―Не то, ― отвечал чиновник, ― не то вы говорите. Вы еще спросите, почему милосердный Бог создал мир, полный зла. Или почему автор, человек безупречный с точки зрения закона и морали, заставляет своих героев страдать. У вас, между нами говоря, не осталось времени на метафизику. На вашем месте я бы спросил о том, что касается непосредственно вас.
―О чем же? ― Рудольф был сбит с толку.
―К примеру, о ресторане, в котором вы якобы устроили взрыв…
―Якобы?! ― Рудольф остановился. ― Что значит «якобы»?
―Идите, здесь нельзя останавливаться. Вы никого не взорвали. Мы заменили бомбу хлопушкой. Пострадал один официант ― так, пустяки, царапина. Сейчас с ним все в порядке.
―И меня все равно казнят?
―А разве вы не этого добивались? Спору нет, мы допустили оплошность. Неразбериха случается везде. Пока судья ждал, что вы подадите апелляцию ― и тогда бы он, без сомнения, отменил бы приговор, ― мое начальство позволило вам воспользоваться привилегией. А после этого пути назад нет…, ― и чиновник подтолкнул Рудольфа в спину. Привыкший ко всякому, чиновник отметил, что спина этого преступника необычайно податлива.
―Надо думать, у вас нет оснований жаловаться, ― сказал он, распахивая перед Рудольфом последнюю дверь.
В душе Рудольф не мог не согласиться. Он получил больше, чем хотел. Открытая им истина была прекрасна, и совесть его была чиста