Слепяще-белое в цвет крыльев платье подчеркнуло худощавую фигурку. Мирабель, бледная и изящная, показалась в нем фарфоровой куклой. Особенно с завитыми в локоны темными волосами. Солнечный свет блеснул на кольце, подаренном совсем недавно.
Заметив Марбаса, Мирабель наигранно возмутилась:
– Ну, вот что ты за мужчина такой? Примета плохая!
Она недовольно сложила руки на груди, но в темно-карих глазах появилось тепло.
Никто не удивлялся этой помолвке. Оба – ангелы-целители, даже имена похожие. Понимали друг друга с полуслова, и сейчас Марбас видел, что на деле Мирабель не обижается.
– Не злись, – улыбнувшись, он вошел внутрь. – Ничего не случится. А если что, украду тебя на самый край Рая, чтобы никакая война не помешала.
Марбас подхватил ее за талию, закружив. Юбка белого платья легко полетела по воздуху, и раздался звонкий смех. Эта картинка – развевающиеся темные локоны и счастливая улыбка – навсегда врезалась в память.
Когда Марбас отпустил, Мирабель ласково погладила по щеке. В глазах отразились искорки света.
– Да не будет никакой войны. Бог образумит Люцифера, и он поймет, что ошибается. Просто молод, горяч, вот и…
– Горяч? – Марбас качнул головой. – Ты слишком плохо знаешь Люцифера. Готов поклясться своими крыльями, он спланировал все очень давно.
– Не клянись. Грех, – Мирабель испуганно приложила кончики пальцев к его губам.
В последние дни в Раю придирались ко всему. Подозревали предателя в каждом.
– А может, он и прав? Может, у него и правда получится управлять Раем лучше? Здесь стало слишком много запретов, – вздохнул Марбас. – Прости. Не пугайся. Это так, мысли вслух.
Он коротко поцеловал запястье Мирабель. Если бы сделал это на людях, на всякий случай уже провели бы беседу о том, как похоть разрушает души. Марбас прикрыл глаза. В Раю стало слишком тесно.
Будто прочитав мысли, Мирабель тихо сказала:
– Я и не боюсь. И если война все-таки начнется… чью бы сторону ты не принял, я пойду за тобой.
Пожениться не успели – Райская война вспыхнула на следующее же утро. Звон клинков, неразбериха битв и горький дым пожарищ. Марбас перешел на сторону Люцифера почти сразу, и Мирабель сдержала слово.
Она ни разу не участвовала в битвах. Так, тренировалась с клинком на всякий случай, а пропадала в штабе, выхаживая раненных. Даже там Мирабель пыталась дарить всем лучик света, оставляя в надколотом графине вишневый цвет.
После очередного боя Марбас ринулся к ней, а нашел лишь тонкую веточку со светло-розовыми цветами, втоптанную в пепел. На штаб напали. Многих захватили в плен, чтобы потом судить как предателей Рая.
– Она защищала наших до последнего, – сказал кто-то. – Так и нашли с мечом в руках.
Марбас стиснул пальцы, и веточка сломалась в кулаке с тонким треском. Глаза прищурились от дыма, еще витающего в воздухе.
«Я не смог ее защитить», – в голове гулким набатом осталась одна-единственная мысль…
Когда Марбас пришел в больницу, где лежал в коме Фил, сердце оборвалось при виде похожей смертной. Такая же худощавая фигура, длинные тонкие пальцы и волосы цвета темного шоколада. Лишь, когда Тереза обернулась, наваждение схлынуло. И все равно бледная кожа и выразительные карие глаза напомнили Мирабель.
Когда взгляд упал на синяки на запястьях, Марбасу показалось, он убьет эту смертную на месте. Просто за то, что она – такая похожая – позволила кому-то так с собой обращаться. А потом потянуло уже именно к ней, и захотелось защитить от всего. Так, как когда-то не получилось с Мирабель.
Воспоминания пронеслись в голове за доли секунды. И уже сам не понимая, что делает, Марбас прорычал:
– Ты не посмеешь!
Он бросился вперед, а Люцифер даже не шевельнулся. Только ярче вспыхнул адский огонь во взгляде.
Боль пронзила все тело Марбаса. Тонкие языки пламени взметнулись от пола. Обвили тело, сковали запястья, сильным рывком бросили на колени. Ни единого ожога – только боль, заставляющая сцепить зубы.
– За такие выходки мне уже стоило бы избавиться от вас троих, – холодно сказал Люцифер.
Марбас инстинктивно рванулся, но пламя не отпустило.
«Мог бы убить на месте, но нет. Хочет показать свою власть», – сердито подумал он.
Пришлось переступить через гордость, чтобы просьбой на «Вы» процедить сквозь зубы:
– Не трогайте ее.
Люцифер вздохнул. Пламя опало, и боль отступила.