Прохожие куда-то спешили, а Лида, выбиваясь из общего потока, шла и слушала, как переговаривались друг с другом люди. Наушники остались в палате, поэтому заглушить уличный гомон было нечем.
А люди вокруг говорили только о чайках.
– Я точно говорю… Чайки прилетели с Галапагосских островов… – услышала Лида.
«Нашествие чаек в Благовещенске... На Амуре с роду чаек не видела. Все-таки это очень забавно», – подумала она и решила сама посмотреть на морских птиц.
Задолго, до того, как показались волны Амура, начали раздаваться громкие крики. Чайки стаями кружили над тротуарами, пикировали вниз, облетали площади и, вконец концов, облепили все выступы и карнизы высотного «Дома на набережной», стоявшего почти у самой воды. Небо напоминало бело-голубое рябое решето.
Птицы сидели на камнях, деревьях, проводах, автомобилях и до людей им не было никакого дела. Некоторые отчаянные горожане спускались к каменным помостам у воды, охотясь за красивыми кадрами на фоне Китая и белых крыльев, но им приходилось расталкивать ленивых чаек ногами, чтобы отвоевать хотя бы пяточек свободного места. Изредка стаи птиц резко поднимались вверх, заставляя зевак испуганно задирать головы.
Такого количества чаек Лида никогда не видела, даже в фильмах о дикой природе, которые любил смотреть ее племянник.
Обернувшись на хлопанье крыльев, она заместила девушку-продавщицу крохотном ларьке с мороженым. Девушка была очень похожа на бывшую одноклассницу Лиды - Алину.
Лида невольно сравнила себя с мороженщицей, ведь они были одного возраста. Алина, это точно была она, в ярко желтом платье вся словно светилась. Кругленькая, румяная и пышнотелая она невольно привлекала взгляды молодых людей. В кружевном чепчике она напоминала средневековую даму, сбежавшую от своего принца. Как вспомнила Лида, в школе Алина любила задирать мальчишек и быстро убегала от них, звонко смеясь.
Лида задираться не любила, но с толикой зависти наблюдала, как одноклассница буквально очаровывает окружающих. Волосы у Лиды были всегда короткими, да и платьев она не носила. Ей больше нравилось присваивать себе новые футболки зятя, Димы, определяя им место в собственном шкафу. Кира никогда не ругала ее за это.
Наконец, Лида заключила, что в сравнении с Алиной, выглядит как бледный полевой цветочек, выросший без солнца - тощая, плоская, почти прозрачная. Без тренировок руки и ноги у Лиды ослабли, и даже голова едва держалась на шее.
«Ой, только не это!» – запаниковала Лида, когда Алина приветственно помахала ей рукой.
– Лида? Лида Минакова! – рассмеялась Алина. – У нас все думают ты переехала. Сколько мы не виделись? Пять лет?
Пришлось подойти.
– Да, около того, – натужно улыбнулась в ответ Лида, разглядывая латки с мороженым, и надеясь, что Алина не заметит ее смущения. – На самом деле три года… На каникулах подрабатываешь? Молодец.
– Да, коплю деньги. Подала документы в Питер, хочу в колледж поступить. Нужно подзаработать… А ты где учишься?
– Дома.
– Пойдешь в десятый класс?
– Не очень хочу, но придется, – ответила Лида и вдруг разозлилась на саму себя. – Я не могу уехать, даже если захочу. Меня вписали в программу экспериментального лечения, и пройти ее можно только в городе, – вдруг выпалила она и стушевалась. – Ты только не подумай, я очень рада, что попала в программу.
–Я сказала что-то не то? – Алина тоже застеснялась. – Прости, если я… Хочешь мороженного?
– Нет, это ты меня извини, – замахала руками Лида. Откуда Алина могла знать, что больше всего на свете Лида мечтает отправиться в путешествие хотя бы до Хабаровска. А про поездку в Питер она и думать не думала. И тем более Алина не могла знать о том, что Лида нарушила обещание, данное Диме, не подавать документы в колледж. Лида не верила всерьез, что ее примут, ведь училась она не слишком прилежно.
Девушки помолчали, разглядывая друг друга. Очевидно, что для каждой встреча была неожиданной.
– Я как будто призрака увидела, – наконец сказала Алина. – Так что, ты будешь мороженное? Возьми рожок за счёт заведения.
– Мне нельзя мороженное - аллергия, – отрезала Лида.
Неловкость, повисшую между бывшими одноклассницами, развеяли чайки. Птицы приземлились прямо на прилавок. Лида махнула рукой и чайка улетела. Но птичья стихия не собиралась сдаваться без боя и совершила на ларек налет: облепили крышу и спустя минуту загадили окна. Схватившись за веник, Алина выскочила наружу и начала яростно прогонять птиц.