— Нет, — спокойно ответил Артур. — Кроме того, что ты вся трясешься и мешаешь мне работать.
— Ах ты, бесчувственная скотина! — взбеленилась я в полный голос. — Я тут с ума схожу от страха, а он, видите ли, ничего не чувствует!
— А ты не сходи, — равнодушно посоветовал Золотов, вытащил из кармана ароматические палочки и сунул одну мне. — На вот, займись чем-нибудь, сразу перестанет мерещиться всякая чушь.
Шипя сквозь зубы свое нелестное мнение о нем, я подпалила палочку и принялась размахивать ей по сторонам, отпугивая графа. Артур в это время простукивал пол. Наконец он выпрямился, глухо звякнув колокольчиком.
— Все понятно.
— Чего тебе понятно? — злобно прошипела я, стараясь не сбиться с амплитуды.
— Что конкретно нам понадобится. Давай туши уже свою вонючку, хватит из себя факелоносца изображать. Пошли домой, обсудим все.
— Нет уж, — возмутилась я. — Палочку я потушу, только когда выйду из подвала, не раньше. Это тебе все хиханьки да хаханьки, ты этого уродливого графа не видел, а я боюсь!
Обиженный граф высунулся из стены и погрозил мне кулаком. Золотов за спиной перестал дышать.
— Артур? — я с тревогой обернулась к нему. Артур вытаращился на стенку, как будто увидел там… привидение. Хм, вот именно его-то он и увидел.
— Ну что, убедился, что я не вру? — немедленно отреагировала я. — А то: "Не трусь! Тут никого нету!". Съел?
— Ладно, — отмер Золотов. — Пошли отсюда, мелкими перебежками.
И мы рванули на спринтерской скорости к выходу, при этом я продолжала старательно размахивать палочкой, стараясь, что облако вонючего дыма окутывало нас как можно сильнее. Позади кто-то досадливо чихнул, но останавливаться и желать здоровьичка мы, естественно, не стали.
В квартире Артур потрясенно перевел дух.
— Блин, не дом, а прямой проход в потусторонний мир. Причем задний. И ты в нем все время мотаешься туда-сюда.
— Ага, — съязвила я. — Шла себе, никого не трогала, смотрю, дверки открыты. Просто так заходить неудобно стало, дернула за веревочку, а тут злой привратник, мол, куда лезешь!
— Вот-вот, — согласился со мной этот наглый тип. — Все время куда-то лезешь, а потом не знаешь, как от неприятностей избавиться.
— Не надо меня учить! — взбеленилась я.
— Ладно, мир, — Золотов устало выставил перед собой руки. — Давай пообедаем, и я расскажу, чего насмотрел.
— А обедать нечего, — ехидно доложила я.
— Картошка в доме есть? Сейчас пожарю.
— Решил сразить меня своим кулинарным талантом? — осведомилась я. — Или отравить, чтоб не мучилась?
— Проще задушить, так ты хоть напоследок не будешь на мозги капать, — тяжело вздохнул Артур. — Есть я хочу, а ты готовить не умеешь.
— Это ты тоже в приемной подслушал, когда мы с Машкой разговаривали? — багровея от стыда, уточнила я.
— Это мне твоя маменька сообщила, по большому секрету. Она честно считает, что тот наш совместный обед, когда я познакомился с твоими родителями, ты заказала в каком-то кафе, а потом просто выложила в сковородку и подогрела.
— Неправда, — придушенно пискнула я. — Это я сама готовила, под чутким руководством Машки. Первый и последний раз.
— А может, все-таки не последний? — усмехнулся Артур, повязывая на себя фартук и сразу становясь таким милым и домашним. — Все, кыш отсюда, не мешай процессу. Как будет готово — позову.
Вскоре по квартире разлился аппетитный дух жарящейся картошечки. Я в нетерпении металась по залу, не обращая внимания на притихшего Ромео.
Когда я уже собралась прокрасться на кухню и подсмотреть, как продвигается процесс, раздался голос Артура:
— Кушать подано!
Я рысью метнулась на запах. На столе дымились две больших тарелки с румяной зажаренной картошкой. Я издала голодный рык и вцепилась в вилку.
— Ну как? — Поинтересовался Золотов, со снисходительным удовольствием наблюдая, как я уминаю плоды его трудов. Я показала ему большой палец, не в силах оторваться. Артур удовлетворенно вздохнул и приступил к трапезе.
Слопав свою порцию и вылизав тарелку, я приступила к допросу с пристрастием.
— Ну, и что же ты там насмотрел?
Царственно жующий Артур кинул на меня недовольный взор.
— Дай поесть!
— Да ешь на здоровье! Только при этом докладывай результаты осмотра.
— Ты ведь не отстанешь, да? — тоскливо поинтересовался Золотов и отложил вилку в сторону. — Что я там мог насмотреть? Обычная плита перекрытия, вроде бы под ней пусто — мне послышался глухой звук во время простукивания. Берется отбойный молоток, болгарка, с помощью этого всего делается дырка.
И он снова схватил вилку и засунул в рот несколько ломтиков картошки.
— А дальше? — не утерпела я.
Золотов посмотрел на меня как на врага народа, но соизволил ответить.
— Дальше будем посмотреть на месте. Я тебе не человек-рентген, чтобы сквозь бетонную плиту видеть.
— Ромео! — позвала я, подождала, когда в коридоре промелькнет бледная фигура, и спросила:
— Ты можешь ведь сквозь эту плиту просочиться и посмотреть, что под ней?
— Могу, — недовольно ответил призрак. — А с графом что делать? По-твоему, он будет стоять рядом и любоваться, как я шастаю по его сокровищнице?
— Мдя, незадачка, — я поджала губы, потом вытянула их трубочкой, потом снова поджала. Артур замер с не донесенной до рта вилкой.
— Что? — удивилась я.
— Н-ничего, — слегка замявшись, ответил он. — Лицо у тебя больно странное сейчас.
— Думаю я так, — недовольно пояснила я.
— А-а-а, вот оно что, — в его глазах запрыгали смешинки. Я скорчила обиженную мину и отвернулась. — Не знал, что ты умеешь.
— Но-но! — возмутилась я. — Попрошу без оскорблений.
— В твоем случае это комплимент, — парировал Артур, доедая наконец картошку. — Лучше вот о чем подумай. Когда будем плиту вскрывать, шум поднимется просто неимоверный. Как бы нас не замели за порчу городского имущества!
Я сосредоточенно напрягла мозг. Как бы, как бы… А что, если…
— Ну конечно! — обрадовано воскликнула я. — Подключим моих знакомых слесарей. Заплатим им, чтобы не рассказывали на всех углах, что конкретно творится, заодно и помогут. Или ты непременно хочешь один прокапывать дорогу к сокровищнице?
— Да нет, помощь никогда не помешает, — задумчиво согласился Артур. — А как ты слесарям объяснишь, зачем мы в плите дырку делаем? Об этом ты не подумала?
Если честно, нет, но признаваться я в этом не собиралась. Пришлось снова напрячь извилины.
— Так соврем им что-нибудь, — наконец выдала я. Артур посмотрел на меня скептическим взглядом. — Ну, например, что Ромео решил упокоиться и попросил перенести его кости в другое место. — Ромео протестующе пискнул, я же все больше воодушевлялась. — А я не в силах отказать покойному другу, поэтому готова перекопать весь фундамент, дабы найти его несчастный скелет и предать законному погребению.
Артур посмотрел на меня как на умалишенную.
— Да они тебя сразу в психушку сдадут за такой рассказ.
— Уже пытались, — уверенно усмехнулась я. — Ничего, ребята они вроде нормальные, договоримся.
— Ладно, попытка — не пытка, — сквозь зубы процедил Золотов. — Но если что — я тебя предупреждал.
— Да ладно тебе, все нормально будет, — я махнула рукой.
Эх, еще бы самой испытывать такую уверенность.
Со слесарями мы договорились довольно легко, особенно если учесть, что переговоры проводились у меня дома, прямо перед ними сидел высокомерный и уверенный в себе Золотов, а за спиной скорбно вздыхал Ромео. Все еще находящиеся под глубоким впечатлением от своего знакомства с представителем потустороннего мира, ребята честно пообещали помочь в нашем нелегком, но благородном деле и, получив по три тысячи на брата, развили бурную активность.
На следующий же день Артур привез два позаимствованных с нашей строительной площадки отбойника и небольшую болгарку. Подвальная дверь украсилась внушающей уважение табличкой, на которой крупными буквами было нарисовано: "Ремонт". Заодно мы повесили в подъезде объявление, в котором сообщалось, что с такого-то по такое-то числа будет проводиться ремонт коммуникаций с последующей профилактикой и возможной заменой. Я очень надеялась, что это снимет у жильцов все вопросы о причинах странного грохота в подвальном помещении, а также убережет нас от любопытства вездесущих старушек, которые всегда имеются в наличии в каждом доме. Наш, естественно, не являлся исключением.