У самой двери я ещё раз столкнулась со Стасяком, выглядевшим очень довольным.
— Видела? — окликнул он меня. — Вот так-то! Будет Вечорику урок.
— Кому?
— Владельцу Горы. Он на нём неплохо наживался, выставляя против чужих, и никогда — против своих. Догадываешься, почему? Потому что гибли его противники постоянно. Если не сдавались сразу.
— Ты рисковал Крисом, — не удержалась я.
— Крис — умная бестия, — отмахнулся Матеуш. — Если кто и мог справиться с Горой, то это он. Да, риск был, но в пределах разумного. Иногда приходит время для крупных ставок.
Я покачала головой, но не буду же я указывать ему, что ему делать с его гладиаторами. И я оставила Стасяка торжествовать победу, а всех прочих — переживать впечатления от боя, о котором, не приходилось сомневаться, вспоминать будут ещё долго. Дополнительная реклама для «Игривой кобылки».
Шагая домой, я невольно вспомнила, как однажды, узнав от меня, что я уезжаю по делам в Нойбург — очередной заказ, чего я, впрочем, уточнять не стала — Крис тихо попросил меня сходить в этом городе по одному адресу и узнать, живёт ли там ещё молодая женщина с сыном. Я сходила. Многоквартирный дом, как выяснилось, находился в спальном районе, небогатом, но приличном. Женщина в указанной квартире явно жила одна, без мужчины, она была довольно красива, но выглядела усталой. Я сделала несколько снимков, когда она возвращалась с пакетами из магазина, и когда забирала из школы мальчишку лет шести, и показала Крису. Он очень благодарил. «Твоя подруга?» — не удержалась я, но оказалось — сестра с племянником. Такая доверчивость ко мне, женщине, о которой Крис вообще ничего не знал, только болтал с ней несколько раз о всяких пустяках, заставила меня пофыркать, но одновременно и тронула. Снимки эти я потом стёрла и никому о его родственнице не рассказывала.
У каждого, в конце концов, есть свои тайны. Это мне не о ком узнавать, все контакты оборваны, все мосты сожжены. Оно и к лучшему, если подумать — одной и проще, и безопаснее.
Глава 5
Пропускной пункт на восточной стороне города ещё работал, хотя видно было, что открывают его раз в год по большому обещанию. Когда я вышла из конечной станции фуникулёра и подошла к барьеру, стоявший возле него охранник спросил документы, однако лишь кинул на них ленивый взгляд, даже не потянувшись за сканером. Правда, преисполняться иронии по поводу системы охраны я не спешила: повсюду были натыканы камеры, причём весьма продуманно, не спрячешься. Я, правда, всё равно машинально опустила голову, проходя мимо, но едва ли эта мера окажется действенной — опознать меня в случае чего труда не составит.
Но я же здесь абсолютно легально, разве нет?
Голоса раздавались за первой же открытой дверью. Я заглянула туда. Так и есть — несколько мужчин, одетых для выхода наружу: плотные штаны и куртки тёмных цветов, высокие ботинки. Я была одета точно так же. Рюкзаки стояли в стороне, там же у стены были составлены винтовки, и сейчас участники будущего похода явно без особой спешки заканчивали последние приготовления. Двое так и вовсе курили в стороне, а один листал журнал с голой тёткой на обложке.
— Эй! — окликнула я их. — Это вы идёте со Свеннисен?
Они оглянулись и уставились на меня.
— Ага, — отозвался выглядевший самым старшим. — Это ты — Лилиан?
— Она самая, — я подошла и протянула руку. — Лилиан Пирс.
— Я — Даниэл Тудораке, — пожатие у него было крепким. — Это — Рейно, это Матей, Ян и Элвин. Это Калум и Джеймс, наши проводники. А остальные сейчас подъедут.
У Калума была чёрная борода, охранники тоже демонстрировали разную степень небритости, хотя на бороды их щетины пока ещё не тянули. Но если будут лениться бриться в походе, как раз зарастут до того же уровня.
— Какая-то ты худенькая, — сообщил Даниэл, критически оглядев меня тем временем. — Наружу-то ходила?
— Ходила.
— А, ну-ну.
— Кстати, что-то мне подсказывает, что это для нас — наружу. А вы-то наоборот сейчас внутри.
Тудораке хмыкнул. Они и в самом деле не походили на горожан. Что-то неуловимо-диковатое было в их облике, жители городов более приглаженные. А самым явным индикатором был загар. Не сказать, чтобы густой, но когда он подавал мне руку, из-под рукава куртки мелькнула полоска более бледной кожи.
— Это, кстати, тебе, — он носком ноги подтолкнул ко мне ящик, на котором был приклеен стикер с выведенной маркером надписью «Л. Пирс».