Особенно когда им приходилось время от времени выходить из гостиничного номера и прислушиваться к звукам, которые вырывались из-под двери, когда случайно появлялся каждый новый мужчина.
Тогда Ренцо сделал свой выбор. Это был первый раз, когда он вышел на улицу и пошёл искать какую-нибудь работу, которая давала бы ему деньги, чтобы согреть и накормить сестру.
Поначалу он просто гонял отбросов и бездомных прочь от предприятий, которые не хотели, чтобы такая проблема стояла перед их окнами. Однажды парень в кожаной куртке вручил Ренцо пакет и спросил, не мог бы он отнести его человеку, сидящему в пекарне в Квинсе.
Никаких вопросов, сказали ему.
Не открывай пакет, — предупредили его.
Он проверил этот пакет и, даже не зная, что это такое, к тому времени, как вернулся домой, уже держал в руке тысячу долларов.
Этим человеком был Вито.
Вито тоже вернулся. Ренцо продолжал говорить работе «да». Он откладывал деньги, работал с самого рассвета, пока улицы не погрузились в кромешную тьму. Продолжал ходить, двигаться и бегать за людьми, которые носили одежду лучше, чем он, и водили машины, о которых он мог только мечтать, потому что они хорошо платили, он не задавал вопросов и ему нужно было работать лучше.
Ему нужно было сделать лучше для своей сестры, а потом и для брата.
Остальное было чертовой историей.
Его жизнь была не из приятных.
Это единственное, что ему дали.
И к черту всех, кто говорит, что он не пытался, потому что он пытался. Все, что он когда-либо делал, это пытался.
— Я отдам ваше дерьмо, — сказал Ренцо ребятам, — Сразу после того, как съезжу в Бруклин.
Ноа и Перри кивнули, будто этого было достаточно. Дизель, с другой стороны, решил проверить и без того истощенное терпение Ренцо, пустив в ход язык. Как он обычно и делал.
Ничего нового.
— Передай от меня привет Розе, ладно? — Дизель подчеркнул это остроумное замечание ухмылкой. — Давненько ее не видел.
Ренцо немного повернулся, собираясь уйти, но не раньше, чем бросил через плечо замечание, которое, как он знал, задело бы другого мужчину.
— Роза не вернется на эти улицы просто так, приятель. И все знают, что те, кто ходит по этим улицам, никуда не денутся. Туда, где она, ты никогда не попадешь.
Он позаботился об этом.
Бросил все до последнего цента на жилье, еду, книги и все остальное, что было нужно его сестре, когда она выиграла стипендию в частной школе искусств в Бруклине. Несмотря ни на что, он будет продолжать следить за тем, чтобы Роза могла оставаться там, где она была, так долго, как она хотела быть там.
— Как и ты, верно? — он услышал позади себя крик Дизеля. — Ты тоже ходишь по этим улицам, Рен. Куда это ты собрался, а? Прямо здесь, чувак.
Это должно было причинить боль?
Но этого не произошло.
Для Ренцо не стало новостью, где он будет жить и умрет. Эти улицы были ему отвратительны всю его жизнь. Может, они будут добры, когда наконец убьют его.
Он не задерживал дыхание.
***
Ренцо вышел из автобуса и, не поднимая головы, прошел сквозь толпу людей, ожидающих на автобусной остановке. Он не был уверен, что это такое, но всегда чувствовал себя не в своей тарелке, когда шел не по своим улицам. Может, все это дерьмо было у него в голове, но оно все еще казалось ему очень реальным и не таким, от чего он мог бы убежать.
Вскоре он уже миновал ряд кирпичных домов с тщательно ухоженными цветочными горшками на ступенях и блестящими перилами, ведущими к парадным дверям. Роза уже ждала в самом конце квартала на крыльце особняка из бурого камня, который был переоборудован в нечто вроде квартиры для учеников ее школы. Как общежитие за пределами школы. Роза могла остаться в частной школе, и это было бы дешевле, но комнаты были полны. Они должны были жить в другом месте.
Ренцо опустился на ступеньки, сел рядом со своей семнадцатилетней сестрой и протянул ей большой пакет, полный сладостей из ее любимой пекарни в Бронксе. Он приезжал к ней раз в неделю, чтобы убедиться, что с ней все в порядке и у неё есть все необходимое. Обычно он оставлял ей наличные и заботился обо всем, что ей было нужно, пока не возвращался. Он никогда не забывал принести и эти сладости.
Роза улыбнулась, открывая пакет и заглядывая внутрь, хотя уже знала, что там ее ждет.
— Пахнет как рай.
Ренцо рассмеялся и откинулся на ступеньки.