В 1821 году скончался отец Роберта, и он стал лордом Кестльри, вторым маркизом Лондондерри. Но вскоре после этого счастье и удача от него отвернулись. В свои 53 года он стал сильно страдать от подагры, а связанные с его профессиональной деятельностью стрессы накладывали тяжелый отпечаток на его душевное и психическое состояние. Лорд превратился в параноика, у него развилась и прогрессировала мания преследования. Его странные поступки наводили на мысль, что он теряет рассудок. В конце концов его изолировали в загородном поместье Норт Крэй Плейс, изъяли у него из обращения бритвы и другие режущие предметы, дабы он не натворил глупостей. И все-таки он сумел раздобыть перочинный нож и 12 августа 1822 года покончил с собой, перерезав горло [2, с. 483 — 484].
Привидения в доме священника
В английском графстве Эссекс, в местечке Борли, при местной церкви с давних времен стоял дом приходского священника. Его построил преподобный
Генри Булл, который принял приход в 1863 году. После его смерти должность духовного пастыря унаследовал его сын Гарри, весьма интересовавшийся спиритизмом. С этого момента в доме и вокруг него стали происходить странные вещи, которые, по убеждению прихожан, были делом рук привидений.
На первых порах они не показывались людям, проявляли себя только как полтергейст и не слишком безобразничали. Но в начале 30-х годов XX века, через несколько лет после того, как умер и Гарри Булл, а в доме поселился новый священник, преподобный Фойстер с женой Марианной, привидения, что называется, распоясались вовсю.
Рассказывали, что в окнах дома нередко мелькали таинственные огни, на стенах непонятным образом возникали разные надписи, из дома подчас доносились дикие звуки, а иногда из него во все стороны летели камни. Случалось, что мимо дома проезжала призрачная карета, запряженная такими же призрачными лошадьми. Появлялись призраки и - в соседних домах, правда, значительно реже, и вели они себя там не так активно. Говорили также, что время от времени в пустой церкви начинал сам по себе играть орган и слышалось пение псалмов, а по церковному двору прогуливался призрак монахини.
Особенно безобразные выходки привидений случались в присутствии жены священника Марианны, и нередко они были прямо направлены против нее В тгерепуганную женщину летели разные предметы, мебель в ее комнате передвигалась сама собой, в буфете разбивалась посуда, одежда оказывалась выброшенной из шкафов на пол, а на стенах появлялись надписи с требованием молиться за усопших, чьи призраки хулиганили в доме...
В конце концов преподобный Фойстер обратился к известному лондонскому психиатру и экстрасенсу Гарри Прайсу с просьбой провести тщательное обследование дома. В свое время Прайс основал в Лондоне Национальную лабораторию психических проблем и был избран иностранным членом Американского общества психических наследований. На основе собранных им фактических данных, а также местных преданий Пр'айсу удалось восстановить драматический сюжет возникшей в XIV веке тайной любовной связи, в результате которой была убита монахиня. И случилось это на том самом участке земли, где пять столетий спустя построил свой дом преподобный Генри Булл. Впоследствии по результатам своих изысканий Прайс выпустил две книги.
Прожив в доме шесть лет, Фойстеры переехали из него. После этого чудес там поубавилось, но Прайс арендовал дом, продолжил его обследование и даже пригласил нескольких помощников. Однако загадочные происшествия вскоре почти совсем прекратились, и когда истек срок аренды, Прайс не стал ее продлевать и уехал в Лондон.
Несколько лет дом простоял пустым, а в январе 1939 года в нем ни с того ни с сего вспыхнул пожар, спаливший его дотла.
С тех пор прошло больше шестидесяти лет, но по-прежнему среди жителей Борли из поколения в поколение передается молва о «доме священника, самом знаменитом во всей Англии обиталище привидений» [5, с. 19-20].
ГЛАВА ВТОРАЯ. Привидения, обитающие за океаном
За последние полвека привидения перестали ограничивать места своего пребывания исключительно средневековыми замками или, в крайнем случае, старинными особняками, коими богата Европа. Теперь они расселились, можно сказать, «по всему белу свету». Немало их обосновалось и в Соединенных Штатах.
Любопытно, что, в· отличие от европейских привидений, американские обычно избегают старых, обветшалых и разваливающихся зданий, зато в самых шикарных современных коттеджах иногда бродят чуть ли не толпами. В 60-е годы XX века последнее обстоятельство доставило немало забот и неприятностей многим американцам, и не только из высших кругов, но и состоятельным представителям так называемого среднего класса.