Ну вот, одной проблемой меньше — вожделенные бумаги обнаружились рядом — рукой подать. Хотя это как посмотреть. Лежать-то они там лежали, но достать их было совершенно не возможно без шифра. А шифр без редактора, который и не думал появляться на работе.
Женя не поверил своим ушам:
— Что, в водочном шкафу?!
— Видимо ты недооценил своего шефа. Наверное, он читал «Похищенное письмо» По.
— Теперь я и этому не удивлюсь. Итак, документы есть — он на минуту задумался — Значит, нам нужен взломщик и я, кажется, знаю, где его найти.
— Взломщика? Все, дальше можешь не рассказывать. Я догадаюсь — как-то делал ты один репортаж…
— Почти. Делал, но не доделал по личным причинам. А Стас до сих пор почему-то уверен, что чем-то мне обязан. Одно обидно — придется ждать вечера. Клуб открывается только в 9.
— Клуб воров-рецидивистов? Надеюсь, у тебя нет почетной членской карточки?
— Да ну тебя. Он сейчас занимается мирным бизнесом. Нефть, бензин. И содержит небольшой ночной клуб. Он у него вроде хобби. Все что мне надо, прийти туда и дождаться его появления.
— И этот Стас бросит свой клуб, что бы взламывать старые сейфы?
— Может и не сам, но кого-нибудь точно посоветует.
* * *Если хочешь, пойдем вместе — предложил вечером Женя, залезая в очередной пиджак Макса. На этот раз, ядовито-зеленый. Изготовленный, по-моему, из какой-то бедной, но очень упитанной анаконды, если судить по количеству кожи пошедшей в дело.
— А чего я там не видела?
— Ты так часто бывала в ночных клубах?
— А ты?
— Не очень, но если надо для дела… Я просто подумал, может, тебе было бы интересно. Контингент там, конечно, в основном «кому за…». Но интерьер считается довольно экзотичным.
— Экзотичным? — любопытство уже разгорелось, тем более что ни в каких ночных клубах, строго говоря, бывать мне не приходилось — Ладно, я провожу тебя инкогнито и посмотрю на него издалека.
Посмотреть на клуб действительно стоило. Кованые ворота, подъездная аллея шириной с проспект, ведущая к четырехэтажному особняку в псевдоклассическом стиле с колоннами, арками, лепниной. Газоны (зеленые и густые — и это несмотря на то, что на дворе стоял октябрь месяц) украшали подозрительные копии римских копий с сомнительных греческих оригиналов. Аллею освещали фонари, выполненные в виде причудливо изогнутых деревьев с лампочками на каждой ветке. Множество огоньков так же переливалось на беседках, настоящих деревьях, фасаде и воротах.
К зданию стекалась соответствующая публика.
— Даша, ты здесь? Не отстала? — Женин вопрос заставил меня нехотя материализоваться. До этого я ограничивала свое появление в свете ночью или ранним утром и желательно на пустынных улицах. Поэтому сейчас я нервно оглядывалась — не заметил ли кто этого безобразия, но, слава Богу, у всех были более интересные дела. Но все-таки было слишком светло и людно.
— И это небольшой ночной клуб? — мимо нас дефилировали дамы, судя по их нарядам и макияжу, явно не домохозяйки. — Больше похоже на дом красных фонарей
— Он там тоже есть.
— ???
— Нет, просто знаю. Ну же, идем, соглашайся, это будет твой первый светский выход, — соблазнял он. — И вид у тебя подходящий.
— Кто бы говорил, человек-змея. — проворчала я, с непривычки чувствуя себя не в своей тарелке. К тому же теперь, когда я была вынуждена делать вид, что стою на земле, разница в росте заставляла меня еще и запрокидывать голову, что тоже не добавляло комфорта. Какая там гребля, плаванье — в баскетбол надо было идти. Мог бы сутулиться из вежливости. А что касается моего вида, то я уже научилась с ним бороться. Но подумала, что сейчас не время и не место демонстрировать новые способности.
— О, извини, я забыл, комплименты на тебя не действуют.
— Тем более такие сомнительные и бездарные.
— Я повержен в прах! Тогда мне остается только одно… — он прикрыл глаза рукой в жесте глубокого отчаянья и в той же патетической манере продолжил — воззвать к твоей гражданской совести. Ты ведь обещала помогать мне, а я один боюсь идти в этот вертеп разврата! — закончил он, снова улыбаясь.
— Но там же полно людей! А если ко мне кто-нибудь прикоснется? — продолжала я наводить панику
— Я ему прикоснусь! — делая зверское лицо заправского ревнивца прорычал Женя.
— А то, что я парю над полом, ничего?
— Да никто не обратит на это внимание. Учитывая освещение в залах и глубину твоего декольте.
Видимо его легкомысленное настроение передалось и мне. Потому-то через минуту я уже с любопытством оглядывалась по сторонам. Золото, атлас, картины, зелень, опять статуи и снова колонны. Чучело жирафа в алмазном ошейнике среди монстер и пальм, символизирующих, наверное, саванну и баобабы. Все это действительно производило определенное впечатление, может и не совсем пещера Али-бабы, но тоже что-то в этом роде. Как и предсказывал Женя, наше появление прошло незамеченным. Никто не вскакивал с воплями «страшный суд настает».
— Стаса пока нет — заметил Женя обежав беглым взглядом публику. — Подождем.
Неспешно пройдя к свободному столику, он отодвинул мой стул, так что со стороны все выглядело старомодной галантностью. Правда, сразу же после этого со словами:
— Нет-нет, ты же на диете — «галантный» кавалер перехватил протянутое мне меню и вернул его огорошенному жрецу чревоугодия. А сам, не обращая внимания на удивление официанта, бегло изучив свое, заказал себе салат из морепродуктов, форель в тесте, фаршированного кальмара и нечто под конспиративным псевдонимом «Променисте», на проверку оказавшимся сухим вином. Поймав мой взгляд, пояснил:
— Не каждый день мне приходится ужинать в подобных условиях. Так что воспользуюсь случаем отойти от пельменной диеты. Расслабься. Никто не собирается тебя разоблачать.
Я намеревалась последовать этому дельному совету, тем более что приятный сиреневатый полумрак и тихая музыка действительно создавали уютную атмосферу. Однако мне помешал официант, который, чуть не задев меня, вырос как из-под земли с Жениным заказом. Я вздрогнула и издала какой-то нечленораздельный возглас. Он же истолковал это по-своему и обернулся ко мне со словами:
— Вы передумали и желаете посмотреть меню?
— Нет, нет, спасибо. — нервно ответила я, заслужив новый недоумевающий взгляд
В глубине души я, конечно, понимала, что вряд ли он станет ни с того ни с сего хвататься за меня. Ради чего спрашивается? Не для того же, что бы убедившись в моей нематериальности, поставить нас в затруднительное положение. Но все-таки почувствовала себя гораздо спокойнее, когда он наконец, удалился.
— Могу я предложить Вам фруктовый десерт? Он сдержит минимум калорий, — неожиданно прозвучал у меня над душой такой уже знакомый и надоевший голос.
— Нет, спасибо — промямлила я, ожидая, что он, наконец, удалится, но мы попали к фанату своего дела. Или он собирался выиграть номинацию «официант года» как шепотом предположил Женя
— Может, тогда апельсиновое желе?
— Нет спасибо, не люблю желе, сказать по правде, ненавижу желе
— Легкий молочный мусс?
— У девушки аллергия на молоко.