Он ненадолго задержал руку Терезы в своей, погладив по запястью. Большой палец проследил линию вены.
По телу пробежала волна непрошенного тепла. Тереза шарахнулась назад, а с губ сбивчиво сорвалось:
– Фил. Нужно найти его.
Кивнув, Марбас протянул скомканную футболку адским псам. Они коротко принюхались, а затем острые морды вскинулись, ища след прямо в воздухе. Красные глаза вспыхнули ярче.
– Я оставил бы тебя дома, но они могут вернуться, поэтому от меня ни на шаг. И никакой ерунды, – предупредил Марбас, отложив футболку на сиденье качелей.
Тереза собралась огрызнуться, но тут псы ринулись вперед. Вокруг них заклубилась тьма, будто сам облик поплыл от скорости.
Марбас ухватил за руку, увлекая за собой, и осталось только поспешить следом. Прочь со двора, по полутемным улицам, мимо одинаковых двухэтажных домов. Дыхание быстро сбилось, но псы продолжили нестись вперед. Лишь несколько раз они, почти скрывшись из виду, недовольно остановились, чтобы можно было за ними успеть.
Ухоженные улочки остались позади. Впереди показался заброшенный дом, стоящий на отшибе. Хотя, скорее, целый старый особняк. По стенам, когда-то светлым, расползлись трещины и пятна мха. К балкону над парадной дверью потянулся чахлый плющ.
Один пес вскочил на порог, второй принялся бродить вокруг. Он навалился лапами на стену, принюхиваясь к заколоченному окну.
– Стой здесь, – шепнул Марбас.
Отпустив руку Терезы, он шагнул к порогу. Она ринулась следом.
– Но…
Марбас рывком обернулся.
– Так, хватит. Мне некогда с тобой возиться. Или ты… – он осекся.
Изнутри донеслись приглушенные голоса. На его руках мгновенно появились когти. Одним неслышным шагом он вскочил на порог. Давным-давно поржавевшая ручка не поддалась, и Марбас с размаху ударил плечом по двери. Она с грохотом ввалилась вовнутрь. С потолка посыпалось мелкое крошево штукатурки.
Не теряя ни секунды, Марбас кинулся внутрь. Следом метнулись и псы. Только мелькнули в темноте алые угли глаз.
Тереза машинально шагнула вперед. В тот же миг на Марбаса набросились со всех сторон. Последние отсветы сумерек упали на лицо одного из нападающих. Парень из тех четверых, что следили за домом. На его пальцах мелькнули длинные когти. Тереза невольно вскрикнула, вскинув ладони к лицу.
Марбас легко перехватил парня за запястье, заламывая руку. Стоило оттолкнуть его, как со спины набросился следующий. Он собрался полоснуть когтями по шее, но получил локтем в живот. Марбас еле успел повернуться к третьему противнику, чтобы вовремя вмазать в челюсть. А первый как раз опомнился, набрасываясь снова. Вместе с кем-то уже другим – Тереза запуталась в мельтешении фигур.
Псы пришли на помощь. Яростный лай и рычание прозвучали почти оглушительно. Метнулись черные тени – и один из парней скрылся где-то в темноте, откуда послышалось лязганье клыков и хрипящий вскрик.
Тереза ринулась было вперед, но потом замерла на ступеньке порога. Взгляд испуганно заметался в полутьме дома.
«Да что я могу против демонов?! А он – один… против четверых», – мелькнула пугающая мысль.
Марбас ударил когтями в грудь другому противнику. Тот обмяк, падая на колени. А сбоку уже напал следующий. Ему удалось сбить Марбаса с ног, и они, сцепившись, покатились по полу.
– Марбас! – вскрикнула Тереза.
Не выдержав, она рванулась внутрь. Никаких мыслей, один слепой страх. Ведь в полутьме взгляд выхватил, как противник все-таки смог подмять Марбаса под себя, ударяя со всей силы.
Терезу тут же грубо схватили за волосы. Похоже, последний, четвертый. Тереза изо всех сил затрепыхалась: заехать ногой по ступне, ткнуть локтем в бок – что угодно! Парень, казалось, даже не заметил.
– Смотри-ка, кто у нас тут, – противный смешок обдал запахом дешевых сигарет. – Маленькая смертная решила прийти на помощь. Будет, чем заняться.
Глава 6
Стоило появиться Терезе, как у Марбаса, казалось, открылось второе дыхание. Он отпихнул противника так, что тот отлетел к старому роялю. Внутри что-то то ли скрипнуло, то ли брякнуло, а поднятая крышка с грохотом захлопнулась.
Парень тут же вскочил на ноги. Как и Марбас. Они набросились друг на друга одинаково яростно. По-звериному.
Один взмах когтей – и на щеке незнакомого демона остались темные росчерки. Следом, без секунды передышки, кулак врезался в живот, выбивая воздух. Марбас схватил за воротник куртки, толкнув к стене. Удар по лицу оказался лишь отвлекающим маневрам. Ведь следом когти полоснули по шее, и хлынула кровь. Отпустив оседающего противника, Марбас рывком повернулся к оставшемуся.