Білл зосереджено думає. Потім тихо-тихо вимовляє:
— Давай утечемо звідси. Захопимо Мері, заведемо мотор на шхуні й — в океан. Згода?
— Ні, Білл. Мені зовсім не треба тікати. Твій тато, нарешті, пообіцяв за кілька днів мене відправити на велику землю. То навіщо ж я втікатиму?
— І ти поїдеш? — підвівся в постелі Білл.
— Звичайно поїду.
— А ми?
— Що?
— А як же ми з Мері? Ми хочемо вирватися звідси.
— Заспокойся, Білл. Як схочете, то приїдете до мене. Я вам напишу листа, а коли треба буде — надішлю грошей. І ви тоді до мене…
Білл подумав. Знову ліг і сказав:
— Я не хочу, щоб ти їхав. Не їдь…
— Мушу, мушу, друже. У мене є свої обов'язки, є робота…
— І у нас будуть обов'язки. І робота буде. Ти не лишай нас.
— Гаразд, гаразд, — уже крізь сон вимовив Олесь, — давай спати.
Олесь ліг на бік і за кілька хвилин заснув. Білл підвівся з постелі, навшпиньки пішов до дверей. З їдальні він попрямував до кімнати Мері, тихо відхилив двері.
Мері не спала. Вона звелася на ліжку, запитавши:
— Хто це?
— Тихіше. Це я. — Білл стрибнув у ліжко, трохи полежав, потім, як давно колись, пригорнувся до сестри. З нею було якось радісно і головне — тепло.
— Ой Мері, ти знаєш — Олесь їде від нас.
Дівчині зразу перехопило подих. Здається, повітря стало густим і його не втиснеш у горло.
— Як? Як він може поїхати?..
— Тато наказав йому пофарбувати шхуну. А потім його відвезуть і висадять на берег. Он що. А я не хочу, не хочу, щоб він їхав від нас. А коли поїде, то хай і нас забирає.
Мері обняла Білла. Їй хотілося плакати, ледве стримала сльози. Вона напружено думала і шепотіла:
— Перешкодити… Олесь не повинен їхати від нас. Не повинен.
Раптом підхопилася з постелі. Хотілося зараз же поговорити з Олесем, попрохати, щоб не їхав, щоб назавжди лишився з нею. Бо як же це? Як вона буде жити без нього?
Мері сіла на підвіконня, обхопила руками коліна й поклала на них голову.
— Придумай щось, Мері. Давай підпалимо шхуну. Давай? Тоді він нікуди не поїде.
— Ні, ні, Білл. Не можна цього робити. Не можна підпалювати, — і вмовкла. А тоді: — А чому не можна? Хто мені скаже — чому не можна? Адже гине моє кохання. Підпалимо. Давай зараз підемо й підпалимо.
Їй стало страшно. Як же вони лишаться на острові без старенької шхуни? І тато довідається одразу, хто підпалив. Все одно життя тоді Олесеві на острові не буде.
— Ні, Білл. Не можна підпалювати. Не можна. Щось інше придумаємо. Ми не пустимо Олеся. Він не повинен поїхати. Не повинен нас із тобою лишати. А що ми можемо вдіяти? Що?
На світанку Мері розбудила брата, й він потихеньку почвалав до своєї кімнати. Лігши поряд з Олесем, обняв його за шию й заснув.
Удосвіта, подоївши корів і прибравши на фермі, Мері повернулася до кімнати й почала старанно чепуритися біля люстерка. Двічі збивала волосся — все їй здавалося, що зачіска не вдалася.
Дівчина уважно розглядала себе. Ну, хіба вона не гарна? Струнка, висока, і руки в неї ніжні, з довгими пальцями. Гарні великі й сині-сині очі. Недарма ж виросла біля синього океану.
І раптом сум охопив її. Коли б вона була гарною, Олесь, напевне, покохав би її. Покохав би, всупротив батьківській забороні. Немає перешкод для кохання. А він…
То навіщо ж чепуритися? Може, сподівається підкорити його серце? А як його підкорити, коли в тому серці вже є інша? Цікаво побачити її. Напевне, вона краща од неї. Олесь не може покохати негарну.
А втім — ого, ще й скільки на світі є дивного. І взагалі невідомо, чому закохуються чоловіки в негарних, а дівчата віддають серця зовсім не тим, кому хочуть.
А може, їй таки боротися за Олеся? Хоч вона й не вміє як слід кокетувати, та спробувати можна. Хіба це важко? Зараз ось піде на шхуну й спробує. Може, тоді Олесь і не поїде з цього острова?
Мері легенько намастила губи помадою, бризнула на себе запашними духами й пішла з кімнати.
РОЗДІЛ ДЕСЯТИЙ
Олесь фарбував правий борт шхуни. Ну й трухлява ж! Здається, подме вітер — на порох розсиплеться. Давно її треба списати на берег.
У Олеся на шиї кандейка з фарбою. Він шпаглею та дротяною щіткою обідрав стару фарбу і зараз пише синіми літерами на борту назву — «Мері». Сині літери старанно обвів жовтим. Вийшло надзвичайно гарно. Тоді Олесь спустився на берег. Біля візка з фарбами сиділа Мері й усміхалася. Вона була якась особлива, дивилася у вічі Олесеві. Погляд дівчини зовсім не той, до якого звик Олесь. У ньому іскрилася радість, стрибали веселі бісики, ніби Мері мала щось зробити надзвичайне. Та бісики ті несподівано ховалися, і тоді в погляді були покора і ніжність.