— О! — произнёс Фредерик, не отрывая бинокля от глаз. — У них там и вертолёт есть.
— Где?
— На крыше главного корпуса.
— Да, тут что-то серьёзное, — согласилась я. — А вообще странно, что базу не заняли раньше. Она, конечно, меньше, чем Карствилль, но на свой лад не менее удобна.
— А её и заняли. Но потом городские власти решили, что на всякий случай лучше всё же сохранить эту базу за собой. Слишком близко к городу, не стоит тут разводить криминальных элементов.
— Лучше бы на Окраине порядок навели! — фыркнула я.
— Окраины стали Окраинами после эпидемии. И рано или поздно порядок там наведут, можете не сомневаться. А отсюда поселившихся повымели ещё раньше, и даже устраивали тут какие-то склады, но потом это дело ликвидировали. Но время от времени всё равно проверяют, насколько мне известно, не появились ли тут самовольные жильцы. Случайным путникам ночевать не возбраняется, но если попробовать остаться, то рано или поздно придут вежливые люди из города и попросят освободить помещение.
— И как же эти смогли тут устроиться без согласия городских властей?
— Выходит, что никак.
Я, открыв рот, посмотрела на Фредерика и встретила нечитаемый взгляд.
— То есть, хотите сказать, что здесь что-то официальное? Но зачем тогда отстреливать гостей, вместо того, чтобы просто повесить табличку: «Проход закрыт»?
— А вот это хороший вопрос, — Фредерик снова приложил к глазам бинокль. — Но едва ли здесь что-то официальное, как вы выразились. Скорее, это тот случай, когда правая рука старательно не ведает, что делает левая. Иначе мы бы что-нибудь про это да знали б.
Ещё несколько секунд мы просидели молча. Потом Фредерик пробормотал:
— А людей не видно…
— Так поздно уже. Если это режимный объект, там, скорее всего, комендантский час.
— Верно. Интересно, а наружное охранение большое? Есть ли возможность незаметно подобраться к вертолёту?
— Зачем?
— Чтобы угнать его, вестимо.
Я смерила опустившего бинокль Фредерика выразительным взглядом:
— А вы что, умеете его водить?
— Ну, вообще-то умею. У меня лицензия пилота второй категории, как раз рассчитана на такие вертушки.
— И что, по-вашему, мы вот так просто подойдём, сядем и улетим? Он же наверняка заперт.
— Лилиан, вот сколько летал — ни разу запертого вертолёта не видел. Это не автомобиль, не так уж много людей способны поднять его в воздух. А тем, кто способен — куда и зачем на нём бежать? Его же заправлять регулярно нужно и обслуживать, а это не так-то просто сделать.
— Ну ладно, предположим, он не заперт, заправлен и обслужен. Но как мы к нему подойдём через колючую проволоку и посты охраны?
— А у вас есть другие предложения? Я вас внимательно слушаю.
Я открыла рот — и закрыла. Нас будут преследовать, и даже если у нас есть фора в несколько часов, ночью, с раненой на руках, мы далеко не уйдём. А Стрелки будут налегке, и на изучение местности у них было куда больше времени и возможностей, чем у нас, а уж если у них есть инфракрасные детекторы, то наше дело и вовсе труба — спрятаться где-нибудь и пересидеть погоню тоже не выйдет. Вездеходы, к счастью, через эту щель в скалах не пройдут, но вполне могут проехать кружным путём, отрезая нам обратную дорогу. А уж если они поднимут в воздух вертолёт…
Вот и получалось, что безумный план Фредерика на самом деле оптимальный.
Я решительно отобрала у безропотно отдавшего Фредерика бинокль и снова принялась осматривать долину, прикидывая, где бы я сама расставила охрану, если б это входило в мои обязанности. Вдоль тропы — обязательно. И хотя бы в паре мест на скалах над долиной. И уж точно — над самой базой. Выставить на ограде датчики движения и камеры — и практически неприступная крепость готова. Во всяком случае, неприступная для одиночек, вроде нас.
— Через ограду не переберёшься… — пробормотала я.
— Со скалы на крышу спуститься можно? — Фредерик внимательно наблюдал за мной.
— Только если там нет поста. А если на базе охранников хотя бы больше одного, то пост есть.
— Вы уверены?
— Даже если он, — я ткнула пальцем под ноги, — был тут единственным Стрелком, он не мог не высказать свои соображения по охране. До чего додумалась я, до того додумался бы на моём месте любой из Ордена. И даже не из Ордена, а просто обладающий соответствующим опытом.