С тихим скрежетом два сиротливых гвоздочка, пытавшихся удерживать ушко на месте, вышли из дерева. Замок гулко стукнул по ДВП-шке, а я поспешно огляделась. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел, как я тут взломщицей подрабатываю, заарестують на месте, не слушая объяснений и возражений. Нет, вроде никого.
Я перевела дух, потянула на себя убогую дверку и просунула голову в щель.
— Ромео, мать твою, ты где?
Справа мелькнуло неясное светлое пятно.
— Ромео, — начиная заводиться, полушепотом рявкнула я. — Хорош в прятки играть!
Блин, ведь здесь же должен быть выключатель? Темно, как у негра в ж…, хм, короче, темно очень. Я осторожно постучала зажатой в руке арматуриной по стенке слева, потом по стенке справа. Так, а это что за звук? Кажись, оно!
Я потыкала железкой в источник непонятного звука и — о, чудо! — подвал озарился светом. Мдя, пожалуй, насчет озарился, это громко сказано. Скорее, кое-где осветился тусклыми лампочками. Я на всякий случай подперла дверь подвала арматуриной и шагнула внутрь.
— Ромео?
— Ирина? — из стенки напротив наконец выглянул блудный призрак. — Ты пришла!
— Где тебя носит, хотела бы я знать? — испытывая облегчение вперемешку с раздражением, поинтересовалась я.
Ромео засеребрился.
— Я тут это… решил воспользоваться моментом и…
— И?.. — поторопила я.
— И навестить свои останки. Ну, надо же проверить, все ли в порядке, — смущенно пояснил мне Ромео. У меня глаза полезли на лоб. Ёлки-палки, покоится триста лет, а все волнуется, как там его скелет поживает. Ну дает!
— Ирина, — поспешил отвлечь меня призрак, — раз уж ты здесь, давай я покажу тебе, где начинается потайной туннель.
— А? — не сразу врубилась я. — А, ты все про клад, никак не успокоишься. Ну ладно, показывай.
— Нам туда, — Ромео указал в самую плохо освещенную часть подвала.
— А лампочки ты специально выкручиваешь, чтоб несчастные кладоискатели себе все ноги переломали? — злобно поинтересовалась я, цепляясь в потемках за что-то полой халата. Хорошо хоть, вместо тапочек туфли натянула, а то бродила бы сейчас почти босиком.
— Это не я, — открестился Ромео. — Здесь всегда лампочки быстро перегорают.
— Блин, фонарик бы…, - с этими словами я обо что-то споткнулась и рухнула лицом вниз на что-то подозрительно мягкое, липкое и дурно пахнущее.
— …… и… — выдала я свое мнение.
— Приличные девушки не должны использовать такие слова, — нравоучительным тоном выговорил мне отпрыгнувший в сторону Ромео.
— Ты даже не представляешь, какие слова могут использовать современные приличные девушки, — пыхтя и отдуваясь, парировала я. Одно радует, бомжи в подвале не живут, так что это никак не может быть то, о чем я первоначально подумала. Зато халат наверняка испорчен навсегда.
Лампочка в соседнем закоулке, дававшая хоть какое-то подобие освещения, замигала и погасла. Я оказалась в практически непроглядной темноте.
— Ромео! — в ужасе взвыла я, ощущая спиной чей-то немигающий взгляд. Спину словно пронзило десятками ледяных осколков.
— Не бойся, Ирина, — приглушенно ответил призрак. — Такое бывает.
Лампочка снова мигнула и загорелась. Ощущение взгляда в спину отступило, но не прошло, а словно бы затаилась. Я на максимальной скорости рванула к свету.
— Уже недалеко, — подбодрил меня Ромео, расплываясь бледной кляксой на свету. Клякса направилась к следующему темному переходу.
— Вот здесь, — он ткнул рукой в кусок пола в полумраке, на мой взгляд, ничем не отличающийся от прочих.
Воспринимая лампочку за спиной как дар Божий, я наклонилась, пытаясь увидеть что-нибудь особенное.
И тут мне в ухо кто-то дунул.
— Ромео, ты чего балуешься? — недовольно буркнула я, подняла глаза и осеклась. Ромео находился в паре метров передо мной, в то время как я отчетливо слышала чье-то дыхание за своей несчастной спиной.
Вдруг дыхание оборвалось, словно его обладатель метнулся в сторону. А затем по помещению раскатился злорадный смех, ледяными иголками впившийся в мою покрывшуюся мурашками кожу.
Я взвизгнула и прыгнула к Ромео, инстинктивно пытаясь укрыться за его спиной, но малость не рассчитала и просто провалилась сквозь привидение.
Ф-ф-фу! Какая мерзость! Возникло ощущение, что меня как следует прополоскали в студеной горной речке, а затем положили в сугроб обсыхать. Бр-р-р-р!
— С ума сошла! — заорал Ромео. — Знаешь, как противно? Как будто утюгом прогладили!
Я очень хотела ответить ему что-нибудь такое же ласковое и доброе, но горло скрутил спазм страха.