Когда спустя десять лет мне вдруг стало ясно, что мой принц может так и не понять, что он принц, а одна их «богинь» рано или поздно устроит свой персональный Олимп в его «трешке», я решилась на авантюру.
Вряд ли Саша сообразит и догадается обо всех невысказанных словах, обо всех пророненных за дверью вздохах и даже обо всех тайных мечтаниях, что сменяют друг друга в моей голове. Если я ему немного не помогу.
Вы вот верите в магию, в экстрасенсов, в привороты? Я не верила очень долго. В школе даже смеялась над девчонками, которые ходили к гадалкам. Но, знаете, годы идут, а на одном холодном цинизме и трезвом расчёте личного счастья не построишь. Вода камень точит, а Сашино молчание подточило мои материалистические воззрения. И настал день, в который я открыла давным-давно забытую, закопанную в переписке ссылку на одно объявление.
Со страницы смотрела немолодая брюнетка с пронзительным взглядом. А текст внизу гласил: «Потомственная ведьма Вольдемара устроит личное счастье, продвижение по службе или заговорить бизнес на разрастание. Изготовление амулетов и зелий по индивидуальному заказу. Гарантия!»
Гарантия! Может быть, именно это меня и подкупило. А может, не это, а то, что колдунья не предлагала проконсультирвать по скайпу, а жила на окраине нашего города. А может, я просто отчаялась. Но я позвонила по телефону. Карьерный рост мне без надобности, да и куда расти секретарю? Бизнеса у меня нет. А вот мечта о счастье очень даже есть.
Вот и решилась я на путешествие, которое для городской жительницы и офисной сотрудницы — почти как вылазка в тайгу с палаткой. Поехала на городскую окраину, в частный сектор с покосившимися домиками, ветхими заборами и лаем собак.
Говорят, на окраине свежий воздух — ни смога, ни дыма, ни лишнего шума. Правда, уютнее от этого не становится, когда идёшь по безлюдным узеньким улочкам и пытаешься не запачкать ноги в грязи, которая втайне мечтает быть заасфальтированной. Да и натыкаться на мутные взгляды людей, для которых это родная среда обитания, — поверьте, сомнительное удовольствие.
Но у меня была цель, и я шла.
Глава 2
Встречу с ведьмой без дрожи и не вспомнишь!
Я подошла к старому покосившемуся домику. Он тонул в глубине запущенных деревьев. Ни собак, ни других людей — густая, первобытная, жуткая тишина. От него веяло чем-то загадочным и жутковатым. На стене висела потрепанная медвежья шкура. Солнце просвечивало сквозь дыры, обнажая изъеденные бревна, и безжалостно освещало запустение, царившее вокруг, словно люди и звери обходили этот дом стороной. На скамье, притулившейся возле стены, лежало соломенное чучело, перевязанное красной лентой, на нем виднелись следы подпалин, часть соломин была выдернута и валялась рядом. Видно, нужно для каких-то ритуалов. Вряд ли отпугивать птиц: тут и огорода-то нет. Я вздрогнула и шагнула назад. Мне почему-то расхотелось входить внутрь подозрительного дома. Но вспомнив причину, приведшую меня сюда, я глубоко вздохнула и решительно взялась за скобу.
В доме все как и положено ведьме: обстановка загадочная и таинственная... И аромат такой... Колдовской. То ли дымом пахнет, то ли цветами.
Я вошла в просторную комнату. Свет едва проникал сквозь плотно задернутые шторы. Стоявший на столе круглый светильник крутился, переливаясь разноцветными огнями и освещая пространство вокруг то красным, то зеленым светом. И развешенные по стенам сухие пучки трав, от душного запаха которых кружилась голова, приобретали то багровый, то болотно-зеленый цвет. Что-то неясно прошуршало в дальнем углу. Я быстро оглянулась: на меня смотрели большие изумрудные глаза. Вскрикнув от страха и неожиданности, я попятилась, и, споткнувшись о кресло, едва не упала. Глаза моргнули: это оказалась черная кошка. Она подошла и, мурлыкая, успокаивающе потерлась о мои ноги. Облегченно вздохнув, я огляделась.
На бархатной скатерти, покрывавшей круглый стол, неясно мерцал хрустальный шар. Рядом лежал кинжал, инкрустированный радужными камнями. Тут и там стояли свечи, ждавшие, когда к ним поднесут спичку. От легкого дымка благовоний окружающие предметы, казалось, двигались, приобретая неясные очертания. Мне снова стало тревожно.
Из стареньких часов, висевших на стене, вдруг выскочила облезлая кукушка и осипшим голосом прокуковала час, назначенный мне гадалкой. Я подскочила от неожиданности и, успокаивая себя, села в уютное большое кресло.