— Вы правы, надо исходить из худшего. Но всё же лучше, наверное, пройти по скалам, чем по тропинке…
— Угу, — безрадостно согласилась я. — И в любом случае придётся ждать ночи и надеяться, что мы не сверзимся в темноте. Идти придётся без света.
Утешало лишь то, что до ночи осталось недолго. Солнце уже скрылось, вот-вот погаснут последние лучи, и тогда в долине станет совсем темно. Фредерик посмотрел на часы и поднялся.
— Схожу, предупрежу Альму, — сказал он. — Взять её с собой мы не сможем, так что подберём на вертолёте.
— Сумку мою захватите, — сказала я. — И верёвку.
Он кивнул и спрыгнул вниз. Я снова уставилась на долину, ловя последнюю возможность разглядеть её как следует, и прикусила губу. Я бы предпочла идти одна, но навыками пилотирования я, увы, не обладала, так что без Фредерика вся затея теряет смысл.
Вернулся он быстро — не прошло и получаса, прихватив с собой и вещи, и сестру. Пока они решали, где она спрячется, на случай, если за убитым мной Стрелком явится поисковая партия, я с сомнением оглядела принесённый им трос. Нет, в его крепости я не сомневалась, сделано было на совесть. Но вот длина… Мы же не собирались заниматься скалолазанием, максимум — вытащить кого-нибудь из болота.
— Так, — сказала я, когда с укрытием для Альмы вопрос решился. — На крышу, прямо к вертолёту спуститься не получится, даже если снять пост. Там как раз пик, высота явно больше, чем здесь длины. Максимум — удастся попасть внутрь огороженной территории. На всякий случай, кусачки есть?
— Есть.
— Значит, спускаемся, где получится. А чтобы нас не заметили, или хотя бы заметили не сразу, придётся устроить большой переполох.
— Есть идеи, как?
— Да. Я правильно понимаю, те цистерны с красно-жёлтой маркировкой на боку — это горючее? У меня есть пара зажигательных патронов. Хранила их на всякий случай… вот и пригодятся.
Фредерик улыбнулся. Мне показалось в свете фонаря, или в его глазах действительно мелькнуло восхищение?
— Вы — удивительная женщина, Лилиан. Я горжусь тем, что знаком с вами.
— Н-да? — Лучше бы он подумал о собственной безопасности. А не восхищался тем, что лезет со мной в авантюру, в которой, вполне вероятно, я не смогу его защитить. — Ну, я рада. Но, вообще-то, нам пора идти. Пока будем пробираться по камням, как раз и стемнеет окончательно. Дай бог, если к полуночи доберёмся.
Он кивнул.
— Знаете… Поскольку никто из нас не знает, как обернётся дело, и останемся ли мы вообще в живых… Я не прощу себе, если этого не сделаю.
И он вдруг притянул меня к себе и поцеловал. И как-то это у него получилось одновременно и мягко, и властно, совсем не как у Андора, который почти накидывался на меня, но и на прежние поцелуи самого Фредерика, которыми он меня щедро одаривал той ночью, тоже было совсем не похоже. Словно это был какой-то другой мужчина, словно он целовал меня в первый раз. И почему мой «первый раз» всегда оказывается для меня полной неожиданностью и оставляет меня в состоянии полнейшей растерянности? С колотящимся сердцем, пересохшим горлом и слабостью в коленях…
— Ну? — позвал он меня, выводя из состояния ступора, когда я только и могла, что молча стоять, трогая кончиками пальцев собственные, ставшие такими чувствительными губы, словно проверяя, на месте ли они. — Мы идём?
И мы пошли.
Глава 11
Пробираться по каменной гряде в темноте — то ещё развлечение. Сначала отблески уходящего дня давали какую-то возможность хоть что-то разглядеть, но потом сгустилась тьма, и ни яркие звёзды, ни тусклый серпик голубой луны её не разгоняли. Двигаться приходилось почти наощупь.
В принципе, карабкаться на всякие возвышенности нас тоже учили — вот только никогда ещё мне не приходилось использовать эти навыки в настоящих горах. Что ж, всё когда-нибудь случается впервые. Главное, что объяснили мне когда-то, и что я теперь торопливым шёпотом повторила Фредерику, не забывать проверять надёжность опоры, прежде чем перенести на неё весь свой вес. Это замедляет движение, однако торопыги из гонки быстро выбывают. Вот и теперь мы почти ползли на четвереньках, стараясь держаться подальше от края, но всё равно то и дело на нём оказываясь. В одном месте вообще пришлось спуститься вниз, потому что удержаться на остром гребне оказалось невозможно, и несколько метров проползти по почти отвесной стене, упираясь ногами в трещину и цепляясь за свисавшие сверху пучки стеблей, к счастью, оказавшиеся крепкими.