Полупьяные и голодные, мы шумной толпой ввалились в ресторан. Мамуля, твердо решившая заменить собой тамаду, скоренько рассадила гостей, проследила, чтобы у всех — кроме меня — было налито, и принялась тараторить тосты.
— А вот за невесту, умницу да красавицу, выпьем…
— А вот за жениха, силача и молодца, выпьем…
— А вот за свекровь, черную бровь, добрый нрав да ума склад, выпьем…
— А вот за свекра, чтоб был добрым, выпьем…
Бедные гости, не успевая закусывать, давились спиртным и косились на мамулю нехорошими взглядами, пока наконец папуля силком не усадил на место разошедшуюся половину. Над столом повисла тишина, прерываемая редким звяканьем вилки о тарелку или чьим-нибудь несдержанным чавканьем.
Когда первый, самый острый голод был утолен, мамуля снова поднялась на уже слегка нетвердые ноги и объявила:
— А теперь пусть свидетельница поздравит молодых.
Я, тщательно прикрывая рукой отсутствие в бокале шампанского и наличие любимого яблочного сока, оттараторила вызубренное поздравление:
— Дорогие жених и невеста! От всего сердца поздравляю вас со вступлением в законный брак. Сегодня, в день вашего бракосочетания, вам подарило частицу себя Солнце, и эта частица — семейный очаг. Солнце — источник жизни на земле, семейный очаг — источник жизни семьи. Храните этот дорогой подарок всю жизнь. Какой бы холодный ветер ни дул, пламя очага должно гореть, давая свет и тепло вашей семье. Я поднимаю свой бокал за неугасимый свет и тепло вашего семейного очага!
— Ура! — завопили порядком захмелевшие гости и тут же сменили тему: — Горько! Горько!
Машка, пытавшаяся в этот момент прожевать несколько кусков колбасы сразу, одарила дорогих гостей ненавидящим взглядом. Лешенька встал и робко потянул любимую жену за руку. Делать было нечего, Машуня совершила мощное глотательное движение и, вскочив, впилась в мужа поцелуем.
— Один… Два… Три… — считали довольные гости. — Двадцать три… Тридцать три… Да хватит уже, поняли мы, что у вас крепкая любовь! Кто-нибудь, кто сидит рядом, пните молодых, пусть расцепятся.
Машенька с довольным вздохом отвалилась от прибалдевшего Лешика и снова жадно накинулась на колбасу.
— Друзья мои! — снова поднялась мамуля, держа в руках какие-то бумажки. — В честь столь знаменательного события я вынуждена сообщить вам следующее. К нам поступили два документа и я просто обязана довести их до молодоженов.
Итак, от имени федерации Женщин, в связи с тем, что коварный "враг" Алексей вырвал из наших рядов борца женской свободы Марию, позволь нам дать тебе последнее напутствие: в финансовых трудах соблюдай старое разделение труда, предоставь мужу почетное право зарабатывать деньги, неблагодарную, но важную задачу — тратить их, возьми на себя; избегай присутствия мужа при покупке нарядов, муж не должен знать истинной цены вещей. Это сохранит его нервную систему от лишних потрясений; переходи улицу там, где хочет он, но веди его туда, куда хочешь ты; не отпускай мужа ни на шаг от себя, дабы он не сбился с пути праведного. Hе забывай: муж — голова, жена — шея, куда хочу, туда поворочу! Hо верти так, чтобы голову не потерять. Обещай подарить мужу сына или дочь, если он сам их будет воспитывать.
Мамуля сделала небольшую паузу, пережидая, пока утихнет смех гостей, и продолжила:
— От имени общества Холостяков с глубоким прискорбием сообщаем, что холостяки понесли тяжелую утрату: женился Алексей, почетный член "Общества холостяков". С болью и возмущением мы узнали, что в течение последнего времени, он часто наведывался к Марии, где завлекал ее в сети любви и склонял к законному браку.
А посему обществом холостяков было решено: исключить Алексея Воронцова из общества холостяков и пожелать счастья "изменнику" и его невесте. Алексей, помни: взял жену — забудь тишину! Жену носи на руках, на шею сама сядет. Hе спорь с женой, она будет всегда считать тебя правым.
Довольные гости хохотали до упада. Но веселье только начиналось.
— А теперь конкурсы! — воскликнула довольная мамуля и подбежала к жениху с невестой. — Машенька, держи, — мамуля сунула Машке в руки новый галстук. — Ну-ка, покажи дорогим гостям, как ты умеешь галстуки завязывать.
Машка, в жизни никогда не державшая подобного в руках, с сомнением покосилась сначала на мамулю, затем на Лешку. Тот заискивающе улыбался, понимая — вот и смерть пришла.
Машка осторожно накинула галстук на шею мужа и принялась медленно скручивать несчастную тряпку под разными углами. Галстук категорически не хотел завязываться. Многие гости уже лежали под столом, лишь изредка приподнимая голову, чтобы посмотреть на происходящее и снова свалиться.