Я помчалась к Золотову. Артур, еще более помятый и осунувшийся, восседал на рабочем месте и с мрачным видом гонял по столу ручку. Увидев меня, он встрепенулся.
— Ирина? Что случилось?
— Артур Дмитриевич, мне нужен отгул на сегодня, — с порога выпалила я. — Очень надо, пожалуйста.
— Отгул? — Золотов на глазах снова помрачнел. — Надо так надо. Предупредите Марию, что я вас отпустил. И завтра не опаздывайте.
— Ни в коем случае, — клятвенно заверила его я и выскочила в приемную. — Машунь, я сейчас сматываюсь, и меня весь день не будет.
— Куда намылилась? — лениво спросила Машка, не отрывая заинтересованного взгляда от монитора. — Опять безобразия творить будешь?
— Да ты что, какие безобразия? — открестилась я. — Галя улетает сегодня, попросила, чтобы я ее проводила. Очень попросила. Ну я и согласилась, почему бы и нет.
— Это правильно, — одобрила Машенька. — За соперницей надо приглядывать, и уж тем более, если она куда-то уезжать собралась. Кстати, куда? И надолго?
— В Лондон на деловую встречу. А когда вернется, она и сама не знает, так что не спрашивай меня.
— Угу, угу, — покивала Машуня. — Скатертью дорожка. Не забудь платочек беленький захватить.
— Зачем? — не поняла я.
— Как зачем? — удивилась Машка моей несообразительности. — А вслед помахать? А скупую слезу счастья промокнуть? На худой конец в рот ей вместо кляпа засунуть, если достанет разговорами.
— Да ну тебя! — засмеялась я. — Ладно, я поскакала, а то меня это счастье в кабинете дожидается, уже, наверное, извелось все.
— Давай, давай, — улыбнулась Машуня и снова прилипла к монитору.
Я полетела в кабинет. Галина со скучающим видом разглядывала в окошко кристально ясное августовское небо. Услышав мой топот, а затем и увидев мою персону, она поспешно вскочила.
— Все нормально? Артурчик тебя отпустил?
— Отпустил, — пыхтя, ответила я. Быстренько выключила компьютер, подхватила сумочку и повернулась к Гале.
— Все, я готова. Можем выезжать.
Мы спустились вниз и уселись в ярко-красную спортивную машину Галины.
— Сейчас заедем за зайчиком, — радостно щебетала Галя, — затем поедем в ресторанчик пообедаем, а потом заскочим за вещами и рванем в аэропорт.
Я только согласно кивала.
— Ой, как же я рада, что ты согласилась, — не умолкала Галина. Мне невольно вспомнился Машкин совет про беленький платочек. — Ты просто не представляешь, — понижая голос и наклоняясь ко мне, поведала мне Галя, — я до ужаса боюсь перелетов. У меня просто в голове не укладывается, как такая огромная махина может подняться в воздух, да еще и болтаться там столько времени. Ужас! Всегда во время полета сижу с закрытыми глазами и подальше от иллюминатора. Вот зайчик — тот любит смотреть в окошко с высоты. А меня так сразу мутит.
Меня тоже начало основательно мутить, во-первых, от подобного задушевного разговора, во-вторых, от того, как Галя вела машину. Я не знаю, кто ей выдавал права, но сильно подозреваю, что сделано это было с одной целью — уберечь инструкторов от заикания, ранних седин и разрыва сердца.
Галя гнала по запруженному машинами городу на скорости 120 километров в час — я все-таки осмелилась украдкой глянуть на спидометр и сразу же об этом пожалела — совершенно не обращая внимания на то, что со всех сторон ей вдогонку и навстречу, в зависимости от того, по какой полосе она в этот момент ехала, сигналят другие водители, а также доносятся смачные комментарии об умственных способностях женщин в целом и блондинок в частности. Лихо войдя в крутой поворот, мы внеслись на той же скорости во двор. Резко взвизгнули тормоза. Меня мотнуло вперед, потом плотно припечатало обратно к сидению.
— Приехали, — очаровательно улыбнулась мне Галя, как ни в чем не бывало выпархивая из машины. Я с трудом собрала в кучу трясущийся мелкой дрожью организм и попыталась последовать за ней.
— Ты всегда так ездишь? — немного отойдя, спросила я.
— Ага. Люблю быструю езду, — обрадовала меня Галина. — Правда, сама я медленно вожу, еще не приноровилась к этой машине. Вот зайчик — тот просто ас. Как он водит!
И Галя восторженно закатила глаза.
— Галя, пообещай мне одну вещь, — судорожно сглотнув, попросила я.
— Конечно, пусенька. Что ты хочешь? — жизнерадостно скача по лестнице, прощебетала она.
— Пусть сегодня твой зайчик не садится за руль. Боюсь, что этого я не переживу.
Галя залилась счастливым смехом.
— Ой, Иришка, ты такая забавная!
Хм, много меня как называли, но забавной, пожалуй, впервые. Дожилась, коротко резюмировала я и поплелась следом за весело хохочущей Галей наверх.