– Как грозно, великий губернатор, – глумливо протянул один из демонов. – Только ты без оружия. А девчонка и подавно.
Он потянул из ножен меч, глухо сверкнувший в лунном свете. А другой мужчина взмахнул рукой. Тереза сразу и не поняла, что произошло. Только потом взгляд ухватил отблеск кинжала, кувыркнувшегося в воздухе.
Показалось, что время замерло.
Как сквозь густой кисель, Тереза осознала, что острие устремилось прямиком к сердцу. Она дернулась было в сторону, но слишком, слишком медленно.
А потом раздался шелест перьев: Марбас сменил обличье, в долю секунды распахивая крылья. Закрывая собой.
Глава 30
Тереза вскрикнула, но кинжал лишь оцарапал край крыла. Марбас же вконец разозлился.
– Читай болевое заклятье зеркально, – бросил он почти неслышно. – Так на нас действует.
Марбас метнулся вперед, на кинувшего кинжал демона. Рука того дернулась к мечу на поясе. Поздно. Марбас схватил когтями за горло, заваливая на землю. Брызнула кровь. В темноте она показалась черной.
Марбас рывком выдернул чужой клинок из ножен. Вовремя. Ведь атаковали двое других демонов. Зазвенела схлестнувшаяся сталь. Марбас отразил один удар, ушел из-под второго. Плавный, как у танцора, шаг назад, к Терезе. Она почувствовала себя немного увереннее.
– Люцифер послал? – рыкнул Марбас.
– А ты еще и Люциферу успел насолить? – ухмыльнулся демон-главарь.
Он обронил команду на латыни. Адские псы бросились вперед. Синхронно, как единый организм.
Марбас закрутился на месте, едва успевая отбиваться ото всех сразу. Меч – против клинков «собратьев», удары мощных крыльев и взмахи острых когтей – против озверевшей своры.
Казалось бы, что один мужчина не может так отбиваться, так молниеносно реагировать, но он сражался настолько же естественно, как дышал. Только хмурое выражение лица выдавало, что это дается с трудом.
Один из демонов подобрался ближе. Он умудрился схватить Терезу за руку, дергая к себе.
«Если нас разделят, мне конец», – мелькнуло в голове.
Мысли спутались. Тереза и так еле-еле заклятье заучила, а тут переставить все буквы на ходу…
Марбас повернулся, чтобы ринуться на помощь, но несколько демонов напали снова. Он глухо выругался сквозь зубы: пропустил очередную атаку. Чужой клинок прошелся по плечу. Пес набросился следом, клацнув клыками у самого горла. Только взмах крыла спас, сбив на землю.
Зажмурившись, Тереза выпалила заклятье. Демон отшатнулся. Он встряхнул ладонью, будто обжегся.
Зато его сообщник сразу ринулся вперед. Уже увереннее Тереза сделала выпад навстречу. Демон собрался перехватить запястье, но она успела коснуться кончиками пальцев. Даже почувствовала, как по руке пробежал крохотный невидимый разряд.
Противник вздрогнул от боли, а Тереза лишь сильнее сосредоточилась. Ощущение тока стало мощнее. Демон упал на колени, схватившись за голову.
«Получилось!» – мысленно просияла Тереза.
Она обернулась к Марбасу. На нее тут же набросился один из демонов. Он занес когти, целясь по шее.
Меч в руках Марбаса оказался быстрее. Точный удар в сердце – и даже не вскрик, затухающий хрип. С клинка еще не успела стечь кровь, как пришлось отбивать замах следующего демона.
Марбас ухватил Терезу за руку.
– Я перемещу нас, – негромко бросил он.
Адский огонь вспыхнул вокруг, но резко погас. Демон-главарь рассмеялся. Остальные даже перестали атаковать. Просто замерли, выставив клинки.
– Мы оставили знаки-ловушки. Мы можем переместиться, ты – нет. Сдавайся, – лениво поигрывая мечом, предложил главарь. – Нас больше. А так, может, и пожалеем твою ведьму… хорошенькая.
Он многозначительно хмыкнул, пройдясь взглядом по фигуре Терезы. Окончательно рассвирепев, Марбас кинулся вперед. А она выпалила заклятье ветра и земли. Вокруг взметнулся вихрь, бросая пыль в глаза противников. Адские псы попятились, заскулив.
Марбас повалил на землю главаря. Сильный удар в челюсть и следом меч, обеими руками вонзенный в грудь.
Демоны, щурясь от пылевой бури и прикрывая лица, все-таки продолжили атаковать. Однако былая проворность ушла.
Не отходя ни на шаг от Терезы, Марбас не подпускал никого близко. Удар за ударом. Лязг железа и шум ветра. Предсмертный вскрик, потом еще один.
– Ну, что? Может, сдадитесь? Подмога из Ада уже на подходе, – на словах блефа в голосе Марбаса появился азарт. – В пыточных быстро расколют, кто ваш хозяин. Или он такой сильный, что вам и не страшно? Кто? Граф? Маркиз? Герцог?