У нее перехватило дыхание. Губы разомкнулись. Взгляд широко распахнутых глаз стал завороженным, как у жертвы перед удавом.
– Значит, нужно это исправить, – хищно прошептал Марбас.
Его дыхание обдало жаром. А ладонь накрыла затылок, не давая отстраниться. Пальцы зарылись в волосы Терезы уверенно, но не больно.
Она уперлась руками в плечи Марбаса. Мышцы под темной походной курткой показались каменными. Тереза собралась оттолкнуть, но в этот момент он накрыл ее губы поцелуем. Жарким, напористым, но при этом искушающим.
Мысли спутались. Остались только ощущения. Горячие губы Марбаса, так властно сминающие ее собственные. Его ладонь, скользнувшая по позвоночнику к талии. Пальцы, чуть сжавшие волосы.
Тереза поддалась, прикрывая глаза. Воздуха перестало хватать, и слегка закружилась голова, но Марбас на этом не остановился. Кончик его языка прошелся по ее губам, почти врываясь между ними.
Она резко подалась назад, будто обожглась. Ладони отчаянно уперлись в грудь Марбаса. Сердце зашлось быстро-быстро, как у пойманной птицы.
Его глаза приглушенно блеснули в полутьме. Он самую малость ослабил хватку объятий, приказом выдыхая в губы:
– Не бойся.
У Терезы бешенной пульсацией в висках забилось одно: «Он опасен. От таких нужно бежать. Пока не поздно».
Тогда и в голову не пришло, что однажды призовет его, готовая на все. Лишь бы спасти сына.
Глава 1
Все началось с очередного скандала между Люком и Филом. Хлопок двери в ночи. Угловатая фигурка, укатившая на скейте в темноту. А потом телефонный звонок.
«Вашего сына сбила машина, – голос медсестры прозвучал механически. – В коме. Состояние стабильно тяжелое. Приезжайте».
Тогда Тереза и узнала о тайном увлечении Фила. Как выяснилось позже, он приловчился прятать под кроватью книги по демонологии и предметы для ритуалов. А тогда все показалось кошмарным сном.
Сначала в палату пришла Энджи – какая-то знакомая Фила, странноватая девушка лет двадцати. Она привела высокого мужчину в дорогом деловом костюме. «Доктор Марбас», – так он представился. Якобы врач из частной клиники, предлагающий экспериментальное лечение. Только сердце сразу почувствовало неладное.
Тереза начала задавать вопросы, и это быстро вывело Марбаса из себя. Светло-карие глаза вспыхнули ярким золотым огнем, а медные волосы резко удлинились. Секунда – и на месте мужчины оказался демон. Человеческое тело, львиная морда, черные когти на руках, резко поросших темно-рыжей шерстью. Странное видение мелькнуло и погасло, а Тереза в ужасе отшатнулась.
Следом в палате полыхнуло адское пламя. В нем появился и другой демон.
– К-кто вы такие? Что вам нужно?! – выкрикнула Тереза.
Энджи подошла ближе бесшумно, как хищница. Отсветы городских огней с улицы заиграли на лице.
– Пожалуйста, не бойтесь, – мягко начала она. – Да, мы не те, за кого себя выдавали, но правда хотим помочь Филу.
Тереза буквально вжалась в больничную кровать. Рука сама собой потянулась вверх, чтобы перекреститься. Пальцы предательски задрожали.
В голове осталась одна мысль: «Защитить Фила. Неважно, как».
Марбас в два шага пересек палату. Он резко ухватил за запястье, останавливая. Взгляд продолжил пылать ярко-желтым звериным огнем.
– Не глупи, смертная! – прорычал Марбас. – А если хочешь, чтобы твой сын выжил, отойди с дороги!
Он оттолкнул в сторону, вместе с остальными принимаясь за дело. А что было дальше, Тереза запомнила урывками, странными и зловещими. Перемещение в адском пламени, не обжигающем кожу. Старинный замок, ритуал и пугающие облики демонов в отсветах огня.
Как бы там ни было, Фил очнулся.
Демоны исчезли. А Тереза с рассветом взяла два билета через океан. Восьмичасовой перелет – и она с Филом оказалась в уютном Лейквилле у сестры, с которой не общалась уже много лет.
Рейчел, как и ее ухоженный городок, казалась красивой картинкой. Когда-то обычная девочка, тайком от родителей получившая грант в престижный колледж, чтобы сбежать от маминой ругани и пьяного гогота папиных дружков. А теперь – крашенная блондинка с модельной улыбкой и удачными романами.
Рейчел торопливо провела по двухэтажному домику, точь-в-точь похожему на соседние.