- Знаю. И будь проклято это знание! Отец пишет, что пришлет своих литар.
- Самоубийство, - обозначил свое мнение на это известие Холль.
- Ему они уже не нужны. Он не сможет провести обряд. Весь удар отныне будет приходится по нам. Точнее по мне. Выбора уже давно нет. И его не будет до тех пор, пока мы не поймем, какой ритуал проводится, - Его Высочество бессильно стукнул кулаком по стене, а потом уперся лбом в стену. Собирается головой об нее биться? - А понять никак не можем. Почему?
- Вопросов много, ответов мало. Жертва была одна?
- Две. Двое мужчин. Рисунок. Странный. Ты видел предыдущие жертвы. Так что не мне тебе объяснять.
- Кто-то играет по крупному, - Холль отвел глаза от брата. - Сразу два ритуала подряд. Для чего может понадобиться столько черной энергии?
- Мы можем только гадать. И вряд ли угадаем, - в голосе принца прозвучала безнадежность. - Такое впечатление, что кто-то не просто играет по крупному, но еще и по крупному импровизирует. И ритуалы не подряд проводились. А параллельно. Точнее одновременно, но в разных местах. Не мне тебе объяснять, как важно время и место проведения подобного обряда.
- Никаких мыслей кто и зачем? Ни у тебя? Ни у отца? - усмехнулся Холль и отвлекся от созерцания стенки, вернувшись взглядом к лицу принца.
- Кому нужна власть над теми крохами людей, которые остались на планете? - оторвался от стены Черномор и посмотрел на брата. - Это я к тому, что смысла расправляться с королевской семьей нет. Вряд ли удар направлен против нас. Не верю в это.
- Почему же нет? Мы же не знаем ни логики, ни побудительных мотивов врага. Может он знает, в чем смысл уничтожения королевской семьи и лертов? В отличие от нас, - умный у Его Высочества братик.
- Сидеть на месте и ждать нападения, самоубийство, - еще раз попытался донести до Холля мысль принц.
- Не меньшее самоубийство ходить по лесам и искать злоумышленника, - кривая усмешка скривила губы голубоглазого брюнета. - Для того чтобы найти, надо знать где искать.
- Бессмысленно обсуждать то, чего мы не знаем, - вздохнул Черномор. - Остается одно, ждать следующего удара.
- Как скоро?
- Спроси у врага, - ответил Таэлль и направился к выходу из комнаты. - Будь готов к любому развитию событий. Помни, к любому. Даже к тому, что может понадобиться твоя сила. Как и моя.
И что-то было такое страшное и многозначительное в этой фразе, что легкомысленная я вздрогнула, уловив тоску и горечь в лице Холля, когда он отвечал:
- Я готов на любые жертвы. Но вот будет ли в них смысл?
Двое в черных свободных рубахах, черных же штанах и сапогах, не отрывали глаз от входа во Дворец. Эти двое, не боясь ни ясного дня, ни того, что предостаточно народу у ворот столпилось, стояли посреди заросшего травой поля и наблюдали за разворачивающимися событиями.
- Принцип ясен, - Дарогл отвел глаза от группы людей у входа в парк.
- Ясен? - переспросил Тагрим, не отвлекаясь от наблюдения за дворцом.
- Ясен. Без разрешения владельца, мы туда попасть не сможем, - Дарогл отвернулся от здания. - Пошли.
- Куда? Мы же еще не все видели, - нахмурился Тагрим.
- Мы видели достаточно, - возразил Старший. - Идем. Здесь делать больше нечего.
- Ты отказываешься от выполнения заказа? - Младший потрясенно вздохнул.
- Нет. Но раз нельзя зайти вовнутрь, значит, надо придумать, как выманить того, кто нам нужен, за пределы ограды.
- Как?
- Будем думать, - теперь уже вздохнул Дарогл. - И искать все возможные пути к решению задачи.
- Наблюдение снимем?
- На всякий случай оставим, - целеустремленно Старший шел сквозь кустарник, к постоянному месту дислокации.
Поход к дворцу дал результат. Как только Дарогл с Тагримом увидели группу людей, направляющуюся к парку, тут же отправились следом. Для людей хаэрты оставались невидимыми. А чем ближе к объекту наблюдения, тем больше шансов узнать тайну проникновения внутрь периметра. Тайну разгадали, но вот как войти, никак не придумывалось.
- След. Ты проверял след? - мысли Дарогла витали далеко от предмета заказа.
- Да. Проплешина так и осталась на месте, - Тагрим сразу догадался о чем спрашивает Старший. - Что это может быть?
- Не знаю, - Дарогл угрюмо покосился на спутника. - Ничего хорошего.
- Это я и сам понять могу, - усмехнулся Тагрим, ненадолго отступая от своего обычного почтительного отношения к вожаку. - Чем же это нам может грозить?
- Будем держаться подальше, и не придется узнать. Меня тревожит то, что след до сих пор не пропал. Ведь переходы, не поддерживаемые стационарными артефактами или магами, очень быстро прекращают свое существование. Почему же тогда этот след не исчезает?
- Возможно с другой стороны, есть тот или та, кто поддерживает его? - пожал плечами Тагрим. - Меня больше волнует, как мы заказ выполним.
- У меня есть мысль, - остановился как вкопанный Дарогл. - Странно. Почему она не пришла мне в голову раньше?
- Какая мысль? - живо заинтересовался Младший.
- Этот не закрывшийся переход навел меня на нее. Обычно мы не пользуемся способностью перемещаться сквозь пространство на малые расстояния. Энергозатраты несопоставимы с целью. Но в нашем случае… Возможно, получится. И пусть расход энергии будет большой, но так есть шанс добраться до непрошенной пришелицы.
- И выполнить заказ? - вопросительно приподнял брови Тагрим. - Но как ты себе это представляешь?
- Придется действовать грубой силой. Рвать пространство, быстро меняя координаты. Переместиться на пределе возможностей, пытаясь свернуть слой пространства с границей так, чтобы ограду оставить вне своего восприятия, как бы в коконе, - оперируя непонятными нормальному человеку понятиями, Дарогл возобновил движение к временной лежке хаэртов.
- Выйти из другого слоя пространства, где нет никакой ограды? - понятливо кивнул Младший. - А если граница проходит по всем слоям?
- В этом случае, придется напроситься на приглашение хозяина дворца и парка. Или выманить магичку. Других путей не вижу, - Дарогл погрузился полностью в рассчеты предстоящей операции. - Пока.
Тагрим промолчал. Очень скоро мужчины добрались до своей "стоянки". Конечно, название, для просто ровной поверхности покрытой примятой травой, громкое. Но как-то обозначать место ночевки и отдыха надо, поэтому пусть будет "стоянка".
- Когда приступим? - задал сокроментальный вопрос Тагрим.
- Как рассчитаю все, - устроился на травке Дарогл.
Младший удовлетворился таким ответом, и без напоминаний направился к месту наблюдения. К высокому дереву, на которое он с ловкостью кошки быстро забрался. Любой посторонний наблюдатель, имей возможность видеть, как двигаются и ведут себя хаэрты, не смог бы не замереть от восхищения. Столько звериной грации, легкости, обманчивой мягкости, и одновременно экономичности, было в движениях Тагрима, когда он подтягивался на ветке, перебрасывая тело наверх.
Довольно много времени прошло прежде чем Тагрим нарушил молчание:
- Гости уходят, - и хоть говорил он очень тихо, Дарогл услышал.
- Пусть уходят. Наблюдай, просто наблюдай, - так же тихо сказал Старший. - Я закончил расчеты. Скоро пойдем.
Он даже не повернул головы и не попытался подняться. И слышать друг друга им не мешало даже то, что расстояние между "лежкой" и деревом-постом, было большое. Эти двое понимали друг друга с полуслова. Поэтому Дароглу даже не понадобилось звать Младшего, когда пришла пора идти на Охоту. Стоило вожаку встать, как Тагрим начал спускаться с дерева.
- Пошли, - кивнул в сторону Дворца Дарогл.
- Пешком? - уточнил Младший.
- Подойдем ближе, но не слишком. Надо найти подходящее место.
- Как определим, что нам подходит? - деловито спросил Тагрим, готовый идти за своим вожаком хоть на край света.
- Пока дойдем, объясню, - направился в сторону Дворца Дарогл.
Младший последовал за ним, внимательно вслушиваясь в негромкую лекцию по точному определению нужных координат. И если все удастся, то сегодня, кое-кому непоздоровится.