— Маш, — не выдержала я, — может, он новый заказ раздобыл, теперь утрясает детали.
— Заказ, как же, — скептически фыркнула Машка. — И про него никто не знает, даже Борька?
Но, по крайней мере, заткнулась.
Я же погрузилась в исследование духов. Ромео выступал в качестве подопытного кролика. И даже не очень сильно возмущался при этом, прекрасно понимая, что в случае чего это может спасти не только мою шкуру, но и его. Правда, счастья тоже не высказывал. Методы были в основном почерпнуты из интернета, так что не отличались особой идеологией или целесообразностью. Например, такие предложения как пожечь на могиле призрака перья страуса нанду, или сжечь тело покойного, или, например, набить труп камнями, я отвергла сразу и бесповоротно, как невыполнимые. Куда больше мне понравился обычай новогвинейских вдовцов, носивших с собой солидных размеров кастет на предмет встречи с покойной супругой. Я сделала себе мысленную пометочку на будущее.
Самым простым и действенным способом оказалась освященная соль. Я раздобыла большую бутыль святой воды, добавила пару капель в соль, а затем насыпала полученное широким кругом вокруг блаженствующего перед телевизором Ромео. После чего два дня с наслаждением выслушивала обиженные вопли ущемленного в перемещениях призрака. Так-с, берем на заметку.
Следующим испытанием для Ромео стала обработка нецензурными выражениями. Я, с натугой, но выдала пятиэтажную тираду, после чего густо посеребревший призрак попытался провалиться сквозь пол, но, так как я еще не убрала соль, только стукнулся о перекрытие и злобно зашипел. Пойдет! Если не растеряюсь, выдам такой монолог, что графа разорвет на месте.
Затем пришел черед благовоний, от которых Ромео чихал, плакал и клялся, что уйдет к соседям, звона колокольчиков, перемежаемого воплями и мольбами испытуемого, и молитв, которые я не решилась дочитать до конца, увидев, как бедолагу колбасит. Хотела еще вымыть пол водой с добавлением коровьего навоза, но тут уже сама отказалась от этой идеи, представив расползающийся по дому душок и косые взгляды на улице.
Итак, теперь я вооружена и опасна. И пусть только этот толстый граф заявится!
Артур объявился ровно через неделю и не один. В офис он прикатил с шикарной блондинкой выше него на голову, с полностью силиконовой фигурой и искусственным лицом. Блонда эффектно вышагивала рядом, заставляя проходящих мимо мужчин столбенеть и долго смотреть ей вслед. Что и говорить, вместе они смотрелись просто потрясающе.
Момент появления сладкой парочки я лицезрела собственными глазами, ибо находилась в это время рядом с Машкой, разглядывая через интернет новый каталог модной одежды. Артур сухо поздоровался с нами обеими, блонда окинула нас презрительным взором, тут же перевела на Артура его томную вариацию, и они вдвоем скрылись в директорском кабинете.
Машка запыхтела в негодовании.
— Нет, ты видела? В командировку он ездил, как же. И где только нашел кикимору такую?
— Ладно тебе, Маш, — грустно сказала я, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. — Должна же у человека быть личная жизнь.
— Какая личная жизнь? — возмутилась Машуня. — А как же ты?
— А у меня есть итальянец, — парировала я. — И вообще, пора бы мне в отпуск собираться. Лето в разгаре, июль начался, самый отдых.
В приемную выглянул Артур.
— Мария, подайте нам кофе. Ирина Сергеевна, вы ждете меня?
— Нет, — холодно ответила я и удалилась к себе в кабинет.
В самом деле, уеду в Италию, размышляла я, мрачно подперев рукой голову. Буду наслаждаться жизнью с Джованни, купаться в роскоши. На работу не надо будет ходить.
Заглянула Машка.
— Ириш, — загробным голосом сказала она. — Иди, тебя этот, который директор, зовет.
Я скривилась, но покорно пошлепала в кабинет Артура.
Артур сидел на своем кресле, а блонда расселась на ручке его кресла, практически у него на коленях. Я, старательно удерживая нейтральное выражение лица, присела на стул.
— Ирина Сергеевна, — сухо сказал Артур. — Познакомьтесь. Это наш новый партнер.
Блонда подскочила ко мне и протянула холеную руку.
— Галина, жена Артура.
У меня внутри все оборвалось. Так ты еще и женат, мерзавец?
Чувствуя, как губы растягиваются в неестественной улыбке, я пожала предложенную конечность и откинулась на спинку стула.
— Мы с Артурчиком, — пропела блонда, возвращаясь на место и ероша Золотову волосы, от чего он стал выглядеть еще привлекательнее, — работаем над новым проектом. Это будет нечто грандиозное.
Золотов резко встал, высвобождаясь из-под нежной ласки жены.
— Все финансовые ресурсы будут проходить через фирму Галины. Ваша задача — отслеживать своевременность поступлений и расход. Для этого вам ежедневно придется получать от Галины отчеты и незамедлительно предоставлять их мне. Решите, в каком виде вам будет удобнее получать требуемую информацию. Вопросы есть?
— Нет, — безразлично ответила я. Потом вспомнила про Италию. — Есть.
Артур настороженно смотрел на меня, ожидая продолжения.
— Я хотела поговорить о своем отпуске, — облизнув пересохшие губы, сказала я.
— Ни о каком отпуске сейчас не может быть и речи, — сухо ответил шеф. — Мне сейчас нужны все мои кадры. Потом, когда все закончится, сможем и отдохнуть.
Последняя его фраза прозвучала несколько двусмысленно, и это не преминула отметить Галина. Она подняла бровку и иронично посмотрела на мужа. Тот полностью проигнорировал ее, глядя на меня в упор.
— Хорошо, — согласно кивнула я и поспешила уйти.
В кабинете на глаза снова навернулись слезы. Ну чем я могу сравниться с этой блондой? Вон она вся какая… искусственная.
Вообще, если честно, не понимаю, что мужики в таких находят. То ли дело мы, натуральные женщины. Да, у нас нет жемчужно-белоснежных зубов, идеальной фигуры и двухметровых ног. Зато не надо в самый ответственный момент опасаться, что силиконовая грудь окажется на затылке, а от смеха треснут швы от пластической операции. Увы, на вкус и цвет товарищей нет.
И теперь еще каждое утро придется этой кикиморе улыбаться и вежливо интересоваться здоровьичком. Ну, спасибо, Артур, ну, уважил!
Утром, критическим взглядом изучив себя в зеркало, я решила сесть на диету. И не только решила, но и в категорической форме объявила об этом Машке, ввергнув последнюю в глубокий шок. После чего влезла на сайт о вкусной и здоровой пище, дабы познать секреты эффективного похудания. Машка, кудахтая, носилась около меня, уговаривая не губить свою молодую жизнь в расцвете сил.
В кабинет шагом от бедра вошла Галина.
— Доброе утро! — мурлыкнула она хорошо поставленным голосом.
Мы с Машкой, не успев сосредоточиться, наградили ее двумя злобными змеиными оскалами.
— Здрасти.
— Ну как? — внимательно изучая меня тщательно накрашенными глазами, поинтересовалась Галина. — Вы готовы обсудить мой отчет?
Можно подумать, мне он больше всех нужен, мрачно подумала я.
— Давайте, — довольно грубо ответила я, протягивая руку.
Галина вытащила из сумочки выполненную в виде розового котенка флешку.
— Надеюсь, вы умеете с этим обращаться? — ехидненько сказала она. — Это подарок моего любовника, мне бы не хотелось, чтобы с пусиком что-то случилось.
Мы с Машкой обменялись ошалелыми взглядами. Вот так запросто признаться, что при живом муже встречаешься с любовником, да еще переживать, что с нелепой безделушкой, именуемой "пусиком", что-нибудь случится? Это ж-ж-ж — неспроста!
— Что вы, что вы, — как с сумасшедшей, засюсюкала с ней Машуня. — Ирина Сергеевна отлично разбирается в компьютерной технике. Вам совершенно не о чем переживать.
Галина наконец вложила в мою протянутую — надо сказать, уже порядком затекшую — руку свою драгоценную флешку. Я сунула ее в разъем, подождала, пока откроется нужное окошко и… первым делом увидела фотографию, на которой Галина, скрытая от фотографа мускулистой спиной обнаженного мужчины, наклоняется к последнему с поцелуем. Я честно онемела.