— Надо, Рома, надо, — и я побрела вниз.
Гадская лестница все время норовила взбрыкнуть, но я вовремя отслеживала очередной ее заскок и сразу вцеплялась в перила мертвой хваткой. Переждав всплеск и отдышавшись, я ползла дальше.
Возле подвальной двери я вытащила из кармана колокольчик и надела его на шею, затем подожгла палочку и, громко матерясь, открыла дверь.
На меня изумленно смотрели три местных слесаря.
— Здрасти, — жизнерадостно поздоровалась я. Мужики уловили запашок, оценили общий вид в халате с колокольчиком и воняющей палочкой, которую я держала наподобие свечи, и тихо осели на пол.
— Я тут в прошлый раз забыла кой-чего, не возражаете, если сейчас поищу? — стараясь выглядеть максимально вежливой, спросила я.
Мужики не возражали. Один даже поинтересовался, не нужна ли мне помощь.
— Разве что медицинская, — сквозь зубы процедил его напарник.
— Мальчики, я все слышу, — игриво погрозила я пальчиком. — Я быстренько, туда и обратно.
Мальчики согласно кивнули.
Я побрела по полутемным закоулкам, звеня колокольчиком не хуже коровы, воняя сандалом и время от времени останавливаясь и выдавая новую тираду. Сдается мне, в этот вечер от моих речей краснели даже мыши, не говоря про бывалых слесарей.
Граф толи испугался, толи обиделся на эпитеты, которыми я его награждала направо и налево, но поздороваться не вышел. Зато меня нагнал один из оставшихся за спиной мужичков.
— Девушка, — любезно начал он, — разве ж это дело для такой красавицы бродить одной по подвалу?
— А я не одна, — гордо заявила я, спотыкаясь и наваливаясь на собеседника всем телом, что ему явно понравилось, так как поймав, он не спешил меня отпускать. — Со мной этот, как его, призрак, Ромео. Эй, Ромео, ты где? Покажись, я тебя познакомлю с… — я перевела вопросительный расфокусированный взгляд на слесаря.
— Дима, — стеснительно представился он.
— Ира, — я изобразила реверанс, проехавшись всем телом вверх-вниз по мужичку, отчего он тихо захрюкал от удовольствия. — Ромео, гад, выходи, выходи, подлый трус!
Ромео где-то спрятался и не подавал никаких признаков жизни. Мерзавец, второй раз меня бросает и опять в подвале. Ну я ему устрою дома!
Дима тем временем медленно, но верно подтаскивал меня по направлению к выходу. Его дружки стояли на подхвате, и, когда коварный новый знакомый подал условный знак, подхватили меня под белы рученьки и поволокли на улицу.
— Щас мы тебе каретку вызовем, красавица, там тебя быстро вылечат.
— Ага, все лучше, чем по подвалам лазить. Там и накормят, и напоят, и спать уложат.
Я поняла, что сейчас меня сдадут со всеми потрохами в психушку и что надо срочно принимать меры.
— Ребята, — заговорщическим шепотом поинтересовалась я. — Вы выпить хотите? Я угощаю!
Ребята замялись. Затем переглянулись, и Дима спросил:
— А есть?
Я утвердительно кивнула:
— Только кому-то придется сходить за ней в магазин.
Ой, как мы славно набрались! Особенно я. В магазин сходил все тот же Дима, принес три бутылки водки и закуси к ней, а для меня — какая прелесть — шоколадку. Я старательно добивала вино, а ребята, оказавшиеся очень милыми и даже в своем роде интеллигентными, быстренько выкушали первую бутылку и разговорились за жизнь.
— Ир, вот ты скажи, — спрашивал у меня Ромка, усатый серьезный дядька, — че ты забыла в этом подвале вонючем? Ладно, мы лазим, работа у нас такая дерьмовая, а ты-то че?
— Должник у меня там живет, — призналась окончательно окосевшая я. — Вот и приходится в таком виде разыскивать.
— В смысле должник? Опять бомжи в подвале завелись, чтоль? — заинтересовался Дима.
— Не-е. Эт не бомж, эт привидений, — с трудом пояснила я.
— Эт тот, которого ты звала? Как его там, Ромуа, что ли?
— Ромео! — обиделась я за друга. — Он у меня стеснительный, от гостей прячется. Не, не его, в подвале другой живет. Напугал меня на днях, сволочь. Вот хотела отомстить и вас встретила.
Вторая бутылка пошла в раздачу. Я приближалась к отключке.
— Да заливаешь ты, нет никаких привидений, — засомневался Ромка.
— Ромео, светик, покажи личико, — заорала я в ответ.
— Интересно, каким образом? — раздался рядом рассерженный голос. — Меня на свету почти не видно!
Мужики как-то притихли и начали нервно коситься по сторонам.
— Свет выключи, уже научиться должен, — парировала я.
— Точно! — возликовал призрак, и через секунду в кухне стало темно. Затем на пороге медленно вырисовался силуэт Ромео. Силуэт вытянул руки и глухо, протяжно застонал.
— Мама! — взвизгнул по-бабьи Дима. — Уберите его отсюда. А-а-а!
Я пьяненько захихикала.
— Это он, мой привидений.
— А-а-а! — надрывался Дима.
— Ромео, включи свет, видишь, как его заколбасило, — укоризненно обратилась я к призраку, затем не удержалась и снова хихикнула: — Шалунишка!
Кухню залило светом, причем стало видно третью пустую бутылку и абсолютно трезвые лица слесарей.
— М-мы п-пойдем, — заикаясь, с трудом выговорил Дима.
— Да, нам пора, — подтвердил Рома. — Ночь на дворе, спать надо ложиться. Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, — рявкнул он так, что я подпрыгнула от ужаса.
Третий, так и не представившийся индивидуум, молча рыскнул в коридор.
— До свиданья, до свиданья, — кланялась я чуть ни не в пояс. — Заходите еще!
— Нет, уж лучше вы к нам, — трясясь как банный лист, ответил на мою любезность Дима. — В любом виде, в любое время.
И мужики шустренько выскочили на площадку, а я повернулась к Ромео.
— Милый, не подскажешь ли мне, почему тебя не было в подвале? Решил бросить меня на рас… рос… рыстырзание врагам?
— Ирина, ты забыла, что я тоже призрак? На меня все это твое биологическое оружие крайне плохо действует. Ощущение, как будто второй раз умираю.
— Ой, — смутилась я. — Извини. Я уж привыкла, что ты мой рыцарь и все такое, как-то не подумала, как это на тебе скажется.
— Ладно, чего уж там, — засеребрился обрадованный и польщенный призрак и полетел смотреть ночной сеанс.
Я поплелась спать.
На следующий день я пришла на работу в черных очках, с нежно-салатовым цветом лица и диким похмельем.
— Что с тобой? — ужаснулась Машка.
— Я всю ночь бухала со слесарями, — кое-как выговорила я и уползла к себе, оставив Машку переживать глубочайший в ее жизни шок.
Все утро при виде еды меня дико мутило. Вот и хорошо, тоскливо радовалась я, заодно сброшу пару килограммов, положу, так сказать, начало диете. Осталось только выбрать собственно вид исхудания и с завтрашнего дня приступить к фанатичному приведению плана в жизнь.
С этими благими намерениями я набрала в поиске интернета волшебное слово "Диеты" и, старательно пытаясь не замечать прилагающихся картинок, принялась вчитываться в процесс и обещаемый результат.
Ой, мама! И чего только люди не напридумывают, чтобы вдоволь поиздеваться над организмом! От количества предлагаемых диет у меня зарябило в глазах. Чего тут только не было! И яичная, и крупяная, и молочная, и кефирная, и творожная (вот интересно, а что, творог и кефир — это немолочные продукты? Или я чего-то не понимаю?), и яблочная, и… Караул!
Желудок немедленно свело нехорошим спазмом. Я походила по кабинету, выпила меленькими глоточками стакан воды и продолжила изыскания. Так, это не подходит, это тоже, от этого проще помереть, чем похудеть… Ага, вот оно! Японская диета. Потеря 7–8 кг за две недели. Стойкий эффект сохранится на два-три года без каких-либо дальнейших усилий.
Я посмотрела на представленный слева, счастливо улыбающийся суповой набор, мысленно добавила сверху свое лицо и содрогнулась. Какой ужас! На что только не идут женщины, лишь бы соответствовать придуманным какими-то извращенцами идеалам!
И все-таки с весом надо что-то делать, печально размышляла я, разглядывая картинки с тощими плоскими девицами. Весила я семьдесят пять кило при росте метр шестьдесят и нежном возрасте тридцати лет. После изучения многочисленных таблиц с нормами веса при разном возрасте я уныло признала, что зажирела. И даже не слегка. Ох, Машка, Машка! Может, все-таки попробовать эту японскую диету?