Мама часто рассказывала ему о своем детстве.
И Мише-Майку очень нравились ее рассказы об играх в большом московском дворе, о школе, подружках и учителях, о цирке на Цветном бульваре и о веселых представлениях в оперетте, куда ее папа, а Мишин дедушка, любил водить...
А сегодня она вспомнила какого-то очень хорошего мальчишку...
У нее малолетние хулиганы отобрали деньги, которые родители дали ей на мороженое. Она стояла во дворе и горько плакала.
Ей даже не жалко было денег, не жалко было, что она мороженого не съела — ей было очень обидно, что есть люди, которые могут так поступать с теми, кто слабее их...
К ней вдруг подошел совсем незнакомый мальчик и начал утешать ее.
У мальчика нашлись деньги на два эскимо — и он купил мороженое ей и себе. Он сказал, что справедливость всегда должна торжествовать!
— И я совершенно утешилась! — рассказывала мама.
— Почему? Потому что он мороженое тебе купил?
— Нет! Я поняла, что на свете есть не только плохие люди, но и очень много хороших!..
— А как этого мальчика звали?
— Как и тебя, — Миша!
— Ты потом с ним дружила?
— Нет! Я его больше никогда не видела! Наверное, он переехал куда-нибудь из нашего района. А, может, и из Москвы уехал...
— Я тоже верю, что справедливость должна торжествовать! — серьезно сказал Миша-Майк.
И мама обняла его и засмеялась.
Тыкв было еще много, и они работали и разговаривали...
Мама опять вспомнила что — то веселое.
— Расскажи, — попросил он.
— Когда я была еще совсем-совсем маленькая, лет четырех, наверное, я очень боялась “семтуку”. Я была уверена, что семтука за телевизором живет...
— А что это такое — “семтука”? — спросил Миша-Майк.
— Это — семь штук! Я так выговаривала: не семь штук, а семтука!..
— А чего — семь штук?
— Кто его знает! Но мне так страшно было к телевизору подходить!..
— А ты боишься привидений? — вдруг спросил Миша-Майк.
Ему очень хотелось о Джейн-привидении маме рассказать. Тайны хранить ужасно трудно!
— Конечно, боюсь! — опять засмеялась мама и поежилась. — Если б я привидение увидела, наверное, в обморок упала бы! Я страшная трусиха!
И Миша-Майк в который раз убедился, что маму нельзя знакомить с Джейн.
— А почему ты спросил об этом?
— Мы сегодня стихотворение на уроке английского читали, — ушел Миша-Майк от опасного вопроса. — Про Тыквенный Народец... Они совсем как привидения.
— Расскажи, — попросила мама. (Она всегда его школьными делами интересовалась).
— Я прозой перескажу, не стихами, ладно? Оно длинное...
— Конечно, — согласилась мама.
— Тыквенный Народец всегда прячется в тыквах. Но и подумать нельзя, что ты их увидишь, пока не вычистишь и мякоть и семечки очень аккуратно и пока не вырежешь глаза, нос и рот, а потом и зажжешь свечу внутри.
Вот когда это все сделаешь, они тут-то и появятся и усядутся кружком в самом центре тыквы-фонаря рядом с хозяином Джеком-из-фонаря, по-английски “Jack-of-lantern”, и на пламени свечи будут жарить вкусные корешки разных трав...
Они их будут жарить, наколов на длинные палочки, чтоб не обжечься, и запивать лакомство яблочным соком, а потом они еще станут таскать у детей из мешков и корзинок конфеты и пряники, которые им дарят на Хэллоуин...
Тыквенный Народец так наедается в этот вечер, что слышно, как лопаются пояса на их раздутых животах!..
И, пока горит свеча в фонаре, Тыквенный Народец ест, пьет, танцует и радуется — у них тоже большой праздник!..
— Прекрасная сказка! — воскликнула мама.
— Еще не конец, — сказал Миша-Майк.
— Да? — удивилась мама. — А что дальше?
— Говорят, что их можно увидеть, если очень быстро заглянуть в фонарь. Только пока это еще никому не удавалось.
Они такие быстрые, как молния! Ты только голову повернул посмотреть — они уже спрятались, и смеются, и язык тебе показывают! Они очень любят с мальчиками и девочками в прятки играть! И никогда их не увидишь и не найдешь...
— Обидно! — сказала мама. — Но мы как-нибудь попробуем быть быстрее их, да?
— Да! А когда догорает свеча и начинает чадить, Тыквенный Народец забирает с собой сладости, которыми будет потом питаться целый год...
И тут же выпрыгивают они из фонаря и катятся по полу и по улице и бегут на коротких ножках далеко-далеко — и на Север, на Восток, на Запад и на Юг! И только на следующий Хэллоуин снова появятся они здесь...
А мы снова будем стараться увидеть их — и все равно — мы их не увидим, мы ни за что не сумеем быть такими же быстрыми, как они!.. — закончил Миша-Майк.