Солнце село. На постепенно темнеющем небе одна за другой зажигаются, в просветах, облаков яркие июльские звезды. Свиристят в бурьянах какие-то птички, жужжат и попискивают насекомые. Дра-ра-ра… Очередной вертолет, бестолковым зигзагом проносится над посадками. Наверное, с этим связаны некоторые ассоциации, так как Владимир уже тихонько напевает — «…Крутится-вертится шар голубой, наш бомбовоз отправляется в бой…». Руки у него заняты. Без видимого напряжения держит на весу Вику, высунувшую из кустов голову и что-то попеременно мудрящую с секстантом и навигационным расчетчиком. Дра-ра-ра-ра… Этот геликоптер явно понесло совсем не туда… Пение становится громче и язвительнее — «…Штурман упал средь бутылок пустых, мы затерялися в тучах густых…». Готово! Отпускай… Порядок… Нам туда! Среди непроглядных зарослей колючей зелени фраза звучит самонадеянно. Не могу удержаться и выдаю — «Чукча, не выпендривайся, пальцем покажи!»… Ой! Анекдоты первопопаданцев! Две пары глаз смотрят на меня с детским восторгом. Сразу ощущаю себя дедом Морозом на новогоднем утреннике. Вика пихает парня в бок. Володя, ну спроси, мне неудобно… Что такое? Да так, ерунда. Консультация нужна. Нам заказ на дешевые папиросы без фильтра сделали, из Соловецкой авиашколы. Сказали — надо для одной старой доброй шутки. Объясните, если знаете… С удовольствием рассказываю им бородатый анекдот, как с похмелья боящийся высоты пилот, вел стратегический бомбардировщик на бреющем полете, держа курс по пачке «Беломора»… А что тебе говорила?! Наши везде наши! Навигация имеет много гитик… Видел, каково не нашим людям, без привычного GPS летать? Торжествующий жест в зенит. Дра-ра-ра… Вот оно, в чем дело! Постановщики помех, вместе с наземной связью, забили вертолетчикам сигналы глобальной системы ориентирования. Хе…
Курится вдалеке облако дыма. Взлетают сигнальные ракеты. Кружатся вертолеты. Неужели вояки всё ещё собираются брать мою фазенду штурмом? Чего ждем? Владимир, из кустов на краю, очень грамотно, прячась за ветками, смотрит в сторону реки через бинокль. Вика лежит рядом, водит в том же направлении своей чудной конструкцией. Слышится приглушенный разговор… Они там! Причем, не счесть… Пока не вижу… Надо подождать! Ага, теперь вижу. Не отсвечивай! Это он Витьке. Любопытный сунулся к краю склона. К машине, я тебе сказал! Витька послушно плюхается в крапиву и ползет назад. Вовремя! Из зарослей камыша, цепочкой, один за другим, выходят грязные солдаты в плохо сидящей военной форме, решительно и неумело водят из стороны в сторону автоматами. Много же их… Прочесывание местности таки началось… Утопая в грязи, путаясь в стеблях зелени, переходят с шага на бег… скользят по склону, пытаясь держать линию. Вика продолжает водить своей антенной из стороны в сторону… Там, ещё есть! Несколько минут спустя, из камышей выходит вторая цепь. У этих автоматы совсем древнего вида, ещё со стальными рожками. Как бы не раритетные АК-47. За нашей спиной, где скрылась первая цепь, вспыхивает беспорядочная стрельба… Солдаты, сбившись в толпу, спотыкаясь и падая, бегут на звуки… Скрываются за изгибом оврага. Вика бормочет под нос — Теперь, кажется, всё чисто. Упруго поднимается, подбирает за собой с земли тонкую подстилку (аккуратисты, не в грязи лежали), сдергивает тент… Свернув, укладывает его в проход между сиденьями. Ставит ветровое стекло и спинки кресел в исходное положение. Владимир прячет бинокль в кожаный футляр. Григорий Иванович, пристегните ремень! Держитесь руками покрепче! Заботливые… Виктор, рядом со мною, нервно хрустит печеньем…. Как комбайн! Пробило его на жратву. Уже всё? С сожалением рассматривает опустевший кулек и решительно запускает руку в пакет с алычой. Удивительно, как она только уцелела. Вроде спелая, а даже не помялась… Рывок вперед…