Дима стоял на пороге и, сложив на груди руки, приготовился выслушать оправдания. Выражение лица недовольное и взволнованное, щеки раскраснелись, а на лбу вспухла синяя венка. В последнее время он часто был угрюм и ворчлив.
– У меня украли сумку, – ответила Лида с улыбкой. – Извини, что заставила тебя волноваться. Просто шла пешком, а там чайки…
– Что чайки?
– Ей крыло подбили, – сказала Лида, развернув сверток.
– Ммм, да-а-а, – промычал Дима. – Ещё и птица. Мне вообще-то достаточно вас двоих.
Он указал на комнату позади себя, где стоял с широко распахнутыми от изумления глазами маленький Андрей.
– Но она точно погибнет, если мы не поможем, – виновато протараторила Лида. – Мальчишки стреляли в чаек из рогаток, представляешь? Кидались камнями… Утащили сумку… Может, это судьба?
– И кто будет ухаживать за птицей?
– Птичка! – Очнулся Андрей и, протянув ручонки, выбежал в коридор. – Па-а-ап, давай её оставим!
– Сына, ты же хотел собаку?
– Зачем нам собака, если есть чайка? – Лида подмигнула племяннику и победно улыбнулась. – Я помню, где-то на балконе завалялась коробка из-под микроволновки, она подойдет на роль домика.
ГЛАВА 2: ПУТЕШЕСТВИЕ К ЦЕНТРУ ЗЕМЛИ ИЛИ ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БРОДИТЬ В ТРЕТЬЯКОВСКОЙ ГАЛЕРЕЕ
«ИЩУ хорошего художника. Задуманная мной картина стоит перед глазами. Будет продана в столице ажна за 1 чёрную жемчужину, а может и за много. Такого, что я задумал, нигде не видели. Обращаться – Загроз, улица Тенистая, дом 5. Мишель».
(Газета «Хроники АБО», раздел объявлений, 3 июля 5008 года).
Целый месяц к ряду жила в квартире Лиды чайка и постепенно поправлялась. Птица уже могла полностью вытягивать крыло и планировать со шкафа на диван. Лида поймала себя на мысли, что полюбила крылатого гостя. Гость – так они птицу и назвали, потому что Дима отказался давать чайке другое имя, чтобы дети к ней не привязались. Вдобавок ветеринар посоветовал как можно скорее выпустить чайку на волю, иначе он уже никогда не сможет жить самостоятельно. Лида решила отпустить птицу в воскресенье утром, когда пойдет гулять с Андреем на набережную. А на эту субботу у нее имелись другие планы. Она как обычно съездила в больницу, навестила Киру, зашла в книжный за сказкой с картинками для племянника и отправилась на почту. Накануне ей пришло уведомление о долгожданном заказном письме.
В маленькое и душное почтовое отделение набилось людей видимо, не видимо. В очереди стоять не хотелось, но две бабульки в самом хвосте, напоминавшие сторожевых псов, не оставляли Лиде вариантов. Ситуацию спасла почтальон и по совместительству соседка Зоя. Колоритная женщина с внушительным бюстом и густыми темными усиками над верхней губой, завидев Лиду, она протрубила:
– У кого заказное письмо – без очереди! Подходите ко мне.
По толпе прошла волна негодования, однако даже бабульки–церберы услужливо расступились, когда Лида протиснулась вперед.
Зоя протянула письмо, и Лида взяла его дрожащими руками:
- Спасибо, - выдохнула она.
– Ну что там? – Спросила Зоя. - Поступила?
Осторожно раскрыв липкие края конверта с печатью хабаровского медицинского колледжа, Лида пробежала текст глазами и подпрыгнула. Ура! Ее приняли! И даже попросили письменно дать ответ о необходимости предоставления общежития. С благодарностью выслушав горячие поздравления соседки Зои, Лида выпорхнула на улицу.
Хорошие новости нужно непременно отпраздновать, поэтому Лида заскочила в минимаркет, коряво притулившийся у соседней жилой пятиэтажки. Там она набрала ароматных булочек с апельсиновым джемом для домашних, а для себя взяла батончик из льняных семечек. Несколько минут она постояла у стеллажа с детским шампанским, а потом осмелилась и взяла яркий бутыль. На газировку у нее тоже была аллергия, но сегодня она решила отважиться на рискованный шаг.
– Отмечать, так с музыкой! – решила Лида и пулей полетела домой, припоминая, что встречала эту фразу в сказке про волка и семерых козлят во время ежевечернего чтения для Андрея перед сном.
Только дома навалилась усталость. Лежа в постели, когда все уже спали, а в квартире погасили свет, Лида припоминала, каким этот вечер выдался замечательным: как приготовила макароны с сосисками, как Дима вернулся с работы, как они, весело смеясь, ели сладости и запивали их холодной газировкой с гордым названием «Детское шампанское». Дима на Лиду совсем не рассердился и пообещал, что придумает, как продолжать лечение в Хабаровске. Все обернулось благополучно, чему Лида была несказанно рада. Последнее, о чем она подумала, проваливаясь в сон, так это то, что в сказке о козлятах было что–то про смерть под музыку. И как только она это припомнила, далекий, как эхо, женский голос вторил ее мыслям: