрібні слова. Їх у нього, мабуть, було небагато. — В мене є донька.
Олесь кивнув головою. Це не сподобалося Джонові.
— Ти не кивай головою. Кажи — зрозумів?
— Так, сер, зрозумів, — здивувався Олесь, — у вас є донька Мері.
— Отож, є. Знай — вона не для тебе.
— Знаю, сер. Сьогодні її посватав інший.
— Це тебе не стосується, хто посватав, — знову гримнув Джон.
— А чом ви не відправили мене з Морісоном?
Джон повеселішав: то, виявляється, цей хлопчина не має наміру впадати за його дочкою? Хоче поїхати з острова на материк?
— Ще корабель, напевне, не рушив. Повідомте містера Морісона. Невже він така людина, що відмовить?
— Радий би, та не можу, — зітхнув Джон.
— Чому, сер? Чому?
— Запитай у Мері.
Помовчали. Тоді Джон поцікавився, чи не хоче Олесь випити віскі. Коли юнак відмовився, Джон вийшов з кімнати.
Надворі дощ. Він почався зовсім несподівано. Кілька хвилин тому було зоряне небо, і нараз примчали хмари.
Пригадалося, як на Україні довго збирається дощ. Спершу з'явиться манісінька хмарка. Росте, росте. Півдня чи півночі мине, перш ніж упаде перша краплина.
Лише в косовицю дощі налітають несподівано. Це було в дев'ятому класі. По закінченню уроків пішли вони косити траву на силос. Там, де косарка не пройде, косили вручну. Далеко вирвався вперед Олесь. Він у класі був найдужчий, ніхто не брався з ним мірятися силою.
Дійшов Олесь до лісу, а хлопцям ще йти та йти. Він ліг на валок трави і заплющив очі. І тоді пішов дощ. Не встав і не сховався Олесь. Дощ обливав його, прошивав наскрізь. Та що це — вже йому на лице не падають краплини. І тоді Олесь відчув на своїх губах її губи. Вони спершу доторкнулися ніжно, несміливо, а потім припали, ніби пили дивний напій. А він так і не розплющив очі.
Потім Галинка сказала:
— Обідати тобі принесла.
Олесь пригорнув її, а вона прошепотіла:
— Милий мій, коханий мій! Мені навіть страшно стає, коли я подумаю, як сильно тебе кохаю. Мені страшно за тебе, милий мій. Я нікому ніколи тебе не віддам. Наше життя буде ясним і радісним. Всі люди землі нам будуть заздрити, бо вони не знають, що таке справжнє кохання. Не знають…
Олесь прислухався. Дощ ущух, і водночас зник спогад. А щем на серці лишився.
Мері сиділа на камені. Лагідний вітерець злегка кошлатив її червоне волосся, а сині-сині очі були спрямовані в далечінь, туди, де океан обіймався з небом.
Бубо дрімав біля ніг дівчини. Іноді розплющить одне око, погляне, чи Мері ще не пішла, — і знову дрімає.
Схилившись над могилою, Мері шепоче:
— Мамо, рідненька, це я. Пробач, що ось уже цілих три дні не розмовляла з тобою і ти не знаєш, що тут у нас діється. Скажи мені, мамо, чому я повинна була брехати? Татові так схотілося, і я взяла гріх на душу. А тато такий, що віддав би мене за того Морісона.
Мері знову поглянула в далечінь, і раптом очі в неї засяяли.
— Мамо моя рідненька, — не розумію, що зі мною коїться. Я все частіше думаю про Олеся, хочу бути близько біля нього. Іноді я навмисне картаю себе — навіщо він мені потрібний? Та ще росіянин. Не треба його кохати. Але потім так гірко стає на серці. Чому я не можу покохати? Коли б ти була зі мною, то розповіла б, що таке кохання. І я не блукала б у темряві, не боролася б з собою.
— Це почалося якось несподівано. Я розтирала його груди і тоді відчула, що віддаю йому своє тепло і мій вогонь оживляє. І тоді прийшло якесь дивне, невідоме почуття. Я притиснулася щокою до його щоки і так цілу хвилину прислухалася до свого серця. Олесь дихав уривчасто, його била лихоманка. А мені до сліз хотілося, щоб він глянув на мене. Адже я навіть не бачила, які в нього очі.