До ссоры уже было совсем недалеко, и Миша-Майк, опасаясь новых проделок Джейн, рассудительно сказал:
— Парни! Подождем до января, когда супербол играть будут! А чего сейчас спорить?
Ребята поостыли, решили, что он дело говорит.
А невидимое для всех привидение-Джейн легонько стукнуло Мишу-Майка по затылку и огорченно вздохнуло над его левым ухом: очень, видно, хотелось посмотреть, как мальчишки ссорятся.
Но Джейн, как оказалось, не только его одного стукнула.
Диего вдруг дернулся и удивленно закричал на Мэта:
— За что ты меня по шее огрел?
Миша-Майк по-настоящему испугался. Он в один миг всю ситуацию в ярких картинках представил...
Диего подерется с Мэтом, их бросятся разнимать.
Привидение-Джейн захохочет от восторга и неожиданно появится в комнате, станет подпрыгивать и всех в шутку пугать. Или того хуже — летать начнет.
Мальчишки, конечно, ее шуток не поймут и громко заорут, кто от страха, кто от удивления.
Мама Мэта, услышав крики, прибежит из кухни и упадет в обморок!..
А отец Мэта немедленно сорвет со стены в своем кабинете охотничье ружье, распахнет дверь и прямо от дверей начнет палить в привидение!.. Люстру вдруг еще разобьет, если Джейн в этот момент под потолком будет!..
А вдруг кого-нибудь ранит нечаянно? Он же в очках... Значит, видит плоховато!
Ужас! Надо было немедленно спасать положение!
— Как тебе не стыдно, Джейн! — сказал он громко и сердито, повернувшись туда, откуда слышалось хихиканье.
Мальчики сразу замолкли.
— И не вздумай в комнате появиться! А то я с тобой больше и знаться не буду! — внятно проговорил Миша-Майк.
— Кому ты?.. — одновременно спросили Мэт и Диего.
— Сам с собой болтаю...
Джон, Брайен и Кевин сделали большие глаза и стали издевательски спрашивать, не сошел ли он с ума. И пальцами у виска вертеть!
У Миши-Майка даже кулаки зачесались. По неписаным правилам уже пора было лезть в драку. Защищать свою честь.
В другое время он, не раздумывая, так бы и сделал.
Но сейчас он очень боялся, что привидение-Джейн станет держать его сторону и тоже ввяжется в драку. И ничем хорошим, естественно, это не кончится!
Поэтому Миша-Майк разжал кулаки, выпрямился и, не торопясь, не глотая слов, не просто сказал, а промолвил:
— Да, сам с собой! Ну и что? С умным человеком и поговорить приятно! Не так ли? — и сделал паузу, чтоб лучше они шутку осознали.
Мальчишки сначала опешили, а потом засмеялись, и перестали его дразнить.
В эту минуту, на дне рождения друга Мэта, Миша-Майк впервые понял, как важно не лезть сгоряча с кулаками на друзей, а вовремя отшутиться.
И привидение-Джейн вполне одобрила его:
— You are the very clever boy! — прошептала она.
Ему было очень приятно услышать, что он очень умный мальчик. Но он скромно отмахнулся от ее похвалы и сказал друзьям:
— Пошли — мячик покидаем!
Он надеялся, что Джейн на лужайку за ними не потащится. Что привидению делать на зеленом газоне да еще при свете солнца?
Мальчики бегали перед домом с футбольным мячом, похожим формой на дыню, который Брайен подарил Мэту.
Они, как настоящие спортсмены, разделились на две команды и, не жалея себя, азартно толкались, наперебой выхватывали мяч у противника и мчались к воротам...
Миша-Майк вдруг начал опять подозревать, что здесь же по лужайке вместе с ними бегает в своем длинном платье Джейн и волосы у нее развеваются, а большой бант летит над подстриженной травой, как голубая бабочка...
У него были основания так думать.
То Мэт вдруг на Брайена рассердился:
— Ты чего ножку подставляешь?
То Кевин и Джон на Диего вдруг набросились:
— Не нарушай правила!..
— Да вы что, ребята?! — обижался Диего.
То на Мэта налетел его младший брат:
— Ты меня по носу щелкнул?! Это тебе так не пройдет!.. — и вцепился в него мертвой хваткой.
А Мише-Майку временами слышался тихий смех, и он понимал, что во всех этих пинках и щелчках не обошлось-таки без Джейн-привидения. Оказывается, она быстро научилась шалить, а говорила, что ее строго воспитывали!
Но что предпринять, чтоб она не шалила, он не знал и все время нервничал, и это очень мешало ему выхватывать мяч и стремительно бежать, увертываясь от противника...
И, хоть он, Мэт и Джон все-таки победили Кевина, Брайена и Диего в этом напряженном поединке, Миша-Майк был уверен, что лично он играл бы гораздо лучше, если бы Джейн не мешала.
Потом отец и мама Мэта повезли их на двух машинах в Кегельбан.