Что ж, говорить с Матеушем мне не к спеху, а вот с Крисом надо сходить попрощаться. Жаль с ним расставаться, но такова уж гладиаторская доля.
Крису, кажется, радостную новость уже сообщили. Или не радостную — он метался по своей клетушке в подвале, и мне пришлось окликнуть его дважды, прежде чем он обратил на меня внимание.
— А, это ты…
— Угу, — я опустилась на колени перед решёткой в полу. — Я слышала, ты переезжаешь?
— Переезжаю? Ну, можно и так сказать, — Крис усмехнулся, я скорее угадала, чем услышала это в темноте. Он отвернулся от меня и упёрся руками в стену, некоторое время слышалось только его тяжёлое дыхание. Потом он ударил кулаками в стену и тихо выдохнул:
— Проклятье!
Вопрос «ты не рад?» был бы предельно дурацким, и я проглотила его. Только спросила:
— Когда тебя увезут?
— Не знаю. Ничего не знаю. Проклятье, Лилиан… мне туда нельзя.
— Почему?
— Почему? Да потому! Я не знаю, что он сделает со мной, да и чёрт бы со мной! Но Тереза… и Мэтью… они пострадать не должны.
Я моргнула и осторожно уточнила:
— Это кто?
— Ты их видела. Ты ещё привозила мне их фото.
— Твоя сестра и её сын?
Крис кивнул. Потом опустился на узкую койку и обхватил голову руками.
— Они всё-таки меня нашли…
— Кто? Крис, объясни толком!
— Я прячусь, Лилиан. Пять лет я сижу в этих богом проклятых подвалах, утешая себя тем, что уж здесь-то они меня точно не найдут. И вот вчера один из них пришёл прямо сюда, в «Кобылку»! Он меня увидел, и он меня узнал. И сегодня с утра он приехал и отвалил кучу денег Стасяку… а может, и припугнул чем… Я не знаю. Спасибо девочкам, подслушали, как они договаривались, и просветили меня. И вот теперь я жду, что они с минуты на минуту придут за мной, и ничего не могу сделать!
— Кто пришёл? Кто тебя покупает?
— Да ты ведь всё равно не знаешь весь этот бомонд… — махнул рукой Крис.
— Крис, — я наклонилась к решётке. — Просто назови мне имя!
— Каспер Байер.
Опаньки! Я села на пятки, переваривая новую информацию. Вот это поворот! Крис ошибся, я отлично знала это имя, и про его носителя мне было известно значительно больше, чем моему собеседнику. Но что Хозяину Стрелков могло понадобиться от окраинного гладиатора?
— Лилиан? Ты меня слушаешь?
— А?
— Пожалуйста, мне некого больше попросить. Поезжай к Терезе, скажи ей, чтобы они собрались и уехали куда-нибудь подальше. Чем скорее, тем лучше. И… Лилиан… Ты можешь помочь им сменить имя? У тебя же должны быть какие-то связи…
— Крис, — перебила я его, — я попытаюсь тебе помочь. Подожди немного, ладно? Я не могу обещать, но я попытаюсь.
И, не дожидаясь ответа, я решительно поднялась. В голосе гладиатора слышалось подлинное отчаяние, он действительно был напуган. И времени у меня почти не оставалось. Будь у меня хотя бы пара дней, я просто помогла бы ему сбежать, но вот так, без подготовки… У меня оставался только один шанс.
Фредерик. Если он захочет мне помочь.
Из клуба я выскочила бегом, отмахнувшись от окликнувшего меня Альберта. Обижать его не хотелось, но задержка, даже на несколько минут, могла оказаться роковой. Такси здесь нет, монорельс в другом конце квартала… Нет, пожалуй, добежать до более цивилизованных мест и взять такси выйдет быстрее. Центра города я почти не знала, и как пройти к особняку Свеннисенов, имела довольно смутное представление.
Окраину я пересекла бегом, стараясь не нестись сломя голову, чтобы не выдохнуться на полдороге. К счастью, ничто меня не задержало. Наконец усыпанные мусором раздолбанные мостовые остались позади, потянулись хоть временами обшарпанные, но аккуратные ряды строений. Тут уже жило вполне добропорядочное, хоть и не блещущее достатком население. Отсюда можно вызывать машину. Только бы Фредерик оказался дома, только бы не был чем-нибудь занят…
Хотя с чего это я взяла, что он согласится мне помочь? То, что он готов посодействовать мне, ещё не значит, что он будет из кожи лезть вон ради совершенно незнакомого ему человека. Перекупить Криса влетит в кругленькую сумму, и то, что Фредерик богат, ещё не значит, что он готов швырять деньги направо и налево. Он, в конце концов, успешный бизнесмен, а значит, считать их умеет не хуже Стасяка. Это вам не случайную подружку в ресторан сводить, тем более что никакой награды, кроме разве что устной благодарности, за это не предвидится. Смогу ли я когда-нибудь с ним потом расплатиться?
Так чего я бегу, словно от этого зависит что-то важное? Какое мне, в конце концов, дело до Криса? Я остановилась, переводя дух и растерянно оглядываясь. Кто он мне? Случайный знакомый. Ну, поболтать с ним приятно было иногда, и всё. Я ему ничем не обязана, нас ничего не связывает. Просто ещё один человек, с которым я пересеклась на своём пути, сколько их уже было. Что за чёрт дёрнул меня пообещать ему помощь?