Хорошо, что корыто пластмассовое… Хорошо, что боковина тента длинная и в откинутом положении служит козырьком от дождя. Плохо, что когда вся публика прислонилась к одному борту, чуть не черпанули воды… Но, ведь обошлось? Владимир! Вытянул? Где? Кто там, фонарщик? Свети… Только руки в воду не суйте! Видели? Рыбка… сама к нам пришла… Точно! Словно притянутый магнитом, из темной глубины к висящему недалеко от поверхности электроду, приближается крупный сазан. Ха. На килограмм потянет… Почти утыкается головой в один из выступов и замирает… Второй, третий, пятый… Э-эть! Я кому сказал, руки в воду не совать? Убьет, к чертовой бабушке! Отдай фонарь Виктории, она хоть дисциплинированная. Электрод уже окружает звезда из разнокалиберных неподвижных рыбин, строго, как стрелки компаса возле магнита, ориентированных вдоль силовых линий… Опусти пониже… Ещё! Порядок… Чем вам не удочка?
Что это с ними? Анодный эффект. При напряженности поля в пресной воде выше 40–50 вольт на метр у рыбы происходит сбой работы нервной системы. На голом рефлексе тянется к концентратору напряжения. В таком состоянии парализует, надолго. По мере отмирания нервных клеток — теряет ориентацию, а потом и плавучесть. Сачка какого-нибудь тоже нет? Владимир уже приободрился — Не надо, я их иначе попробую. Любимая женщина молчит и смотрит на пищу. Осталось её добыть. Последний метр… Тонкая проволочная петля охватывает хвост ближайшей рыбины. Есть захват! Выдернутая из воды тушка в воздухе немедленно оживает. Прыгает на дне под ногами. Виктор, не сиди — принимай добычу! Кульки пустые есть? Ещё! Ещё!
Великое дело — стадный рефлекс, подкрепленный чувством голода. Фольга и резистор нагрузки, для разряда аккумуляторов, заменили электрический рефлектор. Кресла развернуты к бортам. В центре салона, под громыхание грома, вспышки молний и шум дождя снаружи, происходит таинство — жарка рыбы прямо на весу. Обезглавленные и нашпигованные специями тушки медленно поворачиваются, под светящейся красным калением сеткой из нихромовой проволоки. На лист пленки внизу падают капли сока. В каком-то первобытном единении общество созерцает процесс. Неофитам, нам с Виктором, доверили только держать палочку-опору для шампуров, с одной стороны… Владимир сам держит такую же с другой, а второй рукой — собственно нагреватель. Даже как-то тепло стало! Вика руководит — крутит шампуры… На её физиономии — выражение мечтательной отрешенности. Подруга, ты о чем задумалась? Подгорит! Я уже тоже есть хочу! Вот и не мешай! Сочиняю кулинарный рецепт, для включения в отчет о поиске… «Рыба пресноводная, по электрически, в собственном соку». О женщины, вы — племя крокодилов… Готово, налетай! Скоро домой.
Поели можно и поспать! Старая армейская поговорка верна во всех местах и во все времена. Кресла действительно хороши. Сдвинуть, повернуть, разложить… Ноги, конечно на полу. Точнее, на резиновом коврике. Зато всё остальное вполне себе уютно лежит горизонтально и переваривает поздний ужин. Чай, кстати, совершенно чудесный. Даже неприятно вспоминать траву в пакетиках, которую считал таковым ещё вчера… Что за слово прицепилось? Кончено! Завтра будет завтра! Вся пойманная рыба — зажарена, вся не съеденная — тщательно упакована и пахнет. Робкий вопрос Виктора — А может, её выкинем? — наткнулся на предельно резкое — Нельзя выбрасывать еду! Вдруг, она кому-то нужна? Ты сам-то понимаешь, что сказал? Отношение к пище, я заметил, почти религиозное. Или они сами голодали, а скорее, видели голод рядом. Во всей его неприглядности… Как один мой знакомый, вернувшийся из командировки в Сомали. Тут, ребята правы… Наверное, действительно стоит принять предложение. Погостить у них недельку, другую, третью… Осмотреться… Когда ещё удастся? С моими подписками — даже в Болгарию не пускали. А теперь и вовсе никуда не пустят. Кроме, как в мир иной… Каламбур! Странно, что не пристрелили, в профилактических целях. Поздно, голубчики! Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел… Спать, спать, спать…
Который час? Тент на крыше задраен. Части приемника атмосферного электричества погромыхивают в грузовом отсеке, вездеход, под вспышки молний, прет напрямик, сквозь заросли камыша. На приличной скорости, кстати… Значит, всё же заснул. Владимир рулит. Давешняя антенна укреплена прямо за лобовым стеклом. На радиомаяк правит… Вика, что там у вас? Нормально! Сигнал, общего сбора. Не мешайте… тут помехи… Можете ещё спать. Нам далеко. Ха, при такой тряске уснешь… проснешься на полу. Разгибаюсь. Фиксирую спинку вертикально. Вовремя. После пары прыжков под колесами ощущается почва. Остров?