— Можешь выписать мне чек. На половину суммы. Даже на 20 %, остальное — тебе, ты ведь жизнью рисковал.
— Не понял
— Чудом избежал смерти от удушья. Я уже переживать начала. Ты наверное думал, что тебе за это приз больше дадут?
— Между прочим, не я вообще затеял все это. А вот дуэньи мне безумно не хватало, или ты просто завидуешь?
Я аж задохнулась.
— Кому? Ей? Да что ты о себе думаешь…
— Это ты, наверное, думаешь, а я имел в виду мирские радости вообще. Ну там еда, поцелуи, пена для ванны.
Мне пришлось срочно проглотить приготовленные возмущенные слова и одновременно захотелось провалиться куда-нибудь подальше. Вот ведь выставила себя идиоткой! А если он еще начнет развивать эту тему, но вместо этого он, как ни в чем ни бывало, продолжил:
— Не поделишься опытом, как тебе это удалось?
— И не надейся, повторить тебе не удастся. — выбравшись на твердую почву успокоилась я.
— Так ты знала номер заранее? Это было видение?
— Нет, просто ведущий очень громко о нем думал
— Ты что, все-таки можешь мысли читать? — Женя с такой готовностью мне поверил, что стало даже неловко. В последний раз он с подобным священным трепетом внимал мне, когда думал, что я лично общалась с Македонским. Искушение напустить тумана, и оставить Женьку в нерушимой уверенности относительно моих спиритических возможностей было сильным, но…
— По дороге случайно увидела — призналась я.
— Аферистка! — вздохнув с облегчением, проникновенно протянул Женя. — Ну что идем отсюда?
— А как же твой супервзломщик, ты, что с ним уже договорился?
— С кем?
— С тем типом в блестящем фраке
— Это просто управляющий, а Стас, Нина сказала, улетел на Майорку на неделю. Так что с невыполненными планами и полными карманами денег поехали домой, больше сегодня нам уже точно ничего не светит.
* * *— Раз квалифицированная помощь недоступна, придется заниматься самодеятельностью. — размышлял вслух Женя, третий раз за сегодняшний день, вернее ночь, наполняя кормушку Максовым тритонам.
— Ты сам будешь взламывать сейф?
— Извини, не обучен. Максимум на что я способен — это разве что код набрать.
— А откуда ты его узнаешь?
— Его узнаешь ты, из первых рук. Вот только Михалыч объявится.
— Интересно, куда он вообще запропастился? Может, Монастырский в целях экономии сделал оптовый заказ с 30 процентной скидкой? Хотя вряд ли, тогда бы киллер уж заодно и документы прихватил.
— Не факт, может, он оказался специалистом узкой квалификации и просто не нашел их в том хламе которым мой шеф забил себе ящики и шкафы. Я не шучу. Плюшкин по сравнению с ним — просто ветреник какой-то. Он даже испорченные ксерокопии и черновики приказов в папочки подшивает и складывает «на всякий случай».
— Какой цинизм говорить такое о предполагаемом покойнике! Он, между прочим, и слезу пускал и отзывался о тебе в самых светлых выражениях.
— В том-то все и дело, что покойник предполагаемый. А я почему-то уверен, что Михалыч просто устроил себе внеочередной отпуск и сидит сейчас ловит рыбку где-нибудь на природе — нервы восстанавливает.
— Это твоя интуиция тебе подсказывает?
— Откуда столько ехидства в голосе? Ну, подвела она меня с водочным шкафом, но ведь это со всяким может случиться! Давно, кстати, хотел спросить, а как ты вообще сумела разглядеть что-то в нем — запертом, без света?
— Я же вижу в темноте — неосторожно проболталась я.
— О, это что-то новенькое! А говорила, что ничего особенного не умеешь! Какие еще сюрпризы приготовлены у тебя? — я от неожиданности растерялась и не сразу сориентировалась. А потом было поздно, Женька заинтересовано подвинулся ближе:
— Значит, действительно что-то есть! Даш, колись.
— Так по мелочи…к делу это не относится. — сказала я, осознавая, что эти отговорки бесполезны, и судя по его загоревшимся глазам он теперь не отстанет, пока не выпытает все.
— Ладно, но, учти, это действительно мелочь. Как ты относишься к Мэрилин Монро?
— Если говорить о классике, то Катрин Денев мне больше нравится но, подожди, ты уходишь от темы.
— Наоборот, приближаюсь, будь добр, я там видела диски со старыми фильмами, поставь «Как выйти замуж за миллионера». В принципе, вчера в кабинете редактора все получалось и так, но для первого публичного выступления я хотела подстраховаться.
— Ты меня начинаешь беспокоить — сказал он, но фильм все-таки достал.
Немного волнуясь, я зажмурилась, собралась и…резкий вдох Жени дал мне знать, что представление началось успешно. Я открыла глаза, и неторопливо поправляя оборки пышной кремовой юбки, сполна воспользовалась редкой возможностью полюбоваться Жениной отвисшей челюстью.
Но это…это же потрясающе — обычная изобретательность по части выражений отказала ему. Но надо отдать должное, он быстро пришел в себя. И в своем стиле устроил мне перекрестный допрос, как будто сам собирался незамедлительно последовать моему примеру.
— А ты можешь превратиться в кого угодно?
— Нет, пока только в Монро — я на ней тренировалась. И только недавно получила устойчивый результат. Но вот небольшие варианты возможны — платье постепенно сменило цвет на голубой. Хм, теперь я представляю, каким глазами, лет этак 20 назад, Женя смотрел на фокусников в цирке.
— А как долго ты можешь оставаться в этом виде?
— Как-то не задумывалась над этим.
— Может, проведем эксперимент?
— Ну раз тебе подо все нужно подвести научную базу, я не против…
— А еще что-нибудь? — публика не желала смиряться с окончанием представления.
— Ну, всякие мелочи могу изображать ненадолго, если только четко себе представляю, как это должно выглядеть. Я закрыла глаза, и на моей ладони оказалась копия статуэтки с журнального столика. Я поставила ее рядом с подлинником, и она растаяла в воздухе, оторвавшись от моей руки.
— Как-то глупо сидеть и просто ждать. Послушай, а в карты ты играешь?
— Разве что в покер, немного. — скромно сообщила я. Хотя на самом деле, гордиться, скажу без ложной скромности, было чем. Во время прошлой летней практики я целый месяц умудрилась отлынивать от дежурств по кухне и уборке.
— Покер? Подойдет. Мне в него приходилось как-то играть. — ну, если «как-то приходилось», то шансов у Женьки нет. Я даже великодушно решила не устраивать разгрома всухую. Да, давно не брал я в руки шашки. Но, стоп…
— А как это вообще возможно? — забеспокоилась я
— Карты ставлю рубашкой к себе, а ты показываешь на нужную. Только условие — не исчезать из этого измерения
— Вот еще, я подглядывать не собираюсь
— Верю, но это на всякий случай.
— А на что играем? Просто так скучно.
— Тяжелый вопрос, на что играть с привидением. Была бы ты золотая рыбка или джин, сыграли бы на три желания.
— На три? Неужели я что-то упустила?! Два-то я знаю точно: бездонный холодильник с продуктами и гарем из рыжих шоу-герлз.
— В фиолетовых неглиже — дотошно уточнил Женя. — Но не такой уж я окончательно примитивный. Поэтому на третье я бы пожелал что-нибудь возвышенное, для всего человечества.
— Мир во всем мире?
— Это как-то слишком абстрактно и утопично. Был такой фильм «Магистраль 60», кажется. Там некий Мефистофель предлагает исполнить любое желание первого встречного. И пара молодоженов пожелала, чтобы у них не было в жизни дней хуже этого и чтобы они никогда не ссорились.
— Это желание оказалось невыполнимо?
— Нет, он его исполнил. Взорвал с ними машину после венчания. Боюсь, что с миром во всем мире может получиться нечто подобное. Все-таки надо смотреть на вещи реальнее.
— Так что же тогда?
— Чтобы Россия выиграла следующий чемпионат мира по футболу.
— Но ты же равнодушен к футболу!
— Речь идет не обо мне, а о человечестве в целом.