— Нет, ты не будешь так рисковать. К тому же разве Стрелки не будут мстить? Пусть за своих не мстят, но за Хозяина-то?
— Будут, конечно, если найдут, кому. Но если удастся сделать так, что с вами это не свяжут, твоей семьи их месть не коснётся.
— Нет! — Фред резко мотнул головой. — И слушать не стану.
— Фред, но я просто хочу помочь…
— Если ты хочешь помочь, тебе для этого нужно как минимум остаться в живых! — сердито ответил он. — Да тебе придётся бегать от них всю оставшуюся жизнь. Помощь самоубийством — никогда не слышал предложения глупее.
Я могла бы сказать, что бегаю от Ордена вот уже восемь лет и до сих пор как-то жива, но вместо этого я спросила:
— Ты на меня сердишься?
— Почему ты так решила?
— А почему ты тогда… такой…
Больше всего я боялась, что он переспросит «какой?», и я окажусь в дурацком положении: нет ничего более неблагодарного, чем объяснять его же состояние человеку, который всё отрицает. Но Фредерик не стал переспрашивать. Просто пристально посмотрел на меня.
— А вот почему, — сказал он, и в следующий миг я вдруг оказалась в его объятиях.
Я уже говорила, что поцелуи застают меня врасплох, вызывая состояние полной растерянности? Этот раз стал не исключением. Но пока я думала, что ответить, пыталась сообразить, как отреагировать, во мне вдруг проснулось то, что древнее и порой куда мудрее разума. Словно прорвалась плотина, и все те плотские желания, вся та чувственность, которую я заперла внутри, запретив себе даже думать об этой стороне жизни, вдруг вырвались наружу. Закружилась голова, тело охватил жар, и кровь запульсировала в висках, устремляясь вниз, вызывая желание прижаться как можно теснее к этому мужчине, вдавиться в него, чувствуя, как его руки скользят по моей коже и от них бегут колючие разряды.
— Что ты со мной делаешь… — лихорадочно шептал Фред, и в глазах у него горела та же страсть, что и у меня. — Ты меня заколдовала, да?
Это было похоже на то, что я испытывала с Андором — и в то же время совсем другое. Тогда меня просто уносило, как горным потоком, лишая возможности затормозить, свернуть, и я была совершенно беспомощна перед этим напором. А сейчас это было похоже на танец, который мы танцевали вдвоём, и хотя вёл он, но и от меня зависело не меньше. И даже если когда-нибудь я об это пожалею… это будет потом. А сейчас и здесь были только я и он, и ничто другое не имело значения.
Глава 15
Оказалось, что спальня Фреда мало чем отличалась от гостевой комнаты, в которую поселили меня. Примерно такая же по размеру, только окно побольше, почти до пола, да стены украшали затянутые тканью панели. Но в остальном обстановка довольно проста, только самое нужное: широкая кровать, стол, стул, шкаф, зеркало на стене, коврик на полу. И всё, так что спальня выглядела довольно пустой.
— Как давно вы с ним знакомы? — спросил Фред. — С этим Крисом?
— Да года два…
— И у вас с ним… что-то было?
— Нет. Иногда мы болтали просто, и всё. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что не так уж много людей сделают столько для человека, с которым просто иногда болтали и всё.
— Всё, что я сделала, это перевалила проблему на тебя. Прости.
— За что?
— За то, что втравила тебя в эту историю…
— Мы втравились у неё раньше и сами, — Фредерик улыбнулся, провёл кончиками пальцев по моему плечу, и у меня опять мурашки побежали по коже. — Зато теперь мы, по крайней мере, знаем, кто и почему пытался прикончить нас в Чёртовом ущелье.
— Ты думаешь, что там находится та самая лаборатория, из которой сбежал Крис?
— Ну, едва ли та же самая, за пять лет её наверняка переместили. Но да, я думаю, что это они. Не зря Байер примчался сюда сразу же, как всё произошло. Раз он знал твоего Криса, значит, имеет к его исследованиям самое прямое отношение.
— Крис не мой.
— Правда? Но ты так за него волновалась…
— Господи, Фред! — я резко села на постели. — Мы выхватили добычу из-под носа Хозяина Стрелков, Орден в любой момент может вломиться сюда или устроить за вами охоту — а тебя волнует только это?
— Нет, не только. Не сердись, котёнок, — он мягко потянул меня обратно на подушку. — Я вообще-то должен поблагодарить тебя. Теперь я точно знаю, с кем мы имеем дело.
— И с кем же? — раздражённо спросила я.
— С мутантами.
— В смысле?
— Заказчики исследования, которым занимался Крис — высокопоставленные мутанты, желающие избавиться от своей мутации. Или хотя бы избавить от неё своих детей.
Я молча открыла рот. Потом выдавила: