Собака морщилась, но терпела.
А потом хозяин стал крепко жать руки Тому и Майку.
— Его зовут Цезарь, — объяснял толстяк-хозяин. — Я вчера по местному радио даже объявил о большой награде... — суетился он. — Это мой единственный друг и моя охрана! Поэтому я и подумал, что его или украли, или убили!..
И лысый толстяк вытер нечаянные слезы и полез в карман рабочего комбинезона. Очевидно, за бумажником.
— Никакой награды нам не нужно... — улыбнулся Том.
Он не сказал, что это не они нашли и привели пса сюда, а пес спрыгнул с картины и привел их.
Зачем привел, было пока не очень ясно...
Толстяк опять энергично замахал руками:
— Чем же мне вас отблагодарить? Хотите, я покажу вам мою коллекцию?
Тому было совсем неинтересно смотреть на эти железки, он их тысячу раз видел во всяких фильмах про войну, но он не решился отказаться: заметил, с какой мольбой были обращены к нему глаза Миши-Майка.
Может, Майк опять что-то чувствовал?
— Так много людей просят показать мои экспонаты, но я никого не пускаю! — похвастался толстяк. — Многие докучают! На днях только парней прогнал!..
— Почему? — удивился Том.
— Я свои денежки на эти машины трачу! А они что, будут бесплатно глазеть!?
Миша-Майк подумал, что лысый толстяк далеко не такой хороший и добрый, каким сначала показался.
Но вслух, конечно, ничего не сказал. Причем тут толстяк? Им нужно найти Джейн!.. А она где-то здесь, он это кожей чувствовал!
Цезарь, оглядываясь на Тома и Мишу-Майка, тянул хозяина к танкам. Но они-то понимали, что пес хочет, чтоб не хозяин, а именно они шли туда.
— Вот это немецкий “Фердинанд”... — любовно показывал толстяк на уродливый тяжелый танк, окрашенный в пятнистый коричнево-зеленый камуфляж. — Это — мое первое приобретение!
— Такое хобби дорого стоит! — сказал Том, поддерживая разговор. — Влетело, наверное, в копеечку?
— Из-за этого и жена меня бросила! У нас разные интересы оказались! Ей бриллиантов хотелось! — захохотал толстяк. — А у меня на них денег не было!
И потом он уже серьезно ответил на вопрос Тома:
— Купить технику можно как металлолом, это недорого! А вот через океан везти!.. Ого-го! Действительно, в копеечку влетало! А у меня даже российский танк “Т-34” есть! Это совсем редкость в нашей стране! — похвастался он.
Цезарь притащил хозяина к ”Тигру”, дернулся, вырвал ошейник из его руки и прыгнул на танк, зацарапал лапами по башне...
— Я так за ними слежу!.. Видите — нигде ни ржавчинки! — хвастался толстяк. — И машины все на ходу!.. Моторы, как часы, работают, в баках — бензин!.. Заводи и поезжай города брать! — радовался он.
Цезарь оглядывался на Тома, поскуливал и царапал броню.
— Там кто-то в танке, — заволновался Миша-Майк и в отчаянии посмотрел на Тома, выручай, мол.
— Кто там может быть? — фыркнул толстяк. — Я только что тут возился, камуфляж подкрашивал!
— А вот сейчас посмотрим! — сказал Том, положил папку с офортами на траву и решительно забрался на танк.
Открыть сходу люк башни Тому оказалось не под силу. Он замешкался, сделал еще одну попытку...
А толстяк вдруг запаниковал:
— What are you doing? Что вы делаете? Let’s my tank alone! Оставьте мой танк в покое! Go away! Убирайтесь! — и попытался его за ногу с танка стащить.
А когда это ему не удалось, он выхватил из кармана комбинезона пистолет:
— I’ll be shooting! Я выстрелю! — и прицелился в Тома.
Что ему показалось-подумалось трудно сказать. Наверное, он решил, что его хотят ограбить: завести танк и уехать к другому хозяину в другую коллекцию!
“Или решил, что мы город Ланкастер помчимся с ходу брать!” — подумал Миша-Майк и отважно бросился на коротышку-толстяка, чтоб не дать ему выстрелить.
Ему удалось с разбега опрокинуть и прижать толстяка к земле.
— Теперь уж он точно подумает, что мы его грабим! — крикнул Миша-Майк Тому.
А хозяину танков и пушек сказал прямо в ухо:
— Don’t be afraid! We’ll only look! — и потом по-русски еще сказал, думал, что так будет убедительнее: — Не бойтесь! Мы только посмотрим!
Но хозяин от непонятной речи совсем перетрусил: решил, что это, наверное, иностранные террористы!
Он как-то вывернулся в скользкой траве, поднял руку с пистолетом. Выстрел прозвучал над ухом Миши-Майка и оглушил его.
Но в Тома толстяку не удалось попасть — трудно было точно прицелиться: мальчишка очень ему мешал.
Может, второй выстрел был бы поточнее, но тут Цезарь, совсем как бульдог со стальными челюстями, а не как деликатная собака колли, намертво вцепился в руку хозяина.