Глава 3
Фанни пыталась добраться до выхода сквозь кромешную темноту. Несколько раз она натыкалась на мебель, ударяясь коленками и локтями, но скорости всё равно не сбавляла и наконец достигла двери. Выскочив на улицу, она тут же помчалась вверх по лестнице обратно в квартиру Харриет. Дрожащими руками Фанни попыталась вставить ключ в замочную скважину. С четвёртой попытки ей это удалось. Она помчалась вперёд по коридору и остановилась только тогда, когда больно ударилась о кровать Харриет.
– Ай! – прохрипела Фанни и потрясла тётю за плечо. Харриет вздрогнула и проснулась. Сначала она не понимала, что случилось. Фанни издавала отдельные звуки и жадно ловила ртом воздух. Тогда Харриет накинула халат и повела перепуганную племянницу на кухню. По дороге тётя успокаивающе гладила Фанни по руке, а на кухне усадила её на стул, а сама села напротив. Затем Харриет произнесла:
– Так, а теперь давай-ка спокойнее и с самого начала, детка. Что стряслось?
Когда Фанни, запинаясь, рассказала, что с ней случилось в магазине, Харриет, как ни странно, совсем не казалась шокированной. Она даже расслабилась и прижала руку к груди, словно с сердца у неё свалился огромный камень.
– Счастье-то какое! – воскликнула она. – А я уж подумала, что с твоими родителями что-то случилось…
Фанни непонимающе уставилась на тётю. Когда Харриет сообразила, что её реакция на столкновение племянницы с монстром была более чем неуместной, она смущённо покраснела и быстро поднялась, чтобы наполнить водой чайник. При этом она слегка дрожала. Фанни чувствовала, что тётя всячески старается не смотреть ей в глаза, и означать это могло только одно: она знала, что это был за монстр!
– Харриет, ты должна немедленно мне всё объяснить! Что происходит у тебя в магазине? – напряжённо спросила Фанни.
Тётушка колебалась, снова села за стол, но по-прежнему старательно отводила взгляд, уставившись в столешницу.
– Я не могу тебе этого сказать. Я клятвенно пообещала твоей маме, что буду молчать, – наконец сказала она. Однако по её тону Фанни понимала, что Харриет и самой очень хочется поделиться с ней своим секретом. Ну ничего. Она сможет её разговорить, много времени это занять не должно.
– Значит, ваша последняя ссора, перед её отъездом… Это всё из-за того монстра?
– Да, только… Это на самом деле никакой не монстр.
Фанни возмущённо фыркнула.
– Я же его только что видела, тётя Харриет. У него были красные светящиеся глаза и пасть, полная клыков. Да меня эта штука чуть не убила!
Харриет нахмурилась.
– Вздор, никакой это не монстр! – заявила она. – Должно быть, это всё Оливия. Негодница. Она, видно, для смеха решила тебя напугать.
– Что за Оливия?
– Слушай, Фанни, – Харриет тяжело вздохнула. – Я сейчас тебе кое-что расскажу о том, что происходит в магазине, но сделаю это только потому, что ты всё равно не отстанешь. И пообещай, пожалуйста, что ты ни при каких обстоятельствах не расскажешь об этом маме. Хорошо? Иначе она меня не простит.
Фанни положила руку на сердце.
– Даю слово, – клятвенно пообещала она.
– Хорошо, – Харриет прокашлялась. – Дело вот в чём: в нашей антикварной лавке… нет, сформулирую иначе… Антикварная лавка «Пандора» – это… это не просто магазин старых вещиц, здесь ещё… – она опять запнулась и перевела дыхание. – Это своего рода агентство для призраков.
Сейчас она лучезарно улыбалась, явно очень довольная, что наконец поделилась своим самым большим секретом, и выдохнула с облегчением.
– Это единственное агентство для призраков в Англии, – растерянно пролепетала она, когда Фанни так ничего ей и не ответила. – Во всей Англии, понимаешь? Фанни? Ну не молчи же, скажи что-нибудь!
– Но призраков не существует, – пробормотала Фанни первое и, пожалуй, единственное, что пришло ей в голову. Она чувствовала себя очень неловко.
– Конечно, они существуют, – возразила Харриет. – И с одним из них ты уже познакомилась.
Фанни всё ещё била дрожь от пережитых событий. Она пригладила волосы. Что всё это значило? Ей это снится? В голове не укладывалось, что это всё правда.
– Твоя бабушка Пандора Пиквик основала это агентство, – продолжала рассказ Харриет. – Как раз когда антикварная лавка перешла к ней от её отца. А теперь вот я продолжаю её дело, – добавила она, как будто так стало гораздо понятнее.
– А зачем призракам вообще нужно агентство? – спросила Фанни. Было и так очень странно осознавать, что привидения действительно существуют. А тут у них ещё и агентство, оказывается, есть… И куда они потом, после этого агентства?
– Ну, как зачем, – спокойно сказала Харриет. Она снова поднялась со своего стула и поставила чайник на плиту. – Как ты, наверное, знаешь, призраки больше всего любят оставаться в старых замках или больших особняках. Им нужно больше пространства. Современная трёхкомнатная квартира им бы не подошла, – она достала с полки две фиолетовые чашки и поставила одну из них на стол перед Фанни. – Но за последние пятьдесят лет многие старые замки были проданы. У простых людей не так много денег на эти огромные коробки. Ну, а новые владельцы – это чаще всего банкиры или поп-звёзды или ещё какие-нибудь неприлично богатые люди. Они обычно не чтут старых традиций и призраков у себя в домах видеть не хотят. Поэтому они просто выставляют их за дверь.