– Я согласна! – заявила Нина, у которой был слабенький, что называется “домашний”, но вполне приятный голос.
– Приятно слышать. Значит, жду вас сегодня вечером на репетицию, – и Финк, галантно откланявшись и по-особому посмотрев на Ларису, удалился.
– Ты что, с ума сошла, подруга? – недовольно спросила Лариса.
– Почему сошла? Я всегда была сумасшедшей. Хочу попробовать себя в новом качестве, – и Нина мечтательно подняла глаза к небу.
– Ну, дерзай, – милостливо разрешила Татьяна, внимательно наблюдая за развитием сюжета.
Нина, явившись, как обещала, на репетицию в специально отведённую для этого комнату на первом этаже школы, тут же потребовала подключить микрофон. Она выбрала себе модную в те годы песню про несчастную любовь и запела, обращаясь исключительно к руководителю ансамбля:
Ты стоишь у окна –
Небосвод высок и светел,
Ты стоишь и молчишь,
И не видишь ничего,
Потому что опять
Он прошел и не заметил,
Как ты любишь его,
Как тоскуешь без него.
Неизвестно, что тут сыграло главную роль – голосок ли Нины, артистизм её или томный взгляд, направленный на Стаса, но он принял решение с Ниной поработать и в программу выступления ансамбля её включить.
–Вот только песня какая-то заунывная, – сказал он, – может быть, найдём что-нибудь повеселее?
– Повеселее – не мой стиль, – возразила Нина, – да и возраст у нас такой – у всех несчастная любовь. Я думаю, такая песня будет лучше восприниматься.
– Да? – удивился Стас, – а вы оригинальная девушка, не ожидал.
– А что вы ожидали? – спросила Нина, положив ногу на ногу и откинувшись назад на стуле.
– От вас, женщин, никогда не знаешь, что ожидать, – нашёлся Стас, скользнув взглядом по стройным ножкам.
– Это вы по Ларисе судите?
– Почему по Ларисе? Не только.
“Что и требовалось доказать”,– подумала Нина и ушла домой, довольная собой. Поздним вечером она позвонила Тане.
– Можешь поздравить меня с победой, – радостно сообщила она, – я теперь солистка ансамбля. Я думаю, у меня будет успех.
– Не сомневаюсь. С таким-то руководителем…
– А что? Он не так примитивен, как я думала. В нём что-то есть. Как я понимаю Ларису!
– А себя-то ты понимаешь? Зачем ты туда полезла? В консерваторию готовишься?
– Вот в консерваторию меня точно не возьмут. Но тут я могу покрасоваться – как говорится, приятное с полезным, – сказала Нина и сдержала слово.
Отношения между Стасом и Ниной становились всё теплее, взаимопонимание росло. И когда Таня с Ларисой пришли на генеральную репетицию ансамбля, чтобы оценить новую солистку, они почувствовали себя бедными родственницами на чужом празднике жизни.
– И вот вам результат, – подвела итог Лариса, – эта вертихвостка везде пролезет. Но если она думает, что я буду за него бороться, то ошибается. Дарю!
Лариса не стала устраивать Станиславу сцен ревности – зачем? Она просто перестала приходить на свидания. Пила она в это время валерьянку или нет, Таня не знала. Но держалась она прекрасно.
– Теперь ты совсем голову потеряла? – спросила как-то Таня у Нины.
– Потеряла? – удивилась Нина, – да у меня её никогда не было. А что, Лариса очень огорчена, плачет?
–Да нет, не очень. Похоже, она его тебе подарила.
– Щедрый, однако , подарок. Ценю. Она же чувствует, что у неё шансов нет. Ну красивая… И что? Где та изюминка, которая делает женщину обворожительной? Где тот огонь, мерцающий в сосуде?
– “А если так, то что есть красота и почему её обожествляют люди…” – ты это хотела сказать? – вспомнила Таня известное стихотворение Н.Заболоцкого.
– Именно! Как хорошо, что ты меня понимаешь с полуслова! Мы с ним давно перешли на “ты”. Он мой!
– Ну и ну!
И всё бы хорошо, но как-то очень быстро, можно сказать, незаметно наступило лето. Вот и тот роковой выпускной бал – последний бал школьника Станислава Финка. Перед отъездом в Рязань, где он собирался поступать в летное училище, он зашёл к Ларисе прощаться.
– Зачем пришёл? – удивилась Лариса.
– Я уезжаю, но надеюсь, что мы ещё встретимся. Ты меня дождись.
– Это приказ? Так вот: ты мне не начальник, а я – не подчинённая.
– Я знаю, но всё равно надеюсь. Мы с тобой должны пожениться. Я без тебя не могу жить.
– Неужели? По-моему, прекрасно обходишься. Или Нина тебя выгнала?
– Нет. Нина тут ни при чём. Мы дружили по необходимости, готовили концерт. Я её не люблю.
– Какой же ты ветреный! Я тебе не верю.
– Вот закончишь школу, и поженимся.
– Это мы ещё посмотрим!
Финк поступил в лётное училище, потому что и отец его, и дед были лётчиками. Дед погиб во время войны, а отец до сих пор работал в гражданской авиации. Такой выбор ещё больше поднял Станислава в глазах женщин: значит, он не трус, не лентяй. Настоящий мужчина! И Лариса его простила. Нина же не поверила в такой исход дела.