— Твои родители сняли очень старый дом, — кричал он из трубы. — Давно переехали?
— Из прежней квартиры? Уже неделю тут живем!... Нам нравится!..
— В этом доме, наверное, и привидения водятся. — засмеялся Том. — Не воют по ночам — у-у-у?.. — и трубочист завыл, как, по его мнению, должны выть привидения.
— Я не верю в привидения, но если б они и были, я не боюсь их, — хвастался Майк.
— Храбрый парень! А я, хоть и не верю в привидения, все равно их боюсь! — и трубочист весело смеялся и подмигивал Мише-Майку.
Машина-фургончик была у него синяя, блестящая, новенькая! Наверное, Том хороший работник был и много зарабатывал. И сколько в фургончике разного сложного оборудования помещалось, непонятного и интересного!..
— Well, good luck, Mike! — пожелал ему Том удачи, садясь за руль.
— Bye-bye! Пока-пока! — по-американски и по-русски попрощался мальчик.
— Thank you for your help! — поблагодарил его трубочист за помощь и, отъезжая, взмахнул рукой.
Майк с сожалением смотрел вслед.
Ему Том очень понравился. И вот на тебе: только-только познакомились — и тут же расстались!..
Дрова, сгорая, потрескивали, подпрыгивали и рассыпались на алые угли. Языки пламени то твист, то шейк отплясывали. А в трубе гудело, будто орган пел...
— Всю жизнь мечтала посидеть у камина, — сказала мама.
— Это, конечно, приятно, — ответил папа и налил себе пива в большую кружку.
— Том сказал, что наш дом очень старый, и здесь могут водиться привидения, — сообщил Миша-Майк. — Но вы не бойтесь — привидений не бывает, это все суеверия!
— Кто такой Том? — удивились родители.
— Трубочист, мой друг. Мы с ним камин вместе чистили, и я даже на крышу лазил! — похвастался мальчик.
— Ну, сын, ты даешь! Страшно было? — засмеялся папа.
— Ни капельки! — гордо сказал Миша-Майк.
А мама сказала:
— У тебя всегда какие-то странные друзья... В Москве — столяр дядя Петя, в Америке — трубочист Том...
— А что, разве это плохо? — спросил Миша-Майк.
— Совсем неплохо, — сказал папа. — И столяр, и трубочист — настоящая мужская работа...
Вдруг в камине высоко вспыхнуло пламя. Дрова затрещали, как пулеметная очередь. Тонко запело и захохотало в трубе, где-то там, высоко, под самой крышей...
И в дверь постучали.
В дом вошел трубочист Том. За ним его красавица-жена Джессика, а за ней две их дочки — Пэт и Кэт.
— Hi, Mike! — поздоровался Том по-приятельски, как с давним знакомым.
— Hi, Mike! — сказали одновременно Пэт и Кэт.
В Америке почти все “хай!” при встрече говорят. Ну, как в России — “привет!”
А Джессика ничего не сказала, просто улыбнулась.
Оказалось, что Том, после того, как он умылся, точно, белый, но очень загорелый. Видно, загорел на крышах, когда работал!
А его жена Джессика от рождения была черная, точнее сказать, шоколадная.
Кэт в папу — вся беленькая, а Пэт в маму — шоколадная и черноволосая. И, значит, хоть они и были очень похожи друг на друга, а все-таки не близнецы, как сначала подумалось Мише-Майку.
Том торжественно держал красивую большую коробку с горячей пиццей.
Папа и мама улыбались. Они догадались: это трубочист Том и его семья.
— Майкл помогал мне и очень старался! Это его награда! — сказал Том и отдал коробку Майку и хотел уходить. — Well... Bye-bye!
Конечно, их не отпустили, а усадили в гостиной, ближе к камину.
Все ели горячую еще пиццу “Папа Джонс”. Она была очень вкусная — с сыром, с мясом, с грибами и ананасами, и еще с чем-то...
Потом у мамы в холодильнике нашлось мороженое.
Камин весело горел.
Папа рассказывал, что он делает трубы для Спутников. Это очень хитрые трубы: они сбрасывают излишнее и вредное тепло от приборов в открытый Космос. Поэтому Спутники работают долго...
Том интересно рассказывал, как он ухитряется чистить самые разные трубы. Но, конечно, не в Космосе! На Земле.
И они посмеялись и решили: получается — они немножко коллеги, потому что у обоих главное дело в жизни — трубы.
А красавица Джессика и красавица мама с удивлением обнаружили, что работают в одном Университете.
Мама — читает студентам лекции по биологии, а Джессика — лаборантка на кафедре тоже какой-то там “логии”...
А еще у них были совсем одинаковые модные стрижки и на безымянных пальцах совершенно одинаковые колечки с зелеными камушками — значит, вкусы у них были очень схожи!..
Пэт и Кэт были почти ровесницы Майка, ему было десять лет, а им, наверное, одиннадцать и девять. Но какое это имело значение?