— Почему мифическое? — обиделся Ромео. — Очень даже настоящее. Я его своими глазами видел.
— В каком году до нашей эры? — ядовито поинтересовалась я.
— Ну, до пожара в замке, — убитым голосом ответил призрак.
— То есть почти триста лет тому назад. Тоже мне черепаха Тортилла. "Я сама была тако-ою триста лет тому назад" — язвительно пропела я. — Ты хоть понимаешь, сколько после этого людей копалось в этой земле? Да все, что можно, уже давно вырыли, переплавили и продали, а затем пропили.
— Нет, — твердо сказал Ромео. — Я точно знаю, что никто сокровищницу графа не находил.
— Какая самонадеятельность! И что, побежим искать лопаты с ломами и вперед, на поиски клада?
— Конечно же, мы сейчас никуда не побежим, — вставил свое веское слово Артур. — Но вообще, на будущее… Можно будет наведаться в подвал, так сказать, разведать обстановку.
Я перевела на него взгляд и молча покрутила пальцем у виска. Нашелся великий кладоискатель!
Лежащий на кухонном столе сотовый неожиданно весело завопил и заскакал. Я ткнула в кнопку приема.
— Добрый вечер, моя прекрасная сеньорита! — прогудел мне в ухо Джованни.
— Джо? Какая приятная неожиданность, — обрадовалась я.
— Вот решил узнать, не нужно ли тебе выяснить еще про чей-нибудь род? Я с удовольствием приглашу тебя еще на несколько свиданий и буду очень долго пересказывать тебе родовые древа всех известных итальянских домов.
Я засмеялась.
— Джованни, ты неотразим. Ты можешь просто пригласить меня на свидание, не придумывая никаких специальных предлогов.
— Тогда как насчет завтрашнего вечера?
— С удовольствием!
— О, ты превратила меня в самого счастливого мужчину на Земле! Я буду с нетерпением ждать нашей встречи. Был безумно рад тебя слышать.
— Я тебя тоже, — улыбаясь, ответила я и нажала отбой. Затем повернулась и наткнулась взглядом на мрачное лицо Артура. Золотов резко встал.
— Пожалуй, я засиделся. Мне пора.
С этими словами он стремительно вышел в коридор, и не успела я сказать хотя бы слово, как услышала звук захлопнувшейся двери.
— Какая муха его укусила? — недоумевающе повернулась я к Ромео. — Или я что-то пропустила?
— А с кем ты сейчас разговаривала? — ответил вопросом на вопрос обнаглевший призрак.
— С очень хорошим, умным и отзывчивым другом, который, собственно, собирал мне информацию о твоем семействе, — недовольно пояснила я.
— О-о-о! — многозначительно протянул призрак.
— Ромео, честное слово, в последнее время ты меня порядком выводишь из себя, — не выдержала я. — Просто не представляешь, как порой хочется дать в газету объявление типа: " Отдам привидение в добрые руки. Интим и психушку не предлагать". Даже жалко, что от этого не будет толку.
Ромео отвесил мне элегантный поклон.
— Миледи, я в восхищении! Я даже не смел надеяться на то, чтобы вызвать столь сильные эмоции в свой адрес.
И подхихикивая, этот мерзавец полетел терзать мой телевизор.
И вот завертелась круговерть одинаково прекрасных и интересных дней. Рабочие будни были заполнены расспросами, советами и нотациями Машеньки и обсуждением того, как именно итальянец сделает мне предложение руки и сердца, а вечера пролетали в восхитительных свиданиях с Джованни. Джо был настолько галантен, изящен и остроумен, что я, честно говоря, уже начала подумывать, что напрасно поспешила отторгнуть его ухаживания. Про Италию я теперь знала столько, что спокойно могла написать какой-нибудь энциклопедический гид или вольный роман с подробным описанием улочек, ресторанчиков и блюд, которые в последних готовятся. Каждое наше свидание завершалось целомудренным поцелуем, после чего Джованни трагически вдыхал и говорил, что ни одна женщина еще не смогла разбить его сердце настолько сильно, насколько это удалось сделать мне. После чего начинал дурашливо хихикать, мы, игриво перемигиваясь, договаривались о новой встрече, и я убегала домой.
Волшебство, как и положено, закончилось совершенно неожиданно. В одно из наших свиданий Джованни был как-то непривычно тих и задумчив, пока я, наконец, не спросила его в лоб, что случилось. Джо перевел на меня печальный взгляд своих блестящих темных глаз.
— Я уезжаю через два дня, моя прекрасная сеньорита, — грустно сказал он мне. — Я и так недопустимо задержался в вашей стране, ведь все дела давно уже решены, и я просто оттягивал наше неизбежное прощание.
У меня вытянулось лицо.
— Уезжаешь? Уже?
Джованни неопределенно пожал плечами.
— Дела, Ирина. Дела. Клянусь, если бы я мог, я бросил бы все и побыл здесь с тобой еще неделю, месяц, год. Но я не могу. Слишком много обязательств зовут меня назад, в Италию.
Я загрустила. Конец нашим веселым свиданиям, нашим интересным беседам, конец комплиментам Джованни, от которых я чувствовала себя по меньшей мере местной королевой красоты.
— Но, — добавил Джо, — быть может, ты приедешь ко мне? На время отпуска, например. Все расходы я беру на себя. Погуляем с тобой по старым улочкам, покатаемся на моей яхте. Да что там говорить, я найду, чем тебя развлечь. Так как?
Я просияла.
— С удовольствием! Правда, я еще не определилась, когда идти в отпуск… Но, — воодушевлено проговорила я, — зато теперь я знаю, куда поехать.
Джо накрыл мою руку своей.
— Ты даже не представляешь, как я рад…
В последнюю нашу встречу мы долго не могли проститься, просто сидели молча в машине и смотрели друг на друга.
— Мне пора идти, — наконец нарушила я траурное молчание. Все-таки завтра на работу рано вставать, а я и так уже забыла, когда последний раз спала больше трех часов.
— Конечно, — согласился Джованни и полез в карман пиджака. Вытащив оттуда визитную карточку, он протянул ее мне. — Когда соберешься приезжать, позвони на любой из указанных здесь телефонов и оставь на мое имя сообщение. Я сразу же с тобой свяжусь.
Я кивнула и сунула визитку в сумочку.
— Джованни, — уже подходя к подъезду в сопровождении Джо, вспомнила я. — А как твоя жена отнесется к моему приезду?
Джо вдруг весело рассмеялся.
— Моя милая сеньорита, я уже пять лет как разведен и живу один в своем небольшом особнячке. Так что, — лукаво наклонился он ко мне, — когда ты приедешь ко мне, нам никто не помешает…
После отъезда Джованни я снова попыталась втянуться в обычный ритм своей жизни. Как раз подкатила пора отчетов, и на какое-то время итальянец начал мне казаться красивым сном, от которого я только что пробудилась.
Артур демонстративно избегал меня, а если все-таки приходилось общаться по каким-то рабочим вопросам, старался максимально быстро нашу встречу завершить. Хотя, надо признаться, мне было не до него.
Я впервые за несколько лет полностью погрязла в мечтах. Сладкоголосый итальянец разбередил мою давнюю мечту — провести идеальный отпуск рядом с красивым богатым мужчиной. Мне представлялись золотистые пляжи, сверкающая яхта с загорелым красавцем-капитаном, ужин при свечах с видом на море — в общем, всевозможная романтическая дребедень, где-то увиденная, услышанная или прочитанная когда-либо.
Отчеты катастрофически летели в тар-тарары. Не в силах сосредоточиться на них на работе, я забирала документы домой, но и там сидела, уставившись масляным взором в монитор, не слыша пронзительных воплей перепуганного моим состоянием Ромео.
В конце концов, в дело вмешалась Машка. Думаю, ей просто надоело каждый день лицезреть, как я брожу по офису с отрешенной мечтательной физиономией, не замечая людей вокруг. Хотя — и это наиболее вероятный вариант — куда больше ее напугало то, что я перестала поглощать ее кулинарные шедевры.
— Так, мать, это никуда не годится, — заявила мне она, влетая в кабинет и тщательно закрывая за собой дверь. — Во что ты превратилась? Ходишь как зомби, ненакрашенная, кое-как причесанная и глупо всем улыбаешься. Ты, часом, не тронулась умом-то?