— Детеныш, — тихо спросил у меня папуля, пытаясь откачать маму. — Это правда привидение?
— Да, — мрачно ответила я. — Это правда привидение. И, я думаю, ты понимаешь, почему я ничего вам не рассказывала про него. Ума не приложу, что теперь придумать.
Папик напряг свой могучий интеллект и изрек:
— Давай попробуем превратить это в шутку. Мол, это просто картина с оптическим обманом, если какое-то время на нее смотреть, кажется, что она шевелится.
— Ага, а также говорит и возникает в полный рост, — еще мрачнее согласилась я.
— Ирина, — робко вмешался Ромео, — это и есть твои родители?
— Очень своевременный вопрос, — съязвила я. — Ты не мог сначала оглядеться по сторонам, а потом уже их стенки вылезать? Или не видел, что тут незнакомые люди стоят?
— Так откуда я знал, кто это, — принялся оправдываться призрак. — Слышу, меня зовут, смотрю, Мария здесь, ты стоишь, значит, все в порядке. А маменьку твою я и не заметил, только папеньку, вот и решил, что это очередной жених явился и его надо напу…
— Цыц! — перебила я его, но уже было поздно. Папуля привычно захмыкал в густые усы, а открывшая глаза мамуля издала рев тираннозавра.
— Так вот оно что! — завопила она. — Вот, значит, как ты меня отблагодарила за все мои старания! Я стараюсь для нее, стараюсь, а она… Неблагодарная!
Из мамулиных глаз хлынули слезы. Я удрученно молчала.
— А ты, — накинулась мамуля на Машку, — тоже хороша! Нет чтобы образумить непутевую подругу, ты ей еще и помогаешь, покрываешь ее глупости. Можно подумать, ты ей добра не желаешь.
— Тетя Марго, — виновато залепетала Машуня, — я как лучше хотела…
— Если бы ты хотела как лучше, то выбила б из Ирочкиной головы эту дурь, — отрезала мамуля и снова повернулась ко мне. — А ты… Мало того, что ты обманула меня насчет якобы проводимого ремонта… Ты солгала мне, что не будешь общаться с Алексеем… И вообще! Где ты только нашла это? — дрожащий мамулин пальчик указал на перепуганного и растерянного призрака. — Вот чует мое сердце, так и останешься ты до конца своих дней жить с призрачным мужиком…
— Мама! — воскликнула я.
— …потому что ни один нормальный мужик на тебя не посмотрит…
— Мама, хватит!
— …кому ты нужна с такими бешеными фантазиями. Слушала бы меня, давно бы уже замуж вышла и детей понарожала, а ты все в куклы играешься…
— Мама, хватит! — стальным голосом отрезала я. — Я уже большая девочка, сама со своей жизнью разберусь. Не надо меня учить!
Мамуля гневно раздула ноздри и встала с дивана.
— Я тебя предупредила. Не возьмешься за ум, так и останешься старой девой, и закончишь свое жалкое существование в компании вот такого существа, — мама снова ткнула пальцем в Ромео.
Я резко вскочила на ноги. Глаза застилала кровавая пелена бешенства. Я стиснула кулаки и зубы, чтобы не дать вырваться тем словам, что кипели внутри.
— Уходи.
— Что ты сказала? — холодно переспросила мать.
— Моя миледи просит вас покинуть наш дом, — резким тоном озвучил мое пожелание Ромео.
— Да ты вообще кто такой, чтобы тут распоряжаться? — яд сочился из каждого ее слова.
— Я обязался защищать миледи Ирину, — стальным голосом произнес призрак. — Повторяю, я прошу вас покинуть наш дом.
Мама молча развернулась и, не сказав больше ни слова, вышла. Папик потянулся за ней следом, но на минуту задержался.
— Детеныш, ты не права. Мать действительно желает тебе добра.
— Я уже большая девочка и сама разберусь со своей жизнью, — еще крепче стискивая кулаки, повторила я.
— Как знаешь, — с тихим сожалением произнес папик. — Мой тебе совет, не звони нам хотя бы пару недель, дай Марго остыть.
— Хорошо, — коротко кивнула я, и папик ушел.
Я устало потерла ладонями лицо. Машка тише мыши сидела на диване, Лешик тактично ретировался на кухню, Ромео со смесью гордости и ужаса на призрачном лице вытянулся по струнке.
— Ну спасибо, друзья-товарищи, — тихо сказала я. Горло сдавила стальная удавка слез. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, изо всех сил пытаясь не разреветься.
— Ириш, ну прости, — покаянно произнесла Машенька. — Честное слово, я даже не подумала, что до такого может дойти.
— Ладно, чего уж там, — ворчливо отозвалась я. — Сама во всем виновата. Память-то девичья, а вот склероз уже профессиональный. Надо же было умудриться забыть, что сама же вчера родителей к себе в гости пригласила! Вот и результат.
Машуня виновато всхлипнула.