- Что это, центр города? - спросил я, еле передвигая ноги. - Что это еще за хрень из дома торчит?
- Эта «хрень» - Лилия повернулась ко мне лицом и выделила это слово, подняв руки и пошевелив указательными и средними пальцами, обозначая кавычки, - и не хрень вовсе, а очень важное место. Это Антенна.
- Что-то я не вижу никаких рогов, как у антенны. Объясни подробнее. - Пожал плечами я. Желудок еще раз пригрозил вывалить свое содержимое наружу, отчего у меня перехватило дыхание. Наверное, я позеленел. Лилия серьезным тоном спросила.
- Помнишь первую ступень истины?
- Наши глаза слепы - ответил я. Эти слова намертво врезались в мою память, особенно после того, как я узнал, что собой представляет окружающая техника.
- А почему они слепы, ты не задумывался? - Лилия показала рукой в сторону исполинского цилиндра. - Информация, поступающая в наш мозг, закодирована в сигналах - световых, электрических, химических, механических. Но ты ведь уже знаешь, что будет, если человек увидит абсолютно всё и сразу? Он сойдёт с ума, сознание неподготовленного зрителя просто не сможет обработать такой поток информации. Антенны фильтруют... нет, подправляют все сигналы, поступающие в мозги всех людей. Чтобы здоровых людей было больше.
- Антиутопия какая-то. - Я нахмурился и закрыл лицо руками. - Ахинея. Кому нужно глушить все эти сигналы, чтобы люди не видели, как их головы обматывают щупальца их собственных телефонов?
- Рано задаешь вопросы. - Отрезала беловолосая девушка. - Я еще успею рассказать тебе всё, что нужно. Когда придёт время. - Лилия взглянула на циферблат и подошла ко мне вплотную.
- Нет, подожди! - Осознание того, что меня и окружающих намеренно вводят в заблуждение, скрывая истинную картину мира, будоражило и пугало. - Это просто в голове не укладывается! А что будет, если сломать эту... Антенну? Все люди прозреют? Ты мне это хотела сказать?
Лилия улыбнулась и положила ладонь на мою руку, которая держала металлический кубик.
- Нет, Антенна необходима всем, её не нужно ломать. Впрочем, это ведь не единственная Антенна, их миллионы по всему миру. И их зоны покрытия перекрывают друг друга множество раз, так что если кто-то сломает одну, все остальные только усилятся. Ты всё понял?
- Не совсем. Не знаю. Наверное - неуверенно промямлил я, ошеломленный чередой новых неприятных открытий.
- Вот и замечательно! - Лилия широко улыбнулась. - Ты готов узнать вторую ступень истины. Встретимся через неделю, в пять вечера! - После чего она крепко сжала мою ладонь. Вместе с лежащим в ней хеликсом. А потом отпрянула и помахала ручкой, словно маленькая девочка, сказав напоследок: «Bon voyage!»
Я не успел напугаться или удивиться. Через три секунды я уже лежал на полу в своей квартире и исторгал содержимое своего желудка.
Сердце в пятках
Время имеет странную особенность. Можно ожидать истечения, допустим, одного часа, а, кажется, что проходит целая вечность. Можно провести несколько часов за работой и не заметить этого, словно прошло не больше одного часа. Время - это аморфная субстанция, одновременно текучая и застывающая, словно студень в холодильнике. И это свойство времени касается не только часов, но и дней, недель, месяцев. Что до меня, то неделя, прошедшая с момента последней встречи с Лилией, пролетела, будто прошел всего один день. Думаю, после того, как моя знакомая с полным отсутствием пигментов дважды прогнала меня через червоточины (что уже само по себе является абсурдом), я еще долго страдал недержанием содержимого желудка, а после этого отсыпался, словно какой-то хорёк.
Антонина сильно беспокоилась из-за моего состояния, приходила почти каждый день и пыталась меня накормить. На все вопросы о том, что же со мной случилось, я отвечал, что отравился майонезным салатом с несвежей колбасой, запив прокисшим молоком. Шутку она оценила, но не поверила. Впрочем, выпытывать правду она тоже не стала, удовлетворившись тем, что я вполне живой и даже перестал выблёвывать всё, что она принесёт.
Между тем, голову все больше занимал вопрос - а стоит ли оно того? Каждое моё «приключение» заканчивалось либо травмой психологической, либо проблемой физиологического характера. Может, пора остановиться? Нет, я же подписался на продолжение банкета. Если начал - то доводи до конца. Дальше будет больше ответов, больше смысла во всём происходящем. Она же для чего-то это показывает, да?
Неделя подошла к концу. Я не хотел бы, чтобы Антонина появлялась здесь, когда я буду под действием той дряни из флакона. Что самое характерное, именно в этот день она и не пришла. Что же, замечательно, ей нюхать эту бурду совершенно незачем, я бы предпочел, чтобы моя подруга была в светлом уме. В отличие от.