— Друзья конечно. — Я немного взбодрилась. Не совсем то, что хотелось, но по сравнению с тем, что я подумала минуту назад, это было очень даже ничего. В конце концов, хороший друг это тоже многого стоит. — А почему до февраля?
— В феврале есть потрясающая командировка для специалиста с английским — семинар в Мексике по проблемам нац. меньшинств. Как раз успеешь сессию сдать. Что скажешь на это предложение?
— Так ты не шутил, когда предлагал мне работу в твоем журнале?
— Обижаешь. Я был серьезен как покойник, хотя надо сказать, ты порядочно дискредитировала это выражение.
— К слову о покойниках. Теперь, когда все выяснилось, может, сбавишь скорость, пока мы никуда не врезались? Мне-то, конечно, все равно, а вот тебе…
— О, какая трогательная забота
— А как же, ты же мне номера больницы не сказал. Ищи потом меня в поле. Ой, а что же я Ларочке скажу? — внезапно спохватилась я
— Правду конечно
— Это про аварию, больницу и метафизику?
— Нет, зачем же расстраивать человека? Да она и не поверит — люди легче верят в то, что они сами придумали, поэтому просто подтверди ей ее вариант правды.
— После этого она меня точно ни в какую Мексику не отпустит.
— Ничего, я похлопочу за тебя на правах будущего начальника.
— Минутку, это, какого такого начальника?
— О, совсем забыл, ты же не в курсе. После начала всей этой суеты с Монастырским…
— А что еще за суета, я думала, что с ним все решено раз и навсегда?
— Сейчас уже да, но пару дней назад, когда оказалось что я жив, он опомнился и отказался от своих показаний. Вот тут-то и началась суета. К счастью, довольно быстро выяснилось, что в его показаниях никто особенно и не нуждался. Он успел до этого предоставить такие исчерпывающие материальные доказательства, что вопрос об отсутствии улик уже не стоял. После этого шеф подал в отставку, а меня назначили на его место. В кожаное кресло — добавил он многозначительно. — Все-таки накаркала!
— Я всегда подозревала, что я ясновидящая. Так мне теперь встать по стойке смирно, пан главный редактор?
— Да уж тебя заставишь соблюдать субординацию! Ты ведь, насколько я тебя знаю, из чувства противоречия теперь лежать наверно будешь!
— Хм, субординация и прочее, вещь конечно хорошая, но я бы посоветовала тебе с ними срочно что-нибудь сделать. У меня даже есть несколько вариантов, куда именно можно их деть. А в остальном, все вышесказанное тобой — гнусная клевета! Я — кроткая и деликатная, корректная и предупредительная, учтивая и уважительная.
— А, тогда наверно этим все и объясняется — обрадовался Женя, глядя куда-то поверх моей головы. — А я-то все думал, что это такое. Не мешает? Виски не давит, макушку не печет?
— Да что за «это» такое? — спросила я заглядывая в зеркало
— Нимб, конечно же — Женя, казалось, даже немного удивился. И не успев ничего ответить, я почувствовала, как мое несуществующее сердце остановилось.
— Жень, ты говорил, что та, в больнице, на сто процентов похожа на меня… — осторожно начала я.
— О, хорошо, что напомнила. Она похожа на тебя, безусловно. Если не брать в расчет того, что девушка в больнице — блондинка с длинными волосами, а ты…Может, конечно, теперь в больницах и перекрашивают пациентов в стерильные цвета, но вот отрастить такую косу за месяц ей бы вряд ли удалось. Правда, странно?
Гипотетическое сердце забилось вновь.
— Не знаю, что и сказать. У меня самой довольно нечеткое объяснение этому факту. Хочешь — верь, хочешь — не верь, но это просто гипотеза.
— Сойдет и гипотеза
— Я думаю, что внешний вид привидения это во многом это его представление о себе — мечты или страхи, что пересилит или как повезет.
— Тогда все эти призраки без головы, или с сияющими крыльями — да хорошенькое у них самомнение! Повезло еще, что в твоем случае все обошлось новой прической и макияжем. Легко отделалась. Только почему стрижка?
— Ладно, скажу, но если будешь смеяться, воскресну — убью. Просто мне всегда хотелось быть решительной, яркой и эффектной.
— И причем здесь цвет волос? Допустим, яркая, эффектная, но почему обязательно черная? А не…
— А не моль бесцветная, вот. — окончательно смешавшись, добавила я под Женькин хохот.
— Даша, ты чудо без перьев. Моль бесцветная, это же надо же такое придумать! А про джентльменов, которые предпочитают блондинок, ты ничего не слышала?
— А ты этих джентльменов видел? У них самих в голове не больше, чем они предполагают обнаружить в моей.
— Не кипятись так, Клара Цеткин. Оживешь — красься хоть в зеленый, если тебе так больше нравится.
* * *Ты меня проводишь? — как можно небрежнее спросила я на пороге больницы, чувствуя в голосе предательские просительные нотки. Эйфория сменилась неуверенностью и опасениями, и в голове вертелись мысли, а не сбежать ли куда-нибудь на край света.
— Ты что струсила? — недоверчиво усмехнулся он — Конечно, провожу, а то ведь перепутаешь номер палаты и вселишься в какую-нибудь постороннюю старушенцию.
— Если бы это было так просто… — устало напомнила я.
— Знаю, знаю. Должен быть момент «обратной тяги» и шанс — один на миллион.
— Угу. Подожди, а что ты имеешь против старушек?
— Я — ничего, это все-таки лучше, чем твой предыдущий опыт. Не представляю, как я тебя бы с мамой знакомил. Она, знаешь ли, немного консервативна.
— Ей не нравятся мальчики?
— Нет просто она, наверняка, не разрешила бы мне общаться с типом с таким темным прошлым.
— А с чего ты взял, что мне вообще надо знакомиться с твоей мамой?
— Просто так подумал. Но если не хочешь — не надо. Хотя жаль — она у меня психиатр. Могла бы помочь тебе бороться с комплексом моли
— Ты еще не забыл? — вздохнула я
— И не надейся, я тебе об этом до пенсии напоминать буду.
— Злопамятная зануда.
— Буду, буду. И внукам расскажу.
— Каким таким внукам?
— Тебе лучше знать — внуки-то твои.
И так препираться мы могли до бесконечности, но потом я поняла, что это просто способ оттянуть момент встречи с обитателем бокса 78а. Понял это и Женька и поэтому решительно прекратил наши разборки и заявил:
— Хватит. Не тяни время. Знакомиться будешь потом, с кем захочешь и как захочешь. Пошли, пошли, ты, что тут жить собралась? Идем, и не вздумай срезать путь через стенки — потеряешься. — и он двинулся вперед по коридору.
— Да, еще, — он оглянулся с улыбкой, — Дарья, пожалуйста, делай вид, что ты идешь по полу. А то врачи будут недовольны.
— Ладно, конспирация, прежде всего, — буркнула я и двинулась следом, старательна создавая видимость покорности силе притяжения.
Минут через 10 блужданий по коридорам и лестницам он остановился возле ничем не выделяющейся среди других двери, распахнул ее и предупредительно отступил в сторону, пропуская меня вперед. В общем, проделал вещи приятные, но совершенно бессмысленные в моем нынешнем состоянии. Я из вредности проигнорировала его учтивость и бесцеремонно прошла сквозь стену. На возмущенное шипение «тоже мне конспираторша…» я собиралась сказать какую-то ответную гадость, но не успела, потому что застыла от представившегося моим глазам зрелища.
На кровати прикрытое простыней и освещенное рассеянным светом люминесцентной лампы лежало такое знакомое и родное тело. Мое. Как же его мне его хватало! Простыня тихо приподнимается в такт дыханию. Живая! Худые руки, запавшие щеки и черные круги вокруг глаз. Но все равно синдром Нарцисса не давал мне оторвать взгляд от этого «великолепия».
Я подлетела поближе в бесполезной попытке прикоснуться к нему. И в тот же момент я почувствовала, что меня начинает неудержимо затягивает в какой-то водоворот и все происходящее уже не зависит от обстоятельств. Казалось, что я растворяюсь или проваливаюсь в бесконечность, мыслей не было, было только ощущение притяжения. Наверное, такое случается с магнитом и железом. Где-то за гранью сознания я слышала испуганный крик Женьки